井口外，风雪更急。

楚怀舟紧紧盯著自己亲手製作的鸟笼安全灯，那盏被萧景琰带入井下的灯，其光芒透过层层黑暗和烟雾，在井口边缘映出一片不稳定的幽蓝光影——那是萧景琰位置的唯一標识！

突然！

原本还算稳定的幽蓝光影开始剧烈地闪烁、摇曳！如同狂风中的烛火！

楚怀舟猛地抬头，目光如电，瞬间锁定了地上那六根银针——针尾震颤形成的箭头，不知何时竟无声无息地调转了方向！不再指向井下东南，而是锐利地指向矿井外五里地之外，那座矗立在风雪中的古老烽火台！

“有人在操控爆炸！”楚怀舟的声音冰冷刺骨，带著洞悉阴谋的寒意！他的视线穿透漫天风雪，死死盯住烽火台的顶端。

风雪稍歇的间隙，一道模糊的身影在烽火台的女墙边显现出来！那人同样披著厚重的白色裘皮，几乎与雪景融为一体，只隱约可见其身形，他（或她）的手中，似乎正举著一个造型奇特的装置，望远镜筒？或是……类似阿尔罕女王那枚金簪上的六分仪？！

沉重的脚步声和喘息声由远及近。

浑身沾满煤灰血污的萧景琰，终於拖著最后一名昏迷的矿工，踉蹌著爬出了死亡的井口！他筋疲力尽地跪倒在雪地上，剧烈地咳嗽著，手中的安全灯，蓝焰微弱了许多。

而另一边，程铁牛是被两个勉强能走的矿工半拖半抬出来的！

这个铁打的汉子此刻如同破碎的布偶，脸上血肉模糊，一只眼睛肿胀得无法睁开，嘴唇破裂，身上的衣物被掛得破烂不堪，大大小小的伤口还在不停地渗血。

他瘫在冰冷的雪地上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带著痛苦的抽气声。

然而，他那血肉模糊的左手，却死死地攥著一样东西——正是那半截刻著“1985南极站”的青铜管！

“陛…陛下…”程铁牛艰难地抬起眼皮，仅剩的那只眼睛努力聚焦在萧景琰身上，声音嘶哑微弱得如同蚊蚋，“这…这玩意儿…不对劲…它…它在发热…”

仿佛为了印证他的话，那被他紧握的半截青铜管，管身竟开始散发出一种诡异的、暗红色的微光！那光芒透过他指缝渗出，將他沾满煤灰和血污的手掌映得如同烙铁！空气中甚至瀰漫开一股皮肉被炙烤的焦糊味——滋滋作响！

“放手！”楚怀舟脸色剧变，一个箭步衝到程铁牛身边，袖中银针闪电般刺向他手腕穴位，强迫他鬆开了手掌！

青铜管掉落在雪地上，暗红色的光芒如同心跳般微微脉动，周围的积雪竟开始快速融化……

楚怀舟神色凝重至极，他俯下身，不敢直接用手触碰，而是用两根细长的银针，极其精巧地插入青铜管的断裂缝隙，小心翼翼地將它撬开。

当管腔內景象暴露在眾人眼前时，所有人，包括萧景琰在內，都不由自主地倒吸了一口冷气！

管腔內，並非中空，而是精密得令人头皮发麻的结构！层层叠叠、环环相扣、小如米粒的青铜齿轮紧密咬合在一起，构成一个无比复杂精密的微型机械结构！而在所有齿轮拱卫的核心位置，镶嵌著一颗黄豆大小、呈现出深邃幽蓝的晶石！

此刻，那颗幽蓝晶石正散发著微弱却有节奏的脉动光芒！那光芒的频率、那深邃冰冷的色泽……

萧景琰的心沉了下去——与他在南极目睹过的、贯穿天地的极光，?完全同频?！一种无形的、令人心悸的波动正从那晶石中散发出来！

就在这时！

“咻——”

一道极度刺目、如同小型太阳坠落般的炽烈白光，毫无徵兆地在五里外的烽火台顶端爆发！强光瞬间撕裂风雪，將整个矿场映照得如同白昼！所有人的眼睛都被刺痛，本能地闭上了眼或抬手遮挡。

强光转瞬即逝！

当眾人惊魂未定地再次望向烽火台时，那道白裘身影已然消失无踪，仿佛从未出现过。

楚怀舟的反应最快，他强忍著眼睛的刺痛，目光如鹰隼般扫过烽火台下方雪地，在刚才强光爆发的瞬间，他似乎捕捉到了什么。

“陛下！足跡！”楚怀舟指向烽火台脚下。

萧景琰顺著他的指引眯眼望去，在那洁白无瑕的新雪之上，清晰地印著一行足跡，一路延伸向远处的山林！

那足跡的纹路极其特殊：並非他们熟悉的靴底或布鞋印，而是一种由规则几何纹路构成的、异常清晰的防滑底纹！

萧景琰的瞳孔骤然收缩成针尖！这纹路…他太熟悉了！这分明是?现代登山靴?独有的专业防滑底纹！

一股寒意，比陇西最凛冽的寒风更甚，瞬间冻结了他的骨髓！南极的幽灵，科技的触角，已然悄无声息地伸入了帝国的腹地，伸到了这片蕴藏著无穷地火之力的矿脉之下！

风雪呼啸，捲起地上的煤灰，將那行通往未知的足跡渐渐模糊，只留下矿场上一片狼藉，劫后余生者的痛苦呻吟，以及那半截依旧在雪地上散发著幽蓝脉动光芒的青铜管，像一颗埋藏在地火深处、隨时可能引爆的定时炸弹。

程铁牛挣扎著想撑起身子去看那足跡，却猛地一阵剧烈咳嗽，呕出一小口带著诡异萤光的暗红色血液，溅在雪地上，触目惊心。

楚怀舟盯著那抹萤光血跡，眉头锁得更紧。

冰冷的晶石，滚烫的青铜管，萤光的……南极站的幽灵，到底在陇西这地火之地，布下了怎样一个致命的棋局？