清晨的朔州城飘著细雨，萧景琰站在新筑的水泥城墙上，指尖摩挲著刚收到的密信；信纸被雨水浸湿，墨跡晕染开来，但“即日起断绝朔州盐铁“八个字依然刺目。

“殿下！“赵虎撑著油纸伞过来，铁塔般的身子微微前倾，“刚清点完库存，咱们的熟铁只够撑半个月！“

萧景琰没说话，目光扫向城外——玄甲军虽然退了，但官道上每隔三里就设了关卡，商队根本进不来！

“用海盐。“他突然开口。

“啥？“赵虎愣住，“那玩意儿又苦又涩，煮出来都是黑疙瘩……“

萧景琰冷笑一声，从怀里掏出一张泛黄的图纸：“去海边建晒盐场，按这个法子提纯。“图纸上画著奇怪的木槽和滤网，角落里还標註著“蒸髮结晶“四个小字。

天工院地窖里，墨翟正对著一堆齿轮较劲，少年满手油污，额前的碎发被蒸汽熏得湿漉漉的，活像一只落水狗。

“这玩意儿真能自己动？“赵虎蹲在旁边，好奇地戳了戳铜製气缸。

“別碰！“墨翟一巴掌拍开他的手，“这可是殿下画的'蒸汽机'，要是弄坏了……“

话音未落，气缸突然“嗤“地喷出一股白汽！紧接著，连杆机构“咔咔“转动起来，带动齿轮组开始运转。

“成了！“墨翟跳起来，差点撞到地窖顶棚！他兴奋地抓住萧景琰的袖子，“殿下您看！这力道足够带动锻锤！“

萧景琰嘴角微扬，这蒸汽机简陋得像个玩具，但在这个时代，这就是工业革命的种子。

“用它打造燧发枪零件！“他拍了拍墨翟的肩膀，“另外，把晒盐场的提纯装置也改造成蒸汽驱动。“

军医帐里瀰漫著苦涩的药香，苏沉璧正在研磨药材，突然身子一晃，药碾“咣当“砸在地上。

“师姐！“墨翟衝进来，正好看见她袖口渗出的血跡，“你又偷偷试药了？“

苏沉璧苍白的脸上闪过一丝慌乱，隨即恢復冷淡：“出去！“

墨翟却没动，他一把扯开她的袖口，露出小臂上狰狞的溃烂伤口：“用硝石试解药？你疯了吗！“

“总得有人试。“她抽回手，声音轻得像嘆息，“殿下的血纹……不能再拖了！“

帐外，萧景琰攥紧了拳头，他原本是来商量晒盐场的事，却撞见这一幕。

十天后，第一批雪白的海盐装车运往各州。

“这不可能！“关卡上的税吏抓起一把盐，不可置信地舔了舔，“朔州哪来的官盐？“

押车的赵虎咧嘴一笑：“大人尝尝，比户部的青盐如何？“

税吏顿时脸色铁青！这盐不仅没苦味，颗粒还比官盐细腻！更要命的是，车上的盐包都烙著“朔州特供“的印记——这分明是在打朝廷的脸！

消息传回金陵，景元帝摔了茶盏：“查！给朕查清楚！“

屏风后，七公主萧玉璃把玩著一小包朔州盐，嘴角微翘：“大哥，你的盐铁令……好像不太管用啊……“

深夜，萧景琰在书房查看蒸汽机图纸，突然胸口一阵剧痛！

“呃……“他踉蹌著扶住桌案，衣袖被血纹渗出的血珠染红！恍惚间，眼前闪过奇怪的画面：钢铁巨舰、冒著白烟的火车……还有苏沉璧穿著古怪的白衣，手里拿著银光闪闪的器械……

“殿下！“苏沉璧破门而入，药箱都来不及放下就按住他手腕，“你又强行回忆了？“

萧景琰反手抓住她：“这些画面……到底是什么？“

苏沉璧睫毛轻颤，半晌才道：“是'天人图谱'预知的未来！“她声音发紧，“但每看一次，你的寿命就会……“

“缩短？“萧景琰突然笑了，“那正好！“他指向蒸汽机图纸，“告诉我，这东西在'未来'叫什么？