“爹，您先吃。”

老人看著碗里的肉，又看看儿子身上那件靛蓝短褂。

再看看孙女亮晶晶的眼睛，布满皱纹的眼角终於滚下两行浑浊的老泪。

他颤巍巍地夹起肉，放进嘴里，慢慢地咀嚼著。

那饱经风霜的脸上，第一次露出了一种近乎安详的满足。

他含糊不清地低声念叨著。

“石头，你可得给將军好好干。”

“这......这命是將军给的。”

“王石头用力点头，也夹起一块肉塞进嘴里。

那久违的，纯粹的肉香。

瞬间在口腔里爆开，混合著一种踏实到骨子里的暖流。

他又夹起一大块鸡蛋，放进女儿碗里，再夹一块给徒弟。

看著孩子们狼吞虎咽，小脸被油光糊满的幸福模样。

翠兰在一旁不停地抹著眼角。

“当家的，治安局的大人们还说....”

翠兰想起什么，又道。

“往后逢年过节，府上可能还有恩赏下来。”

“布匹、点心什么的，让咱们安心过日子，伺候好你当差。”

王石头默默听著，又拿起一个馒头，狠狠咬了一大口。

那暄软的麦香是如此真实。

他抬眼望向窗外，夜色已浓，小院简陋。

但这个小小的院落。

因为將军的恩赏，变得前所未有的坚固和温暖。

他不再是那个在铁匠铺里挥汗如雨，只为一口饭挣扎的匠人王石头了。

他是长安铁路的火车司机。

將军的恩情，还不完啊！

时年十二月。

凤翔至长安铁路正式打通。

全长一百四十公里，主要还是停站点多。

陆沉舟直接一步到位，给后人打下完美的框架。

如今从凤翔坐火车抵达长安，只需要三个小时。

晨光初露。

西郊的旷野还浸在一片灰蓝的薄雾里。

一条黝黑的铁轨，如同一条沉睡的巨蟒。

笔直地刺破朦朧的地平线，延伸向未知的远方。

铁轨两侧，新翻的泥土堆砌成矮矮的堤岸。

旷野的边缘，黑压压地挤满了人。

凤翔附近喜欢凑热闹的百姓全部到场。

从鬚髮皆白的老者到骑在父亲肩头的稚童，早早地聚拢过来。

无数的窃窃私语，一浪接著一浪。

“看吶，那铁疙瘩，比十头牛捆在一起还大。”

“听说不用马拉，烧石头就能跑！”

“石头也能烧吗？我看那些挖掘机都是吃黑乎乎的油。”

这些嗡嗡的议论声中，混杂著无法抑制的好奇。

一些从外地来的百姓，面对未知的恐惧，下意识地后退。

又在好奇心的驱使下伸长了脖子。

目光牢牢锁在旷野中央那个庞然的钢铁造物上。

它安静地伏臥在铁轨上，通体覆盖著斑驳的深黑色。

车顶粗大的烟囱，笔直地指向尚未完全褪去夜幕的天空。

车身上，两个硕大的篆字“长安號”。

在熹微的晨光中泛著幽冷的金属光泽。

谢家兄妹就站在这头钢铁巨兽的阴影之下。

此刻，他正微微前倾著身体，好奇地打量著每一处。

指尖无意识地轻轻叩击著冰冷的金属，发出微弱而规律的噠噠声。

“將军。”

一个穿著沾满油污短褂的年轻学徒快步上前。

声音因激动而微微发颤。

“锅炉压力已到预定刻线，水位稳得很。”

陆沉舟收回按在车壁上的手。

他转向学徒，脸上没有太多表情。

“好。”

“传话下去，各闸位，预备。”

他转过身，拍了拍早已练习数月的火车司机王石头。

“老王，这回看你的了！”

那汉子猛地吸了一口气。

那饱含著煤烟空气涌入肺腑，像点燃了一团火。

他高高扬起右手，手臂绷得笔直。

“將军放心，定不辱命。”

“开闸！启炉！”

命令如同惊雷炸响。

早已等候在关键闸位旁的工匠们。

如同被无形的力量驱动。

手臂肌肉賁张，用尽全身力气猛地扳下沉重的黄铜阀门。

哐当！

一声沉闷而巨大的金属撞击声。

从长安號的心臟深处猛然爆发出来。

“呜——！”

一道粗壮无比，凝练如实质的炽白蒸汽。

裹挟著震耳欲聋，仿佛远古巨兽挣脱束缚的咆哮。

从车顶那粗大的烟囱口狂猛地喷薄而出！

那声音是如此巨大，瞬间盖过了风声，盖过了心跳。

狂暴的气流搅动著空气。

形成肉眼可见的白色涡流，直衝云霄。

咔噠噠噠！

长安號巨大的驱动轮响起。

每一声，都像是沉重的鼓点，敲在寂静下来的旷野上。

“突突突突突！”

仿佛沉睡的火山终於彻底甦醒。

伴隨著一声更加震撼人心的轰鸣。

整个长安號庞大沉重的钢铁之躯猛地向前一挫。

巨大的驱动轮开始转动，起初缓慢得如同老牛拖车。

粗大的辐条沉重地碾过冰冷的铁轨，发出令人牙酸的嘎吱声。

“动了！动了！”

“它真的动了！”

围观的百姓失態地叫了出来。

隨即死死拽住身旁同伴的衣袖。

轰隆隆隆。

哐当！哐当！

驱动轮越转越快。

沉重的钢铁轮缘与鋥亮的铁轨剧烈摩擦。

衝击著每一个人的耳膜和心臟。

“加速！打开风门！”

王石头的声音穿透了轰鸣。

更多的煤被铲入炉膛，风门被开到最大。

旷野两侧的景象开始飞速倒退。

那些低矮的土丘，稀疏的树木。

远处模糊的村落轮廓。

都像被一只无形的大手猛地拉扯著，向后方急速流去。

“三十里！將军！超过三十里了！”

负责观测速度的工匠拿起对讲机匯报。

在场围观的百姓，无一不在惊嘆其神跡。