吼叫的號角和尖细的笛子声。

“看来我们错过了婚礼，”兰德道，“但宴会还在进行中。太好了，我一定要抢一条烤猪腿，你们到时候帮一帮我。”他的嘴角因为美好的幻想已经咧到了脸颊上。

“放心吧，那条猪腿就是你今晚的新娘，我们让一个帐篷给你，让你和你的新娘洞房。”韦德挪输道。

兰德却不以为意，哈哈一笑：“哈，一言为定！”

此时，他们所在的道路之前基本朝西北延伸，这会儿却转向正西，穿过一个苹果园和一片饱受雨水躁的玉米地，隨后登上一段山坡。河流、城堡与营寨突然全部映入眼帘。

成百上千的人和马聚集在三座硕大的帐篷周围，这三座大帐並排而立，正对著城堡大门，宛如三个巨大的帆布大厅。罗柏將自己的军营设在远离城堡、地势较高且相对乾燥的地方，然而绿叉河水已溢出堤岸，甚至淹没了某些搭建不够谨慎的帐篷。

走近后，城堡里传出的乐音愈发嘈杂，鼓號之声席捲整个营寨。而且，近处城堡演奏的乐曲与对岸截然不同，听起来简直像是在打仗而非演奏乐谣。

“难听得要死，我要是弗雷伯爵，一定会下令把这些乐师吊死。”兰德评论道。

塞尔吉奥哼了一声，也许是觉得好笑。“我敢保证，连奔流城的聋子老太婆都会抱怨这没来由的噪声。听说瓦德·佛雷眼睛不行，怎么没人提他那该死的耳朵呢？”

琼恩心想，如果现在是白天就好了，有太阳有风的话，就能看清前方的旗帜，就能寻找史塔克家的冰原奔狠、赛文家的战斧或葛洛佛家的钢甲铁拳。

然而，在晦暗的黄昏中，所有的顏色都化作了灰色。雨已减弱成细丝，犹如薄雾般繚绕，但早先的倾盆大雨使得旗帜湿漉漉的，像洗碗布一样无法辨识。

一圈马车和推车围绕营地，组成了一道粗糙的木墙，用以抵御任何可能的攻击。正是在这里，守卫拦住了他们的去路。守卫队长手里提著灯，光亮刚好足以让琼恩看清他身上缀满血点的淡红披风，土兵们胸口则缝著水蛭伯爵的纹章一一恐怖堡的剥皮人標誌。

领头的骑兵队长出言询问道：“你们是谁，来这里做什么？”

琼恩从怀里取出简妮王后交给他的信件，回答道：“我奉简妮王后的命令，向少狼主送上她的信件。”

“简妮王后”骑兵队长伸手想要將信封取走，却被琼恩闪开。

“这是王后交给国王的信，你不能碰。”琼恩说道。

波顿家的骑兵们一阵骚动，显然对琼恩的拒绝感到不满。然而，骑兵队长及时制止了他们，转向琼恩道：“你们可以进去，但城堡现已封闭，任何人不得进出，你们只能在城外暂候一夜。此外，婚宴场合严禁穿戴鎧甲及携带武器，请你们將鎧甲卸下。”

兰德·卡尔顿对琼恩问道：“要不我们先吃点东西再说？”

琼恩却摇摇头：“算了，儘快把我们的任务完成了吧，我相信守卫城堡的卫兵会为我们开门的，毕竟我们肩负著王后交託的重任。”

说完，在骑兵队长的监督下，琼恩等人脱下了硬皮甲和锁甲，连同佩剑一併包裹起来，掛在坐骑的鞍后。

其实，为王后送信只是託词，琼恩深知自己內心的急迫並非源於那封信，而是日益加剧的不安感。

婚宴大帐渐行渐远，他们的马蹄在潮湿的黏土和破败的草地上留下深深的印记，驶离了光亮区域，再次陷入黑暗。前方，城堡门楼巍峨耸立，墙垒上火炬跳跃，火焰在风中摇曳。湿漉漉的锁甲和头盔在微弱的光线下反射出暗淡的光泽。连接双子城的黑石拱桥上，

火炬密布，一队人马正从西岸向东岸行进。

“城堡没有关门。”塞尔吉奥突然道，

显然，之前军官所说的禁止出入是个误会。

正当琼恩凝神观察时，铁闸门缓缓升起，吊桥也隨之放下，横跨在宽阔的护城河上。

他原本担心佛雷侯爵的卫兵会阻挠他们进入，但眼前的景象让他不禁咬紧嘴唇，內心的渴望让他几乎不敢笑出声。

突然，琼恩听到骑兵从城门口蜂拥而出，宛如一条由钢铁和火焰铸就的洪流。踏在吊桥上的隆隆马蹄声几乎被城內震耳欲聋的鼓声所淹没。人、马皆披板甲，每十人中便有一人高举火炬照亮前路，其余则手握长柄斧，斧头尖锐锋利，刀刃沉重无比，足以劈裂骨骼、撕裂盔甲。

远方某处，一头狼的叫声穿透喧囂。这叫相较於营地的喧闹、乐器的轰鸣以及河流险恶的低哮並不响亮，但他依然捕捉到了这声音，或许並非仅凭耳朵。

那叫声尖锐如匕首，满载愤怒与悲哀，穿透他的全身，令他颤抖。与此同时，越来越多的骑兵从城堡中涌出，他们四人一排，络绎不绝，骑土、侍从和自由骑手手执火炬与长斧，场面壮观。紧接著，身后传来阵阵嘈杂。

琼恩环顾四周，发现原本矗立的三座婚宴大帐如今仅余其二，中间那座已然倒塌。初时他尚不明所以，直至目睹倒塌的帐篷中窜出火舌，另外两个帐篷也开始摇摇欲坠，厚重的油布覆盖在惊慌失措的人群之上。

夜空中，火箭划破天际，留下一道道绚丽的光轨，紧接著，第二座、第三座大帐相继燃起熊熊烈火。惨叫声此起彼伏，悽厉至极，他甚至能透过音乐清晰分辨出呼喊的词语。

黑影向火焰逼近，钢申在火光下闪炼看橙色的光芒。

琼恩恍然大悟，这是战斗。而这些骑兵他无暇再顾及婚宴大帐的惨状。儘管河水已溢出堤岸，在吊桥尽头黑漆漆地打著旋儿，深达马腹，但在激昂的音乐驱使下，骑兵们仍不顾一切地溅水而过。此刻，两座城堡的音乐竟奇蹟般地和谐共鸣。

“我知道这首歌。”琼恩突然意识到。在避冬镇外的兵营里，伦纳尔曾为他们吟唱过。这是《卡斯特梅的雨季》：汝何德何能，爵爷傲然宣称，须令吾躬首称臣？

不远处，佛雷家的骑兵艰难地穿越烂泥与杂草。三个骑兵正围攻一名马夫，不过那个马夫显然是一个强大的战土，战斗转瞬即逝，最后马夫竟用斧头敲晕了自己的儿子，將他抱起置於马背，匆匆从琼恩身旁掠过。

琼恩匆匆一警，总觉得这个马夫和那孩子竟似曾相识。但他无暇细想，因为此时，一支由十几名骑兵组成的小队已向他们疾驰而来。

战斗的本能他迅速拔出腰间佩剑，高声疾呼：“列阵，快，准备战斗！”

走在前方的兰德·卡尔顿闻言回头，一脸茫然：“战斗？和谁——“”

他的话音未落，弗雷家的骑兵已从他身旁掠过，锋利的长剑瞬间划过兰德的脖颈，他的头颅带著不解与惊，滚落在一旁的草地上。