“可大秦因为军功爵制而改变的军卒不愿意，他们依旧想要打仗立军功。”

“李公可有解决之策？”

李斯没有立即回答，而是看了一眼站在一旁的嬴氏和李由，然后缓缓道：“公子，老朽有一不情之请。”

嬴炎会意，对嬴氏和李由道：“夫人，李郎君，可否容我与李公单独一谈？”

嬴氏优雅地行了一礼，带著李由退出房间，轻轻关上了门。

屋內只剩下两人时，李斯突然从座位上滑下来，以头触地：“公子，老朽愿以残生之力，为公子解此难题。只求公子保全我妻儿性命！”

嬴炎被这突如其来的大礼惊得站了起来：“李公这是何意？快请起！”

李斯没有起身，声音颤抖：“老朽自知罪孽深重，合该万死。但嬴氏乃宗室之女，由儿从未参与朝政，他们不该因我之过而受牵连啊！”

他的妻子乃是宗室女，本不用担心。

至於儿子？他当然不止一个儿子，之所以特別標註出来由儿，是因为这孩子最赤忱。

嬴炎看著这个曾经叱吒风云的丞相如今卑微地模样，心中五味杂陈。

他蹲下身，扶住李斯的肩膀：“李公多虑了。父皇从未有牵连家属之意。相反……”他停顿了一下，压低声音，“我今日来，正是要给李公一个机会。”

李斯抬起头，浑浊的眼中闪过一丝希望的光芒。

“军功爵制需要改革，但朝中那些既得利益者必定阻挠。”嬴炎直视李斯的眼睛，“我需要李公的智慧。”

没有思路？不要紧。

把锅甩出去，给有能力的人就行。

李斯慢慢坐直身体，脸上恢復了往日的精明：“公子需要老朽做这个『恶人』。”

“不错。”嬴炎坦然承认，“李公熟悉秦律，又了解各方利益所在，是最合適的人选。而且……李公现在已无官职，行事反而更方便。”

李斯沉默片刻，突然问道：“公子可曾想过，为何陛下会选择此时立太子？”

除了一眼就能看出来的表面原因，还有不太容易看得出来的一层。

嬴炎一愣，没想到李斯会突然转变话题：“这……”

“因为陛下知道，改革军功爵制必將触动根本。”李斯的声音低沉而有力，“立太子，是为了在动盪中稳固国本。”

嬴炎感到一阵寒意爬上脊背。他从未从这个角度思考过父皇的用意。

“公子，”李斯继续道，“老朽可以助公子，甚至可以帮公子培养一批不惧权贵的年轻才俊。但公子必须答应老朽一件事。”

“请讲。”

“无论將来朝局如何变化，公子必须保证嬴氏和李由的安全。”李斯眸中似乎有泪光闪烁，“他们是老朽此生唯一的牵掛。”

嬴炎郑重地点头应诺。