铜宝先去了牙行，雇了几个打手。

叶緋霜支著下巴嘆息：“要是我也能有护卫就好了，省得你三哥每次都得去僱人。”

牙行提供的业务丰富，有奴隶买卖、运鏢、雇打手、打探消息……但是佣金也不低。

小桃说：“没听说过哪家姑娘能养侍卫的。”

首先因为侍卫大多是男人，和姑娘们男女有別。其次大家族的姑娘们默认不出垂门，要侍卫干嘛？

叶緋霜：“唉。”

晚上，铜宝给叶緋霜传回消息，人找到了。

小秦氏没骗她。

“我都把我知道的说了，为什么还要打我？”小秦氏尖叫，“她叶緋霜不是说过了，只要我说出孩子们的下落，她就让我好过吗？”

拿著鞭子的婆子吭哧吭哧笑著：“贵人说了，你怎么害得她、害得她爹娘，她都记著呢。你就在这儿，好好地把她爹娘受过的苦、挨过的痛，尝一遍吧！”

失去最后一张底牌的小秦氏崩溃了，嘶喊著：“不行，她不能言而无信！”

婆子们哈哈大笑，犯了大罪的囚犯还讲起信用来了？

小秦氏受到的刑罚非但没有减轻，反而与日俱增。

她每天都好累、好痛、好饿，清醒著的时候劳作，昏迷过去就挨打。

她也鞭打过府內的下人们，不知道挨鞭子原来这么痛。

她的背上没有一块好肉，胳膊和腿每天都是肿的。

伤口溃烂，又痒又痛，她甚至都能闻到自己身上发出的恶臭。

这样的日子什么时候是个头？

每一刻都太漫长了。她感觉自己来这里起码有半年了吧？再熬一熬，可能就到头了。

於是她问婆子：“我来了多久了？”

婆子说：“十一天。”

小秦氏愣住，连话都说不出来了。

身上的鞭痕和劳作的痛苦侵蚀著她的每一根神经，折磨著她的神智。

“十一天”这三个字，太让人绝望了。

这晚，她在伤口溃烂引发的高热中昏昏沉沉地做了个梦。

在梦里，她给姐姐发完丧，就回家了。

跟著丈夫到滎阳上任后，她逢年过节到郑府拜访一下姑母，和姑母不怎么亲近，和郑府的其它人更不熟悉。

和四房那个小姑娘也没什么交集。

她老老实实做她的知府夫人，每天醒来由丫鬟们伺候著穿衣梳妆，然后去园子里赏赏，点几台戏听一听，教导一下庶子庶女们，盼著自己和郎君也能有个孩子。

日子虽不是大富大贵，倒也安寧和乐。

可是一睁眼，是低矮的囚房，婆子们的呵斥，打在身上已经感觉不出痛的鞭子。

衣服只有一套，粗麻布，已经被抽成了破布，蔽体都难。

女囚们去抢糠饼，她没有抢到。即便呛到她也吃不下了，她的嗓子已经被饼里的粗砂划破了，痛得厉害。

第十二天了。

徒三年，1080天，还有1069天。

看不到头。

原来绝望是这种感觉。

怪不得在鼎福居里，叶緋霜护著她奄奄一息的爹娘时，会露出那么愤恨暴怒、那么穷凶极恶的表情。

但是她为她自己和她爹娘杀出了一条血路。

可是自己的路又在哪里呢？

小秦氏低头看著自己连木杵都拿不动的手，眼泪大颗大颗地落在手心。

怎么就走到了这一步呢？

到底是从哪一步开始错的呢？

在进入舂坊的第十二天，小秦氏撞死在了墙上。