第283章 英雄好汉站出来了
皇帝的质问如同一座无形的山岳，沉甸甸地压在郑芝龙的心头。
他的血液在血管里奔流，发出隆隆的轰鸣，震得他耳膜嗡嗡作响。
一瞬间，两种截然相反的情绪在他心中激烈交锋，几乎要将他的理智撕裂。
其一为“惧”。
他比任何人都清楚盘踞在东番的荷兰人有多么强大。
那些红毛夷，他们的“盖伦”战船船身坚固如铁，侧舷动辄数十门火炮一字排开，威力足以撕碎任何一艘福船。
这绝非寻常海盗可比，这是一支正规的远征军。
与之开战，便是国战！
一旦战败，不仅他郑家数十年的基业将毁于一旦，他自己更是万劫不复。
其二，却是更为炙热的狂喜。
开疆拓土！
这四个字，对一个起于草莽发迹于刀光剑影的枭雄而言，有着致命的诱惑。
他一生所求，无非封妻荫子，光宗耀祖。
可若是能为大明收复失地，将红毛夷逐出海疆，那便不再是简单的富贵荣华，而是能与卫青、霍去病比肩的不世之功！
他的名字将被刻入史册，与日月同辉，供后世万代景仰。
这种青史留名的荣耀，足以让他抛却一切顾虑赌上身家性命！
恐惧与狂喜如两条巨蟒，在他心中疯狂撕咬。
郑芝龙的额头沁出豆大的汗珠，顺着他黝黑的脸颊滑落，他甚至能感觉到自己胸膛里那颗心脏，正以前所未有的速度狂跳着。
就在他天人交战，几乎要被这巨大的压力压垮之时，皇帝的声音再次响起。
“朕知道，你在顾虑什么。”
崇祯皇帝缓步走下台阶，来到郑芝龙面前，他平视着郑芝龙，那双深邃的眼眸看穿了他内心所有的挣扎。
“你在怕，怕钱不够，怕船不利，怕打不赢，更怕朝中那些扯你后腿的文臣。”
皇帝每一个字都精准地戳中了郑芝龙最深的忧虑。
郑芝龙心中一凛，不敢答话，只能将头埋得更低。
“朕今日既然问你，便早已为你想好了后路。”皇帝的声音不疾不徐，却掷地有声。
“自今日起，松江、泉州、广州三地市舶总司，所有关税收入，除去官吏俸禄尽数拨给你，充作战前军费。若是不够……”皇帝顿了顿，“朕之内帑随时为你敞开。天津船厂新造之战船，亦会优先拨付与你。”
皇帝的这番话让郑芝龙浑身一震。
他猛地抬头，眼中满是难以置信。
市舶司的关税，那是每年数百万两白银的巨款！
皇帝竟眼都不眨，便悉数拨给他作军费？
皇帝似乎看穿了他的心思，继续说道：“朕本可将此事交由新军水师，但他们于海战终究是新手。此事非你不可。朕信你，但也知你对朕，或许还信心不足。”
这句话，如同钥匙，瞬间打开了郑芝龙心中最后一道枷锁。
皇帝是知道的！
知道自己这些旧部心中残存的疑虑与观望。
但他不仅没有怪罪，反而用如此坦诚，如此巨大的信任来感化自己。
一股热血猛地从郑芝龙的胸膛直冲天灵盖。
他脑子一热，那股属于海上豪雄的赌徒血性被彻底激发了出来。
郑芝龙猛地离席，双膝跪地，声音因为激动而微微颤抖：
“陛下！臣……臣家中尚有历年积攒之现银，约莫三百万两！臣愿尽数捐出，不为他求，只为助陛下…助我大明，铸我天朝神威！臣愿将身家性命，都押在陛下的这条大船之上！”
殿内一片寂静。
崇祯皇帝看着跪在地上，满脸涨红的郑芝龙，眼中闪过一丝笑意。
他缓缓上前，亲手扶起郑芝龙，笑道：“好！有郑爱卿此心，何愁大事不成！朕允了。你这三百万两，朕记在账上！”
接着，他竖起第二根手指。
“朕授你临机专断之权！自出海之日起，海上一切军政事宜，皆由你一人节制，无需事事请奏。至于朝中……”皇帝冷笑一声，“有朕在此，任何非议之声，都到不了你的耳朵里。你只管放手去做，后顾之忧，朕替你扫平！”
这番话，彻底打消了郑芝龙对朝中党争的恐惧。
而后，皇帝的语气变得严肃起来，“朕并非要你即刻开战。红毛夷盘踞东番十余年，其城防、兵力、布防，我等皆不甚了了。贸然进攻，乃是兵家大忌。朕给你的第一个任务是——知己知彼。”
“朕要你在半年之内，动用你所有的商船、人脉，伪装成渔民、商贾，渗透进东番。朕要知道，热兰遮城有多少门炮，守军有多少人，他们的粮草储备，淡水来源，港口的水文潮汐……所有的一切，朕都要一清二楚！此事关乎万千将士性命，亦关乎国战之成败，务必详尽，不得有误！”
宏大的战略，瞬间落地为具体可行的第一步。
这让郑芝龙那颗狂热的心迅速冷静下来，他意识到，眼前的皇帝并非好大喜功的莽夫，而是一位算无遗策步步为营的执棋之人。
恐惧已去，狂喜沉淀，
“臣，郑芝龙，领旨！”
他的额头重重地磕在金砖之上，声音铿锵如铁，响彻整座大殿。
“自今日起，臣必为陛下之利刃！半年之内，若不能将东番虚实尽数呈于御前，臣……提头来见！”
“平身吧。”皇帝的声音带着满意。
郑芝龙缓缓起身，他以为今日的召见，这件天大的事议定，便已结束，正准备躬身行礼，请示告退，回去后立刻着手布置。
然而，皇帝却并未让他离开，反而转身踱步回到御案之后，面上的神情，比刚才谈论国战之时还要凝重数倍。
“爱卿，先不急着走。”
郑芝龙心中一动，立刻垂手侍立，不敢有丝毫懈怠。
他知道，皇帝的神情意味着今日召见的重头戏或许才刚刚开始。
皇帝沉默了片刻，似乎在组织语言，最终，他抬起头，将话题引向了一个郑芝龙从未触及的格局。
“郑爱卿，朕问你。如今我大明之丝绸、茶叶、瓷器，行销四海，万国争购，赖以为何？”
郑芝龙不假思索地答道：“回陛下，赖我天朝物产之丰饶，工匠技艺之精湛，此乃独一无二，外夷所不能及也。”
“说得好。”皇帝点了点头，随即话锋一转，变得锐利无比，“但若是……外夷想方设法，将我等的蚕、我等的茶树，偷运回国，设法自己种呢？将我等的工匠，重金收买，让他们为己所用，自己造呢？”
此言一出，郑芝龙如遭雷击，愣在当场。
他从未想过这个问题。