然而，在那些不信河伯的村庄，反应却截然不同。

“就几只耗子，至於这么夸张吗？”

有人嗤之以鼻，“以前家里的粮仓不是也有耗子？”

“咬人也没听说得病啊，別自己嚇自己！”

另一些人则表示质疑：“神灵？真有那么灵？”

“別是庙里的人嚇唬咱们，好让咱们去上香吧！”

可他们的轻视和不信很快就付出了代价。

隨著时间推移，被红眼大耗子咬伤后感染鼠疫的人越来越多。

症状严重且恶化迅速，一个个村庄里传出了可怕的消息。

谁家谁家得了怪病，不到两天就死了。

红眼大耗子成了恐怖的代名词。

而鼠疫这个名字也逐渐传开。

一些乡医和村医束手无策。

甚至连县城医馆的名医也大多无力救治鼠疫病人。

只有极少数富裕家庭能够凭藉珍稀药材延缓病情。

但对普通百姓来说，鼠疫几乎成了宣判死刑的存在。

鼠疫二字开始在人群中蔓延开来，村庄里谈鼠色变。

许多家庭不敢再吃储粮，甚至有人提议將所有粮仓里的耗子全部烧死，以求平安。

鼠疫的迅速扩散让外界一片愁云惨雾。

各村的气氛变得愈发沉重，百姓们几乎人心惶惶。

耗子的数量仿佛无穷无尽，即使用尽各种方法捕杀，依然无法完全清理乾净。

更可怕的是，耗子不再像以往那样怕人，甚至会主动攻击。

村里的老人、小孩成了首当其衝的受害者。

不少人被耗子咬伤后感染鼠疫，隨之陷入痛苦的煎熬之中。

“爹啊，孩儿实在熬不住了……”川西乡的一间破旧草屋里。

一个十六七岁的少年躺在床上，声音虚弱，脸上布满了淤斑，双眼已经失去了光彩。

他的父亲在一旁急得团团转，却只能握著少年的手。

眼眶泛红，哽咽著安慰：“你再挺一挺，再挺一挺！”

“爹这就去找大夫，咱们一定能治好！”

可就在不远处，同样的悲剧也在上演。

另一个村民大著胆子跑到乡医那里求医，却得到一盆冷水。

“你儿子得的是鼠疫，这病我救不了。再找药材也是浪费钱！”

“鼠疫？”村民双腿一软，跌坐在地上，“怎么会……怎么会是鼠疫……”

这时候，乡医也只能无奈摇头。

“你赶紧回去吧，这病没药治，你就多陪陪他，別让他走得太孤单。”

一时间，村民们四处奔走，却无处可逃。

他们中的大多数人只能眼睁睁看著家人逐渐被病魔吞噬。

许多人甚至开始绝望，认为自己早晚也会像这些病人一样，走上不归路。

张鳞看到事情一发不可收拾。

於是让庙祝髮出告示，庙祝隨即按照张鳞的安排发出告示。

“若得鼠疫，无处寻医，可来河伯庙。”

“诚心上香叩拜，得河伯大人保佑，便可疫病尽去！”

消息像一阵春风吹散了笼罩在人们心头的阴云。

许多村民第一反应是半信半疑。

“河伯大人真的能治鼠疫吗？”

“这可是连乡医和县医都束手无策的绝症！”

但也有一些早已对其他方法失去信心的人毅然决定一试。

“连大夫都没办法了，不如去试试河伯大人吧！”