詹姆用左手举起自己的酒杯，喝了一口。一股热气顿时在胸膛扩散开来。“看来这几位佛雷令你深恶痛绝，莱曼、艾德温、艾蒙—“
“还有瓦德·河文，”达冯说，“名副其实的婊子养的。他痛恨自己是个杂种，更恨別人不是杂种。除此之外嘛，派温爵士正常些，至少可以忍受，不过他们家的女人也都不像话。据说我得迎娶她们中的一位。顺带一提，这事儿你父亲本该跟我商量商量。我老爹在牛津过世前，替我向派克斯特·雷德温求了亲，你晓得吗？他们家的嫁妆很丰厚———”
“黛丝梅拉？”詹姆笑了，“你喜欢雀斑脸哪？”
“要我在佛雷和雀斑脸之间选的话，嘿嘿—-瓦德大人一半的种长得都像黄鼠狼。”
一半？嘿，我才在戴瑞城见识过蓝赛尔的老婆·
“诸神在上，是“门房』阿丽，对吧？我简直不敢相信蓝赛尔竟挑了她。那小子有毛病啊？”
“他变虔诚了，”詹姆吐槽道，“不过挑老婆这事还真怨不了他。阿蕊丽夫人的老妈是戴瑞家的人，我叔叔认为阿丽能帮蓝赛尔稳定戴瑞领地的民心。”
“怎么稳定，靠操她吗？你知不知道她那“门房”的外號是怎么得来的？他们说她会为每个靠近的骑士打开城门。哈，蓝赛尔应该去找武器师傅为自己打造一顶绿头盔才是。”
“不需要。咱们的老表已前往君临，宣誓为总主教服务。”
总主教，一只又大又瘦的麻雀，谁能想到最后是他飞到了圣堂的祭坛上？
接著兄弟俩又聊了一会儿亲戚们的八卦，詹姆就把话题转到了正事上。
“讲讲你的部署，老表。”
“我军將城堡围得水泄不通。莱曼爵士率佛雷家的人马驻於腾石河北；红叉河南岸由艾蒙老爷负责，佛勒·普莱斯特爵士率你的旧部也归他节制，外加红色婚礼后倒戈的三河诸侯一一我必须承认，他们中很多人並不高兴，古柏克家的莱蒙伯爵已经找了我好几次，
希望带兵回去他的城堡，理由是有一支不知道哪里跑来的僱佣兵正在围困蓝波堡，我没同意；丽河之间是我的大营，直面护城河与奔流城的大门。对了，我们在红叉河上设置了拦阻堤坝，在城堡下游，由曼佛利·宇和雷那德·鲁特格尔负责，確保没人能自水路逃脱。
我还准备了若干渔网，交给他们在閒暇时多捞几条鱼回来。”
“这么说，能饿降奔流城嘍？”
达冯爵土摇摇头，“黑鱼早把与防御无关的閒杂人等统统赶出城，並將城外搜刮一空。他目前储存的粮草估计能支撑整整两年。”
“那我们呢？”
“只要河里有鱼，我们还撑得住，然则马儿怎么办，我就不知道了。佛雷家源源不断地把粮草从李河城运来，然而莱曼爵士声称他连自己人都满足不了，要我军另想办法。我派去徵集的人有一半没回来，有的当了逃兵，有的被吊死在树上。”
“我前天见过这场面。”詹姆说。是亚当·马尔布兰的斥候发现的，一棵硕大的苹果树上，吊满脸色发黑的尸体。他们都没穿衣服，各人嘴里咬一个苹果。无人带伤，显然事先都投降了，结果却像尖叫的猪一样死去。见此状况，壮猪勃然大怒，发下毒誓要歼灭这帮侮辱土兵的匪徒。
“或许是土匪干的，”詹姆把话说完后，达冯猜测，“或许不是。北军的小股残余仍在四处游荡，而且依我看，河间地这帮领主即便弯下了膝盖，他们內心里还是向著狼的。”
詹姆警警自己的两名小侍从，他俩围在火盆边，假装没听见。林斯·派柏与加列特·
培吉都是三河诸侯的子嗣，他喜欢上了他们，如果有一天不得不把他们交给偿子手，他会很难过的。
“绞绳听起来是唐德利恩的主意。”
“闪电大王並非唯一会扎绳子的人，我也不想只盯住贝里伯爵。流言纷飞，他一会儿在这里，一会儿在那里，到处都有他的踪影，但每每派军围剿，他的队伍又像露水般融化。三河诸侯在暗中协助他，这毫无疑问，真令人难以置信，他们居然协助一个该死的边疆的伯爵！前一天你听说他死了，第二天传来的消息却称他是不死之身。”达冯爵士放下酒杯。
“我的斥候报告说河间地各处高地夜晚会有火光，多半是信號这帮傢伙简直把我军给反包围了。村庄內的农民和麻雀们搅在一起，他们会在黎明和黄昏时祈祷，崇拜的神明似乎是个新神，但是他们却说仍旧是七神.”
“索罗斯追隨唐德利恩，就那个以前常跟劳勃对饮的密尔胖和尚。”
不过这已经是很旧的消息，从君临城沿著国王大道向北又向西，来到奔流城的这一路，詹姆到处听说一种关於光明的信仰在河间地的平民之间传播。这种信仰许诺公义、健康和天堂，蛊惑了很多人，据说连信奉光之王的无旗兄弟会也已经转信这个光明之神。也许这个所谓的光明之神和光之王其实都是一家，只是换了个名字？
金手放在桌上，詹姆伸手碰了碰它，看看黄金反射阴暗的火光。
“情非得已时，我们可以发动大扫荡，把唐德利恩揪出来，但首先得解决黑鱼。必须让他搞清楚，他的事业已经失败。你没和他谈判吗？”
“莱曼爵士自告奋勇去谈过。他喝得半醉，骑到城门前，大声叫囂威胁。黑鱼往城垛上站了站，但不愿在这么个蠢人身上浪费时间，他一箭射中莱曼跨下战马的屁股，马儿把佛雷甩在泥地里，笑得我喘不过气，连尿都快笑出来了。哈哈，我在城上的话，一定会射穿莱曼那只懂得撒谎的喉咙。”
“看来去谈判时我得戴上护喉甲了，”詹姆似笑非笑地道，“我准备提出优厚条件。
”
倘若他能不流血地夺取奔流城，便算不上拿起武器反对徒利家族。
“你尽可以去试，大人，但我认为只是浪费口水。我们別无选择，唯有强攻。”
从前，或者说不久之前，詹姆会毫不迟疑地赞同表弟的办法。毕竟，他不可能坐等两年，以便把黑鱼饿出来。
“无论怎么做，都得立刻动手，”他告诉达冯爵士，“我需要儘快返回君临，回到国王身边。”
“是，”表弟道，“我知道你姐姐需要你。她怎么把凯冯赶走了？我一直以为她会任命他当首相。”
“他不肯接受。”
他不像我，他不是瞎子，詹姆心里暗暗说道。
“论资格，凯冯或者你才该担任西境守护。我提醒你，这並非说我不喜欢这份荣誉，
但表叔的年龄有我两倍大，指挥经验也远远比我丰富。我希望他弄清楚我从未爭夺过这份荣誉。”
“他很清楚。”
“瑟曦怎么样？还像以前那么標致吗？”
“她美丽动人，”反覆无常，“金光灿灿，”然而虚偽。
昨晚他梦见姐姐跟月童做爱，於是便宰了弄臣，还用金手把姐姐的牙齿打成碎片，就像格雷果·克里冈对可怜的皮雅乾的那样。在梦中，詹姆总是有两只手，其中一只虽是金制的，但运用自如。
“早一天解决奔流城，我便能早一天回到瑟曦身边。”