贞观二年的初雪。

轻盈地铺满长安城的朱雀大街。

天下已定，四海承平。

九重宫闕在初升的朝阳里巍巍耸立。

朱雀门洞开，青铜门环撞击沉重门板。

声如古钟震响，惊起棲鸦一片。

禁卫甲士肃立两侧，玄甲映著日光，寒芒如冰，

天光熹微。

街面如一条素色锦缎伸展向远方。

映照出黎明前未散尽的幽微天光。

远处隱约的晨雾里。

各国使节队列正缓缓浮出轮廓，驼铃悠扬如天籟低回。

金髮碧眼的人影在薄雾中若隱若现。

这四海归一后，第四个年头的朝覲盛典。

“新麦炊饼。”

长安城的市声。

如同一条永不枯竭的温热河流。

丝丝缕缕渗入各个角落。

巨大的石碑之上，雕刻著八个大字。

人民英雄，永垂不朽。

车轮碾过水泥路，无数人会驻足眺望。

孩童在下面追逐嬉闹，老人们在这里乘凉聊天……

陆沉舟坐於內堂，镜子里映出一张稜角分明的脸。

昔日风霜刻下的深纹犹在，鬢边已悄悄爬上了白髮。

他试著抬起右臂，一阵尖锐的刺痛闪电般窜上肩头。

那是当年浴血廝杀时，留下的旧伤。

每逢阴冷天气，它便会隱隱作痛。

宛如潜伏多年的敌人般甦醒。

提醒他今日这煌煌太平，並非凭空降临的恩赐。

踏出府门，长安城已全然甦醒。

朱雀大街上穿梭著肤色各异、奇装异服的人群。

异域口音交织於喧嚷之中。

金髮碧眼虬髯卷鬚的胡商们。

捧著各色珍宝，珠玉琳琅、香料氤氳。

“爹爹！”

“那是什么？”

身旁的大女儿抬手遥指。

远处城门方向，一列格外醒目的队伍正缓缓移动。

深目高鼻的使节身著金丝长袍，簇拥著一匹通体雪白的骆驼。

驼峰上稳稳驮著巨大华盖笼罩的宝匣。

在晨光里流溢著神秘莫测的光彩。

陆沉舟顺著女儿的视线看去，缓缓开口解释。

“那是大食国主的重礼。”

“听你娘亲说，好像是一部星象秘图。”

陆鸞芝今年十四岁，已经准备到了高考的年纪。

完全继承曹淑的智商。

笨笨的，多次考试成绩不理想。

但是成绩不是评定的唯一標准。

她品德优良，尊老敬幼，

跟班上的同学关係都很好。

其他的几个子女成绩处於中下游水平。

要属最好的，还是小满，陆凤芝。

各科成绩一流，常年年级第一。

这让老父亲多了几分慰藉。

不希望他们能当人中之龙。

只求他们能平平安安度过一生。

有梦想，就去做，老父亲全力支持。

得益於诸位娘子言传身教，子女们的人品没什么问题。

宣政殿內。

万邦使节齐集。

常务副皇帝白行简，代替某人出面。

衣冠各异，色彩斑斕。

如铺展於殿中的一幅异域长卷。

鸿臚寺官员高声宣念各国贺表。

声如金玉相击，在空旷的大殿里激起庄严迴响。

朝贡仪典有条不紊。

西域使团献上双峰驼运来的珍品。

舞姬赤足踏上光洁的金砖，身姿旋舞如火焰燃烧。

南洋诸国贡使献上珍禽异兽，一只翠羽红喙的鸚鵡立於金架上。

竟字正腔圆地学舌：圣天子——万寿。

引得殿內一片压抑不住的惊嘆低笑。

突厥部落首领躬身献上雪白狼崽，那幼兽不安地低鸣著。

现在的陆沉舟，基本上就处於半隱退的状態。

肃清朝堂这种事情，他懒得去跟文人打交道。

东都洛阳的杀戮已经说明一切。

白行简接手之后畅通无阻。

昔日的村民陈大山等人，摇身一变成了封疆大吏。

任职各道节度使，训练新兵维护稳定。

有了铁路和电话，他们的支援和信息传达更为快捷。

陆沉舟废黜了沿用四百年的府兵制。

改为徵兵制。

愿意解甲归田的可以回家养老。

愿意留在军队里担任相应的职位，负责训练新兵实战。

大汉眼下的和平只是暂时。

这几年，林立在周围的四国，同样也是虎视眈眈。

见识了长安的繁华之后，他们便生出了別样的算计。

北魏、西晋两国屡派使者前来邀盟。

但是都被陆沉舟身体不適为由拒绝。

在他的眼里，没有联盟，只有统一。

半隱退的他也不是整天沉溺於温柔乡中。

居安思危，以待天时。

最关键的是，曹淑这些年身子不適，病情越来越重。

杨思思告诉他，可能不久於人世。

哪怕他纵横沙场，看惯了生离死別，也无法接受这个情况。

虽然很多年前，就让杨思思的太医院，学习后世的医疗经验。

每个人都逃不了生老病死。