“夫人您呢？”

“我去引开他们。”

陆寧静从梳妆檯抽屉里取出一把剪刀。

脚步声已到门外。

不给两人思考的时间，猛地推了小荷一把。

自己则是冲向相反方向的走廊，边跑边喊。

小荷拉著马湘兰钻进密道时，最后听到的是夫人悽厉的惨叫。

密道狭窄潮湿，马湘兰的哭声在石壁间迴荡。

她拼命奔跑，终於看到尽头一点微光。

推开偽装成草垛的暗门，冰冷的秋雨立刻打在脸上。

不远处果然停著一辆马车，但车夫已经倒在血泊中，胸口插著一支弩箭。

小荷腿一软，跪在泥水中。

“在那里！”

火把的光亮从巷口逼近，小荷绝望地抱紧马湘兰，准备迎接死亡。

突然，一道黑影从屋檐上翩然而下。

如同夜梟扑食，瞬间掠过两名龙武卫的身后。

那两人甚至没来得及出声，就软绵绵地倒下了。

“跟我来！”

黑衣人声音低沉，面巾上方露出一双如鹰隼般锐利的眼睛。

他单手抱起两人，纵身跃上屋顶。

身后追兵的火把如繁星般密集，禁军特有的铜哨声此起彼伏。

黑衣人背靠墙壁，从腰间取出一把摺扇。

自从《禁武令》后，连铁尺都被列为违禁品。

文人雅士的摺扇成了唯一能隨身携带的“武器”。

三名龙武卫攀上屋顶的瞬间。

黑衣人手中摺扇突然展开，扇骨中寒光一闪。

最前面的追兵喉间立刻多了一道血线。

另外两人大惊失色。

这分明是江湖上失传已久的“铁扇十八打”。

“是武林余孽！”

“发信號！”

一支响箭呼啸著衝上夜空，炸开一朵红色的烟。

整个金陵的驻军都会看到这个信號。

黑衣人知道不妙，抱起两人全力奔逃。

“大侠...放下我吧...”

小荷气若游丝：“您带著小姐逃...”

黑衣人没有回答，只是加快了脚步。

他们在错综复杂的巷弄间穿梭，身后的追兵却越来越多。

转过一个街角，黑衣人突然闷哼一声，

踉蹌几步，一支弩箭深深扎入他的后背。

“到了！”

眼前是一间破败的城隍庙，黑衣人踢开偏殿的破门。

將小荷和马湘兰託付给里面等候的老乞丐。

“按计划，走水路！”

老乞丐接过婴儿，犹豫道：“那您...”

“我断后。”

黑衣人转身面对追兵。

话音未落，十余支弩箭穿透雨幕，將他钉在庙门上。

老乞丐含泪抱起马湘兰，钻进神像后的暗道。

小荷刚要跟上，却被一支流箭射中后心，倒在血泊中。

“小姐...保重...”

这是她留下的最后一句话。

马湘兰从噩梦中惊醒，冷汗浸透了中衣。

她发出一声压抑的呜咽，伏在妆檯上痛哭失声。

雨水拍打著窗欞，甚至没听见敲门声。

“表妹？”

陆沉舟的声音惊得她猛然抬头。

他就站在门口，手中拿著一把油纸伞，眼中满是担忧。

又一道闪电照亮室內。

马湘兰慌忙擦泪，却来不及藏起那些散落的画像。

陆沉舟的目光落在画上，呼吸明显一滯。

他缓步走近，拾起一张。

那是他在书房翻阅卷宗的样子。

画得栩栩如生，连他微蹙的眉宇都分毫不差。

“什么时候画的？”

马湘兰別过脸去：“閒著无事...隨便画画...”

雨声渐大，敲打著屋顶的青瓦。

对於这位表妹，陆沉舟的心情是复杂的。

根据福伯的描述和原主的记忆。

姑姑陆寧静待她极好，是个温婉的妇女。

可惜婚姻坎坷，原配烂赌酗酒。

好不容易和离嫁给了马邦，又遇到了大案。

临死前还跟兄长断绝了兄妹关係，免得牵连陆家。

儘管如此，陆家还是受到了波折。

事到如今，就算他坐视不管。

严维中也不可能放过他。

斩草除根，这个道理，陆沉舟比他更为清楚。

这下真是身处漩涡中无法脱身。