那酒馆老板猛地反应过来，抱著怀里的火灵芝，竟是直接跪倒在陈樺和赵灵珊面前，砰砰地磕起头来，老泪纵横。

“快起来！老板，你这是做什么！”

赵灵珊嚇了一跳，连忙去扶。

陈樺也是侧身避开，不受此大礼。

“若不是二位仙师，小人……小人这株给孩儿筑基用的命根子，就……就真的保不住了！小人的孩儿，恐怕也要……”

老板泣不成声，抱著火灵芝的手，抖得厉害。

“举手之劳罢了。”陈樺示意赵灵珊將老板扶起，而后接过玉板，写道，“老板不必如此，我们只是恰逢其会。”

“对仙师是举手之劳，对我们父子，却是救命之恩啊！”

老板擦了擦眼泪，千恩万谢，隨即又满脸担忧地看向陈樺。

“仙师，您……您真的要去参加那炎阳宗的考核？”

陈樺在玉板上刻下一个“是”字。

老板嘆了口气，压低声音道：“仙师有所不知，这炎阳宗收徒，严苛无比。尤其是对我们这些没有背景的散修，更是百般刁难。”

“考核分为三关，第一关，便是走过一条『问心路』，那路上布满了地火，专门炙烤神魂，考验心性与火系灵根的亲和度。第二关，是入『万兽谷』，在规定时间內，猎杀足够数量的火系妖兽。至於这第三关，则是擂台比试，能站到最后的，方能成为外门弟子。”

老板將自己知道的，一五一十地说了出来。

“那霍风虽然给了您机会，但此人睚眥必报，今日在您手上吃了瘪，怕是会在考核中，暗中使绊子啊！仙师，您可千万要当心！”

陈樺点了点头，在玉板上写下“多谢提醒，我自有分寸”几个字。

与老板又交谈了几句，问清了城中租赁洞府的地点后，陈樺便带著赵灵珊，在老板和一眾食客敬畏的目光中，离开了酒馆。

“君师兄，你真是太厉害了！”

一走出酒馆，赵灵珊便再也忍不住，压低声音兴奋地说道，一双水灵的眸子里，全是崇拜的小星星。

“三言两语……不对，你一句话没说，就把那个恶霸给唬得一愣一愣的，还主动邀请我们去参加弟子选拔！简直是神了！”

她到现在，都觉得有些不可思议。

陈樺只是微微一笑，没有回应。

“小子，別高兴得太早。”识海中，林凡的声音適时响起，带著一丝凝重，“这只是第一步。炎阳宗是火系大宗，底蕴深厚，宗內必定有元婴甚至化神期的老怪物坐镇。你的敛息术虽然高明，但也不能保证万无一失。进去之后，一步走错，便是万丈深渊。”

陈樺心中凛然，点了点头。

他自然明白，越是接近目標，就越要谨慎。

他捡起霍风“赏赐”的那几块下品灵石，虽然不多，但对於如今的他来说，也算是一笔小小的收入。

按照酒馆老板的指引，二人在赤焰镇的西城，寻到了一处专门为外来修士提供临时居所的区域。

赤焰镇因靠近炎阳宗，常年有修士来往，租赁洞府的產业也颇为兴盛。

陈樺用那几块下品灵石，租下了一个偏僻但清净的小院，租期一个月。

院子不大，只有两间石屋和一个小小的天井，但胜在幽静，周围有简单的禁制守护，倒也算是个不错的落脚点。

夜色如水，银月高悬。

陈樺站在小院之中，抬头仰望著夜空。

赤焰镇地处南域火脉之上，连夜风都带著一丝温热。

赵灵珊早已在另一间石屋中安歇打坐。

“前辈，我们接下去，该如何做？”陈樺在心中问道。

“等。”林凡的声音响起，“等一个月后的弟子选拔。这一个月，就是你最好的准备时间。”

“炎阳宗的『问心路』，考验的是火系亲和与神魂之力。你虽是水灵根，但有我为你掩盖，再加上这块赤炎玉，通过不难。”

陈樺下意识地摸了摸胸口，那里佩戴著温热的赤炎玉。

“至於猎杀妖兽和擂台比试，考验的便是真正的实力。”

林凡的语气严肃起来。

“你如今是金丹中期，星玄十三剑，也该將第四剑彻底掌握了。”

星玄十三剑，金丹期可修第四、第五、第六剑。

这三剑合一，方为一“动”。

陈樺自从突破金丹后，便一直在参悟第四剑，但始终感觉差了一丝火候。

“这一个月，你的目標有两个。”

“第一，將星玄十三-剑第四剑，彻底练成。”

“第二，尝试衝击金丹后期！”

林凡的声音，掷地有声，在陈樺的识海中迴荡。

陈樺的眼中，闪过一抹精光。

他缓缓伸出手，虚空一握，仿佛握住了一柄无形的剑。

一股凌厉而不屈的剑意，从他身上悄然瀰漫开来。

金丹后期！

若能在一个月內突破，那么在炎阳宗的考核之中，他便有了更多自保与应变的资本！

他看向院外，那片被黑暗笼罩的赤焰山脉轮廓，那里，便是炎阳宗的山门所在。

一个月后，他將踏入那里。

为了火脉，为了资源，也为了……那条逆天而行的路！

他深吸一口气，將所有的思绪压下，盘膝而坐，五心向天。

那三块仅存的上品灵石，被他扣在掌心。

磅礴而精纯的灵气，顺著他的掌心，涌入四肢百骸。

今夜，无眠。