天宝帝未置可否，只是端起那杯特製的虎骨酒，抿了一口。

晋王指尖落在琴弦上。身为皇后所出，身份尊贵，才华横溢，尤善音律，但在雄才大略的父亲和军功赫赫的四弟之间，常常感到一种无形的压抑。

封地富庶，生活优渥，却远离权力中心，这种富而不贵的处境，有时比纯粹的边缘化更令人悵惘。

天宝帝闭目聆听，手指隨著节奏轻轻敲击桌面。听懂了琴声里的东西。直到一曲终了，才睁开眼缓缓道：“琴音如心音。焜儿，你的琴艺愈发精进了。只是，《幽兰》虽好，过於清冷。我郑氏天下，当有包容四海之气度，激昂奋进之精神。閒暇时，可多研习《大风歌》一类曲目。“

朱昭焜心中一凛，知道父亲这是在委婉地批评他格局不够，连忙躬身称是，默默退下。皇帝的话，像一盆冷水，浇熄了心头刚刚燃起的些许表现欲。

这时，五皇子郑煜將他那本《救荒本草》手稿呈上：“父皇，儿臣.....儿臣此前所述，皆乃实证。此书若刊行天下，遇灾荒之年，或可多活数万生灵。此乃儿臣唯一能为父皇分忧，为百姓尽力之事了。“

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天宝帝示意內侍將手稿拿到近前，隨手翻看了几页，上面细致地绘製了各种野菜、草根的图形，並详细標註了產地、性状和食用方法。字跡工整，图画精美，显然耗费了极大心血。

天宝帝的语气缓和了许多：“煜儿，你之心意，朕已知晓。刊印之事，朕准了。便由你亲自督办，太医院及司农司协理，务求准確，广发各州县，以为备荒之用。“

酒阑席散，时辰已近子夜。

光禄寺官员开始有条不紊地撤去御案。按照皇帝之前节俭的旨意，剩余菜餚被分赐给殿外伺候的宫人太监。

隨后，象徵性的赐福环节开始。每位皇室成员都得到了一枚刻有万寿无疆的金寿桃。

天宝帝挥了挥手，声音带著浓浓的倦意：“都散了吧。“

皇子、嬪妃们依次跪安，悄无声息地退出奉先殿。偌大的殿宇，转瞬间只剩下皇帝一人，以及东侧那个永远空著的座位。

內侍想要上前搀扶，被其拒绝。独自站起身，步履略显蹣跚地走到父母灵位前，拈起三炷香，虔诚敬上。青烟裊裊，模糊了他刻满风霜的脸庞。

然后，他转向东侧，拿起那只白釉梅瓶，轻轻摩挲著冰凉的瓶身。

“秀英，你都看到了吗？“低声自语，声音轻得只有自己能听见，“孩子们都长大了，有了自己的心思.....这家，越来越大，也越来越不像个家了。“

想起家宴开场时，自己那句“七十载家国，皆赖父母庇佑；今日大庆，不敢独享“。此刻想来，竟是如此讽刺。他拥有了至高无上的皇权，拥有了万里江山，却在这个象徵家的核心之地，感受到了最深切的孤独。他用孝道和礼仪编织了一张巨大的网，试图维繫这个帝国的稳定，却也束缚了所有的亲情。

殿外，夜风更急，吹得檐下铁马叮咚作响，如同命运无常的叩问。

天宝帝將梅瓶放回原处，挺直了脊背。那一瞬间的脆弱仿佛从未出现，他又变回了那个刚毅、深沉、掌控一切的天宝皇帝。

明日，將是万寿节正日，工部献礼的时刻终於要到来。而今夜的家宴，已经为明天的朝贺，埋下了无数意味深长的伏笔。