……为一个庞大的王朝，续汤汤命数？

谁？

14岁的、童生崔峴吗？

这真的是，好重、好重的一副重担啊！

岳麓书院。

山长屋舍內。

桓应激动说完后，目光灼灼盯著崔峴，迫切渴望得到他的回应。

老先生的状態，此刻明显不正常。

像是……灯尽油枯前的迴光返照。

东莱、季甫、荀彰、班临四人，在旁边看著，大气都不敢喘一下。

既震惊於老先生的鸿鵠之志。

又担心他隨时嘎嘣一下没了。

“小崔峴？”

见崔峴一直沉默，桓应先生呼吸开始变得急促，整个人因为焦急，浑身微微颤抖。

显然——

桓应已经意识到，自己时日无多。

所以，他现在迫切的需要一个答案。

一个可以死而无憾，瞑目长逝的答案！

被老先生寄予厚望的崔峴，此刻有些怔忪。

纵然两世为人，才情无双。

可骤然听到这样一番宏大的临终嘱託，他仍旧觉得忐忑迟疑。

这几乎和『与全世界为敌』没什么区別了。

別说他只是首辅徒孙。

真要决定大刀阔斧『为王朝续命』。

就算首辅郑霞生本人来了，估计也要落得个粉身碎骨的下场！

不曾想，白日在辩经台上，隨手接下一块『求真玉』。

背后，却是如山岳般厚重的责任。

果然啊，所有关於命运的馈赠，都早已在暗中標好了价格。

崔峴心中嘆息，正欲开口。

原本眼巴巴盼望著得到答案的桓应，却怯场了。

老先生强行挤出一个笑脸，姿態卑微的近乎有些可怜：“不，不著急说。你再想想——”

“再好好想想。”

“咱们还有的是时间。”

“咿，我怎么觉得这般燥热……外面的雨似是停了。小崔峴，你陪老夫出去透透气吧。”

八月酷夏，他却穿著厚厚的衣，岂能不热？

桓应说著，將身上的衣脱了，隨手丟在一旁。

崔峴未开口的话被打断，停顿片刻后，他上前搀扶住桓应，轻笑道：“好。”

时间来到后半夜，黎明將至。

风雨骤歇。

东莱先生压下眼角的泪意，走过去替他们將屋舍门打开。

嘎吱——

院外凉风扑面袭来。

只穿著薄衫的桓应先生深吸一口气，苍老的脸上浮现出一抹由內而外的愜意。

大病多年，他这身子骨，已许久没这般舒坦过了！

只是，这愜意感只维持了片刻。

几乎在山长屋舍房门打开，崔峴搀扶著桓应走出来的瞬间——

院子里。

被暴雨淋到衣衫尽湿、狼狈不堪的岳麓数百师生，开始大声哀嚎。

他们在雨中哭了一夜。

瞧见老山长终於露面，俱是精神一震。

或许，山长传位一事，尚有转机呢！

人群最前方。

那位红袍郑教諭恶狠狠瞪了一眼崔峴，而后看向桓应，哑声质问道：“为什么？”

作为岳麓首席教諭，近十年来，他兢兢业业，一手打理岳麓各项事务。

最后，山长的位置，却旁落他人。

教諭郑启贤，自然有资格，向桓应发出这句詰问。

更何况，他还是当代郑家话事人的胞弟。

老崔氏、以及崔家人，天天喊著要做『河南第一望族』。

事实却是，滎阳郑氏，才是当之无愧的河南第一望族。

硬要往前追溯歷史，郑氏的族谱血脉，甚至能追溯到数千年前的黄帝身上。

有郑家做后盾，哪怕桓应去世，岳麓书院也不会就此没落。

甚至有可能更加辉煌。

所以，郑启贤是真的无法理解，桓应为何要传位崔峴。

面对郑教諭的质问。

桓应沉默片刻，淡声道：“因为这里是岳麓，而非你郑家。”

『为王朝续命数』这条路，想要走通，像是郑家这样的士族，就必须要剷除掉！

所以，山长之位，註定落不到郑教諭身上。

郑启贤闻言脸皮狠狠抖了抖，他一甩湿漉漉的袖袍，寒声道：“难为山长还记得，学生姓郑！”

“您让14岁稚子掌院，如何能令岳麓一眾师生信服？”

“身为岳麓首席教諭，又是郑家子弟，学生郑启贤，须为岳麓数百学子之未来负责。”

“崔峴，不可做山长！”

郑启贤话音落下，书院里的气氛霎时紧绷。

数百师生惊慌看著这一幕，心跳如雷。

但，对於82岁的桓应来说，这些都是小场面。

闹不起来的。

他静静看向浑身剑拔弩张，威胁意味十足的郑启贤，说道：“岳麓首席教諭？从现在开始，你不是了。”

“自行归家吧。”

哗！

听到这话，在场师生集体瞠目。

而后，无数道目光先后看向老山长身旁的少年郎，震惊到訥訥无言。

山长不顾无数老儒反对、甚至不惜逼走郑教諭、冒著得罪郑家的风险，也要传位於此人。

这崔峴，究竟给山长灌了什么迷魂汤啊！

到了此时，眾人才真正意识到，崔峴在山长心目中的地位。

岳麓山长传承一事，绝无商量的余地。

新任山长，只能是崔峴！

迎著无数道打量的目光，崔峴站在桓应身旁，沉眉敛目，不发一语。

郑启贤脸色倏然惨白，不可置信看向桓应，呼吸变得急促。

桓应居高临下看向他。

老先生身材削瘦，浑身病態，好似风一吹就倒般孱弱。

可被这样的目光盯著，郑启贤甚至连句狠话都不敢放。

他深吸一口气，压下眼眸中的屈辱不甘，愤恨对著桓应长鞠一躬。

而后当眾褪下教諭外袍，转身消失於夜色深处。

岳麓书院首席教諭，就此被罢黜。