查尔爵士谦逊地一笑，回应说：“毕竟我也是在七神的圣像前立下过保护弱小的誓言的骑土，这些年里也从来不曾懈怠过。”

穿过庄园的校场，一行人便进入了科斯塔家族的木头堡垒。这座堡垒规模宏大，內部共有三层。

僕人们將刘易一行人的马匹牵到马后，查尔爵士便亲自將刘易迎接到了书房。此时，书房內只剩下查尔爵士父子、刘易以及艾德瑞克四人。

僕人端上来一壶麦酒和四个杯子，查尔爵士对刘易说：“光明使者，对於上一次战斗中临阵脱逃的行为，我心里一直非常愧疚。只是我万万没有想到你的部下们实力如此之强，如果我早一点知道，一定会带上所有人与琼恩並肩作战，至死方休。本来我想今天当面向他表示感谢与歉意，但他竟然没来，希望光明使者能將我的心意带回去。”

刘易严肃地点头，说道：“我从外面回来之后，曾经听琼恩仔细讲述过一次事情的经过。从你的立场来看，血戏班来势汹汹，盟友们又放下了武器，你身上又背负著整个领地的未来，第一时间选择回到庄园里闭门不出，的確是一个理所当然的选择。”

查尔爵士眼睛一亮，感慨地说：“不愧是光明使者，你的智慧果然如同天上的烈日一般洞察万物。”

艾德瑞克听到这里，感觉胃里不太舒服，似乎有些反胃。背信弃义、出卖队友的行为竟然也能被说成是以大局为重，难怪光明使者要提醒他不要多嘴。如果没有光明使者的提醒，恐怕艾德瑞克已经高声驳斥起来。

接著，查尔爵士从身后的柜子里翻出一个小盒子，放在桌上递给刘易：“光明使者，

这是我为你的部下上一次提供的帮助的谢礼，请你务必要收下。”

刘易接过来打开看了一眼，里面装看五个金龙。

他盖上盖子，將盒子推回查尔爵士面前，问道：“爵土，你的仓库里还有没有粮食？

相较於填不饱肚子的金属，我更愿意用这些金龙换一些粮食。圣莫尔斯修道院里庇护了很多难民，粮食供应已经十分紧张。”

查尔爵士眉头紧锁，回应道：“不管是北境人还是西境人，他们除了伤害这片土地上的人民，什么好事都没做。你放心吧，我一会儿就让我的管家为你准备等值的粮食，你回去的时候，就可以一起带走。”

接著，他继续问道：“恕我冒昧，光明使者，我之前一直没有听说过你的名声，请问你是来自旧镇的繁星大圣堂吗？我相信只有那样神圣的地方才能培养出你这样一位得到神明恩宠的战士。”

刘易摇摇头，回答道：“我来自东陆的塞里斯王国，奉安舍和七神的旨意，来到这块大陆，拯救陷入苦难中的人民。”

隨后，刘易了几分钟时间向查尔爵士讲述了他的“安舍七神一体论”，並再次展示了“圣光化彩虹”的法术，让查尔爵士不由得连连感嘆。

在虚偽而友好的气氛中，两人又分享了一些其他的消息。从查尔爵士口中，刘易得知神眼湖以东沿著湖岸的辽阔区域已经陷入了群龙无首的境地。

自从河安夫人弃城逃跑並下落不明之后，原来效忠於赫伦堡的小领主和守护骑士们便失去了统一的立场。他们理论上效忠於河安家族，而河安家族又向徒利家族效忠，当河安夫人放弃自己的权力后，他们理应遵奉奔流城的命令行事。

可是，徒利家族却背叛了自己的封君一一七国的合法国王乔弗里·拜拉席恩，並与北境人一起推举北境守护罗柏·史塔克公爵为“北境与三叉戟河之王”，这是对铁王座赤裸裸的背叛。

而且整场战爭的导火索正是霍斯特公爵的长女凯特琳·史塔克在十字路口客栈毫无证据地绑架了提利昂·兰尼斯特一一西境守护、令人畏惧的泰温公爵的继承人。

这场战爭导致河间地陷入了可怕的战火，无数幸福美满的家庭因此破碎。因此，河间地的领主们私下里对徒利家族的决定非常不满。

由於封君河安夫人弃城失踪，赫伦堡治下的小领主和守护骑士们失去了领导，便按照自己的政治立场选择了不同的道路。

有些前往奔流城，参与到与西境人的战爭之中，再也没有回来；而像他这种立场倾向於自保或支持铁王座的，则留在了领地里，接受了泰温公爵通过血戏班发放的贿款，並向国王效忠。

但是没想到血戏班是一点都不做人啊！

他们先是作为泰温公爵的佣兵发放了钱財，隨后又以卢斯·波顿的佣兵身份企图收回这些贿款。

“上次战斗之后，我派出信使去提醒附近的其他领主关於血戏班反水的消息。结果信使回来后告诉我，已经有好几家领主因为轻信了血戏班，打开了庄园和城堡的大门，惨遭血洗。现在效忠赫伦堡的领主们人人自危。”

刘易思量片刻后，说道：“你们为什么不联合起来呢？虽然河安夫人逃跑了，但你们不是都曾经效忠於同一个封君吗？”

查尔摇摇头，回答道：

“正是因为效忠於同一个封君，才难以联合。以前大家都是同僚，地位平等，彼此之间互不服气，甚至有很多矛盾。

如果不是担心火併会消耗自身实力，无法抵抗血戏班这样的匪军，恐怕神眼湖西岸自已就已经打起来了。更何况，想要领头结盟，也不是谁都有资格的。没有碾压其他人的实力，怎么可能当得上盟主？”

刘易对这一点並无异议。在他的家乡，春秋五霸称霸的標誌就是主持会盟，召集弱国外击戎狄內尊周王，稳固华夏诸国。孔夫子曾评价第一个称霸的齐桓公的谋士管仲：“微管仲，吾將披髮左社矣。”齐桓公的称霸，根本源自於管仲在齐桓公支持下推行的改革，

使齐国逐渐强盛，从而获得了称霸的资粮。

说到这里，刘易觉得自己大概了解了查尔爵士的意思，对方似乎有意推举自己成为盟主。他有些为难地说：“可是我与河安家族治下的封臣並不熟悉。”

查尔爵士立刻回应：“没关係，现在神眼湖以东的土地上，都是由一群无能之辈在统治。只要光明使者你愿意支持我，我相信这个盟主的位置，我拿得下来！”

看到查尔爵士炽热的眼神，刘易心中暗惊，心想：我去，你狗日的，是想当第二个倭马亚家族啊！