太原城的秋雨把青石板洗得发亮。
秦必站在府门廊下，看著姐姐秦亦最后一次检查马鞍。
雨水顺著斗笠边缘滴落，在她脚边溅起细小的水。
“拿著。“
秦亦转身塞给他一个油纸包，里面是还带著余温的胡麻饼：
“藏好了，別让那老畜生看见。“
平时秦岳很少让他们吃这些外面买来的东西。
秦岳总说，这些东西不乾净，油滋滋的，不是秦家这种富贵人家该吃得东西。
但其实大家都心知肚明，秦岳並不是嫌弃这些不乾净，他只是嫌弃做这些东西和吃这些东西的人低贱罢了。
但秦亦常常说：
“做胡麻饼和吃胡麻饼的老百姓挣得每一分钱，都乾乾净净，相比之下，那个老畜生的每一分钱，都不乾净。”
秦必攥著油纸包，十五岁的少年突然发现姐姐眼角的细纹比记忆中更深了。
他想起上次去晋城见母亲时，她也是这样憔悴的模样。
“姐，父亲他...“
“別替那老混蛋说情，他希望用母亲来困住我们，让我们走他安排好的路吗？最后和他一样，成为双手沾满鲜血的混蛋。“
秦亦的手突然收紧，骨节发白，：
“十年了，他寧可把母亲关在晋城老宅，也不肯放她自由。“她的目光越过秦必的肩膀，“知道为什么吗？因为他享受这种掌控的感觉。“
正厅突然传来茶盏摔碎的声音，接著是父亲的怒吼。秦亦翻身上马，雨水从她的蓑衣上飞溅开来：“记住，永远別让他控制你！“
马蹄声淹没在雨声中，她的身影消失在巷子尽头。
秦岳带著家丁衝出来时，脸色阴沉得可怕。雨水顺著他的下頜滴落在锦袍上，洇出深色的痕跡。
“你姐姐呢？“
声音平静得令人毛骨悚然。
秦必的后背渗出冷汗：“走了。“
父亲的手突然掐住他的脖子，拇指按在喉结上：“你以为她逃得掉？“呼吸变得困难时，秦必看见父亲眼中扭曲的快意，“去祠堂跪著，好好想想你姓什么。“
……
或许是在秦亦的离开，让秦必心中某个火种被点燃了。
他也不再像是从前那样唯唯诺诺了。
他开始嚮往外面的世界，厌弃这个宅子里面的一切。
最终，从来都没有忤逆过秦岳，一直都是好好孩子的秦必，终於做出了一个大胆的决定：
他遁逃出了秦府，独自前往了晋城。
晋城苏家老宅的围墙比去年更加斑驳。秦必翻墙进去时，惊飞了几只麻雀。
院子里，母亲正在晾晒药材，素色衣裙洗得发白，发间已有银丝，但脊背挺得笔直。
“母亲...“
药筛掉在地上，晒乾的当归撒了一地：“定之？你怎么...“
定之是秦必的字。
在大楚，亲人总是称呼自己的孩子字，而外人会称呼全名。
这在林易和他的父母那里，也是如此。
母亲和秦必十多年间，只有偶尔逢年过节能见面。
所以在见到自己儿子之后，她一度怀疑自己是不是眼了。
“我偷跑出来的。“秦必快步上前，却被母亲突然抱紧。
她身上有淡淡的药香，和秦府那些浓烈的薰香完全不同。
屋里简陋却整洁。秦必注意到窗台上摆著一排小陶罐，里面种著野——母亲在太原时最爱养名贵牡丹。
“你姐姐...“
“她逃走了。“秦必压低声音，“父亲很生气。“
母亲的手抖了一下，却露出欣慰的笑容：“好，太好了。“她拉著秦必坐下，指尖有常年捣药留下的茧子，“你呢？“
秦必从怀里掏出一把匕首：“我要去从军。“
母亲的眼神突然变得锐利：“你父亲不会允许...“
“就像他不允许您回晋城一样？“秦必脱口而出，“十年了，您明明可以...“
“可以什么？“
母亲冷笑：“回去当秦夫人？“
她的手指向窗外：“看见那株野梅了吗？寧可枝头抱香死，何曾吹落北风中。“
院外突然传来马蹄声。母亲脸色骤变，急忙將秦必推向后门：“快走！是他的人！“
很显然，秦岳发现了秦必的离家，也知道他一定是来晋城找母亲了。
所以秦必前脚刚到，秦岳的人后脚就到了。
秦必没有打算像是姐姐那样逃走。
因为姐姐的独自逃离，让母亲后来又吃了不少苦头。
秦必因此恨她。
当然，他不知道自己恨得，是姐姐拋弃了母亲，还是拋弃了他。
等到秦岳的人进来，秦必也自愿跟著他们走了。
临走之前。
秦必在门槛重重磕了三个头。
起身时，母亲將一枚玉符塞进他手里：“你如果有机会离开了，去凉州找杨將军，就说...苏家的债该还了。“
秦必不知道，母亲和杨將军有什么关联。
但他知道，后来他的確靠著这个玉符，从见到了杨將军。
当时他哄骗秦岳，说自己要去长安考取功名，考一个武状元。
秦岳欣然答应。
但……秦必在找机会甩开秦岳派出护送他的人之后，就独自去了边关。
在凉州见到了杨十保將军。
杨十保在看到母亲留下的那枚玉符之后，恍惚了。
他眼眶发红，问秦必：
“你是她的儿子？”
秦必点头。
本来他是可以靠著这个玉符获得一个幕僚或是文书的职位。
但是秦必却坚持要当一个普通士兵。
因为他听说，姐姐在川西军里，从一个普通士卒，一路晋升为了统领，而且现在还名动天下。
他不想输给姐姐，仅此而已。
……
玉门关的朔风像撒欢的野马，卷著砂砾往人脸上抽。秦必把脸埋进围巾，跟著斥候队在戈壁滩上巡逻。两年军旅生涯，让他从养尊处优的公子变成了皮肤皸裂的边军。
“操他娘的，这鬼天气！“前面满脸胡茬的老兵骂骂咧咧地伸手，“水囊拿来！“