它在一棵粗壮的古树下驻足，先是警惕地甩了甩头上的雨水，而后缓缓屈膝趴下。

昏沉中睁眼时，它第一时间看向前肩的伤口，泥浆混著血痂凝结在皮毛间，墨绿色的浆体將伤口严严实实盖住，此刻已不再渗血。

可稍一动，后腿的麻木感便顺著脊椎往上爬，像藤蔓似的缠满了下半身，连尾巴都懒得再扫动一下。

它再次抬头，血红色的双眼蒙著一层疲惫的雾，却依旧透著慑人的狠厉。

目光死死锁著山谷深处的方向，仿佛要將那片黑暗看穿，良久，才缓缓垂下头颅，將下巴搁在交叠的前爪上，慢慢合上了眼。

雨声里，只剩它粗重的喘息，与风声交织在一起。

……

“老营子” 的煤洞子里，煤油灯的光忽明忽暗，映著头爷满是倦容的脸。

他斜倚在潮湿的石壁上，手里的菸袋桿泛著油光，烟锅里的火星明明灭灭，往日里挺直的脊背此刻塌著，双眼布满血丝，连眉峰都拧成了疙瘩。

屠九轻手轻脚凑到他跟前，声音压得极低：

“头爷，这都一天没动静了，明天要不派几个人出去探探？”

头爷吸了口烟，烟圈从嘴角溢出，在昏暗里散成淡白的雾。

“再等一天。”

他顿了顿，指节敲了敲菸袋锅，语气沉得像洞壁的煤，

“先在寨子周围多下套子、拉绊索，越密越好，別嫌麻烦。”

“好。”

屠九应著，又忍不住追问，

“头爷，您说…… 要是那群狼真找著正主了，还能再回来不？”

头爷捻灭烟锅里的火，指尖蹭了蹭菸袋桿上的煤渍，沉默了片刻才开口：

“不好说。狼这畜生，心思最野，最难琢磨。”

他没说出口的是后半句，比起狼，人的心眼，才更像这煤洞子，黑沉沉的，摸不透底。

头爷自己也清楚，年纪早不饶人了。若不是这场突如其来的狼群危机逼著他撑场面，这 “老营子” 他恐怕也压不了几年。

回想从前，营子里的老人要么耐不住山里的苦，寻著机会走了；要么熬不过病痛，一个个没了。剩下的几个，也都跟著岁月一起老得挪不动脚。

倒是这半年多，陆陆续续来了不少新人，一张张生面孔晃得人眼晕，连带著 “老营子” 都渐渐没了往日的熟络劲儿，透著股说不出的陌生。

人心这东西最是藏不住，即便嘴上不说，眼神里也露著底细。

能在这乱世里找到 “老营子” 当退路的，哪个不是揣著心思、带著本事的厉害角色？

头爷眯起眼，目光不自觉飘向远处正低头摆弄工具的李保，心里头忽然冒出点说不清道不明的滋味。

说起来，他倒是真羡慕屠九。都这把年纪了，居然还有个 “儿子” 主动找上门来。

风风雨雨几十年，他在山里摸爬滚打，见多了背信弃义的齷齪事，自己手上也沾了不少洗不掉的黑。

如今孤零零一个人，看著营子里的人各有各的盘算，头爷忽然觉得，或许像这样孤老到死，就是老天爷给他的报应。