“锵！锵！锵！”
随着他话音落下，杭德爵士猛地拔出佩剑！
他身后的公爵卫队齐刷刷地亮出兵刃！
寒光闪烁，杀气凛然！
与此同时，观礼台下的教廷圣骑士团也瞬间做出反应，长枪顿地，盾牌举起，与公爵卫队形成对峙！
剑拔弩张的气氛瞬间笼罩了整个观礼台！
然而，僵持并未持续太久。
赫尔西大主教脸上毫无惧色，反而露出一丝高深莫测的微笑，再次轻轻抬手示意。
斯图尔托斯立刻上前一步，小心翼翼地从怀中取出一个东西——那是一枚只有指甲盖大小、通体浑圆、内部仿佛有液态圣光在缓缓流淌、散发着令人心悸神圣波动的圣核。
这是传说中承载圣西斯座下天使降临凡间的媒介，唯有对教廷与圣西斯绝对忠诚、且实力达到一定境界者，方有可能承受天使降临的威能。
在所有人惊骇的目光注视下，斯图尔托斯毫不犹豫地将那枚圣核吞入口中。
“嗡——！”
一股无法形容的、纯粹而浩瀚的圣光猛地从斯图尔托斯体内爆发出来！
瞬间将他整个人包裹！
圣光越来越炽烈，最终形成一个直径数米、散发着柔和光芒的椭圆形光茧！
一股难以言喻的神圣威压如同海啸般席卷整个广场！
所有沐浴在这圣光之下的人，除了赫尔西大主教、沃尔佩公爵以及杭德和他身边少数意志最坚定的卫兵，其余所有人——包括艾德里亚王子、莉亚娜公主、所有贵族、士兵乃至广场外围的民众——都如同被无形的力量牵引，不由自主地跪伏在地！
他们脸上充满了敬畏与狂热，因为在人类口口相传的传说中，唯有圣西斯座下的天使降临，才有如此神圣的威能！
光茧之中，斯图尔托斯的气息正在以恐怖的速度攀升！
黄金初阶…黄金中阶…黄金高阶…直至钻石巅峰！那浩瀚的力量波动，让近在咫尺的沃尔佩公爵都感到一阵窒息！
十分钟后，光茧的光芒渐渐内敛，化作无数萤火般的光点缓缓消散。
一个身影悬浮在离地数米的空中，但高度刻意低于后方巨大的圣西斯雕像。
他依旧是斯图尔托斯的模样，但气质已截然不同。
他的背后舒展着四对由纯粹圣光构成的、流淌着符文的光翼。
他的面容平和而悲悯，双眼睁开，瞳孔中不再是人类的色彩，而是充盈着无尽的金色圣光！神圣、威严、古老的气息弥漫开来。
光明天使——奥利尔，降临了！
祂的目光首先落在赫尔西大主教身上，一个混合着男性和女性特质、温和却充满无上威严的中性声音响彻整个首府上空：
“哦~你是赫尔西…没想到小家伙已经这么大了。”
赫尔西大主教恭敬地躬身行礼，语气带着一丝自嘲：
“在您面前，我永远都是孩子。只是…这副皮囊，怕是用不了多久就要回归主的怀抱了。”
奥利尔的目光随即转向脸色阴沉如水的沃尔佩公爵：
“你便是德拉贡家族这一代的孩子吧。”
在天使那洞悉一切、蕴含着无上威压的目光注视下，沃尔佩公爵浑身僵硬，冷汗瞬间浸透了内衫。
他清晰地感觉到，自己所有的谋划、所有的底牌，在这绝对的力量和位格面前，都显得如此可笑和苍白。大势已去！
他深吸一口气，强压下所有的不甘与愤怒，做出了最明智的选择——他猛地单膝跪地，低下了高傲的头颅：“恭迎天使降临！”
杭德爵士看到公爵的动作，他毫不犹豫地带着所有卫队成员，齐刷刷地跪倒在地！
奥利尔对沃尔佩的臣服似乎并不意外，祂的声音依旧平和：
“德拉贡家族替主牧育法尔苏子民，维系西征前线，功绩主已看到。”
公爵心中刚升起一丝微弱的希望，天使的话锋却陡然一转：
“然，凡尘庶务终是枷锁。主恩赐于你，卸下权柄，交予艾德里亚王子，深居简出，虔心侍奉。待百年之后，魂归神国，得享永恒安息。”
祂的目光似乎穿透了城堡，落在了深处。
“至于那个错误的召唤…交由教廷处置。”
沃尔佩公爵的心猛地一沉，但听到最后一句关于“错误召唤”的处置时，他心中反而松了一口气——
至少，那最大的秘密和隐患，教廷接手了！他不再犹豫，立刻恭敬回应：
“谨遵主谕！蒙主恩典，沃尔佩·德拉贡愿卸下权柄，虔心侍奉！”
他当场解下腰间那柄象征公爵权柄的华丽佩剑，双手奉上。
奥利尔未亲自去接，只是意味深长地看了沃尔佩一眼，圣音再次响起：
“主是仁慈的，亦是耐心的。允你几日，处理凡务交接，亦算全了尘缘。”
说完，奥利尔的目光扫过整个匍匐在地的城市。
祂背后的光翼猛地绽放出更加耀眼的光芒。
一个覆盖全城的、温暖而神圣的神恩赐福术被瞬间释放。
金色的光雨洒落，所有沐浴其中的人都感到身心舒畅，疲惫伤痛减轻，心中的恐惧与不安被抚平，信仰更加坚定！
“唯信者…得以永恒。”天使最后的声音如同叹息，回荡在天地间。
随后，光翼收敛，那浩瀚的神圣气息如同潮水般退去。
斯图尔托斯身体一软，从空中坠落，被早有准备的教廷骑士接住。他脸色苍白如纸，气息微弱，显然承受天使降临对他负担极大，但性命无碍。
光明天使奥利尔，已然离去。
圣食节的这场惊天异变，至此落下帷幕。
圣西斯的子民沐浴神恩，信仰空前凝聚。
而法尔苏公国的权柄，将在不日之后，正式移交到艾德里安或者说——他背后的教廷手中。
混在辎重队中的五人，全程目睹了这如同神迹的一幕，内心震撼无以复加。
他们随着缓缓前行的辎重车队，在依旧回荡着圣歌与欢呼声的城市中，继续向着西征的征途启程。
前方的路，似乎更加扑朔迷离了。
深夜，人类领地最中央，圣都乌尔布斯
矗立于高达两千米的蒙泰斯山之巅。
这是一座源于初代圣王西格玛在首次成功讨伐恶魔后，倾举国之力，从山脚开始，依着陡峭的山势，如同巨龙盘踞般层层迭迭向上修建的奇迹之城。
二十七道由纯白圣光石砌成的、阶梯状的雄伟城墙，在阳光下闪烁着冷冽而神圣的光芒，形成了一道凡人不可逾越的天堑。
整座城市远远望去，如同一柄刺破苍穹的纯白圣剑，与远处恶魔山脉终年不散的黑云形成鲜明对比，孤勇而坚毅。
城市的核心，位于最高处的米那斯·提力斯堡。
此刻，在城堡最高处的观星台上，一场远比法尔苏城堡后庭院更加宏大、更加神圣、也更加隐秘的召唤仪式，正在进行。
数十名最低也是黄金阶位的圣教士，身着绣满金色符文的白色祭袍，环绕着中央一个直径超过十米的、由星辰砂和秘银勾勒的巨型法阵。
外围，数名气息深不可测、至少达到铂金阶位的红衣主教肃穆而立。
而主持这一切的，正是端坐于法阵正北方高台之上、头戴三重冠冕、身披日月星辰袍的当代教宗——阿波斯托一世！
法阵中央，复杂的符文正随着圣教士们低沉而庄严的吟唱声逐一亮起，与夜空中特定的星辰轨迹遥相呼应。
群星的光芒仿佛被无形的力量牵引，汇聚成一道粗大无比、凝练如实质的璀璨光柱，自九天之上轰然垂落，精准地灌注于法阵中央。
光芒持续了足足一刻钟，才缓缓散去。
法阵中央，一个身影显现出来。那是一个身材瘦削、穿着怪异脸上带着茫然和惊恐的年轻男性，似乎还没反应过来发生了什么。
然而，仪式并未结束。
教宗阿波斯托一世缓缓抬起手，掌心对准了法阵中央的青年。
所有的圣教士吟唱声陡然拔高，变得急促而充满力量。
刚刚散去的星光再次汇聚，但这一次，不再是温和的灌注，而是如同狂暴的洪流，狠狠冲刷向阵中的青年。
“啊——！！！”
青年发出凄厉的惨叫，身体在光芒中剧烈抽搐、扭曲，仿佛在被强行改造。
吟唱声越来越响，越来越急！
一些实力稍弱的圣教士脸色苍白，身体摇摇欲坠，甚至有人嘴角溢出鲜血，但依旧在坚持！
教宗的目光平静而深邃，仿佛在引导着某种既定的命运。
又一刻钟后，光芒再次散去。
阵中的青年已经消失不见。
取而代之的，是一个身材变得魁梧健硕、赤裸着精壮上半身的男人。
他缓缓抬起头，眼神中的茫然和惊恐已经消失，取而代之的是一种深沉的、仿佛历经沧桑的平静。
他随意地活动了一下脖颈，捏了捏拳头，感受着这具新身体的力量，眉头微皱，用一种仿佛老朋友闲聊般的、略带不满的口气说道：
“黄金…阿波斯托，这具身体…有些弱了。”
教宗阿波斯托一世脸上露出一丝淡淡的笑容，声音平和：
“德拉贡家的小家伙分弥了一些力量。不过，你终究还是降临了，不是吗？普瑞斯。”
名为普瑞斯的魁梧男人毫不在意地耸了耸肩，仿佛那点力量损失不值一提，只是随口应道：“嗯。”
他的目光扫过周围疲惫但眼神狂热的圣教士和红衣主教们，最终落在远方那片被恶魔黑云笼罩的山脉方向，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。
(本章完)