在一眾媒体纷纷扰扰的报导中,邓布利多的声望自1945年以来再次达到顶峰,他战胜黑巫师格林德沃的事跡又被翻了出来。
魔法部也忙得不行。各国魔法部纷纷派人询问,准確来说,是討要说法——在伏地魔短暂的復活中,他可不是什么都没做,几支群山间的巨人部落被迫合流,一支法国吸血鬼社区凭空消失,黑山的狼人部落集体失踪,比利时的黑巫师聚集地被扫灭一空……当然啦,隨著伏地魔的彻底垮台,这些被收编的群体望风而逃,在不少地方掀起骚乱。
而原本担任国际魔法合作司的司长巴蒂·克劳奇,被爆出已经於几天前卸任,更何况,他现在还躺在圣芒戈的加护病床上,不知要到什么时候才能醒过来。
只能由福吉和阿米莉亚·博恩斯出面接待各国代表,弄得他们焦头烂额。
麻烦事不止於此。记者们简直忙疯了,他们千方百计地打探內幕消息,因为多种线索表明,伏地魔的突然垮台是有预谋、有计划的,整个行动堪称乾脆利落,他们迫不及待想知道更多。在好一通挖掘下,这些记者们惊讶地发现,除了邓布利多和凤凰社成员以及少量魔法部傲罗,亲眼目睹战斗过程的还有几名学生,包括大难不死的男孩和那个在一场魔法事故中觉醒了魔法的麻瓜男孩。
也就是在这时候,霍格沃茨开学了,这让霍奇几个免除不少骚扰。
不过,虽然没有记者打扰,但看过报纸的学生不在少数,他们一个个跑到霍奇、哈利所在的车厢,连番轰炸似的问问题。对於这些人的问话,哈利一开始还將小天狼星搬出来,“小天狼星是凤凰社据点的一个小头头,作为教子,我知道一些秘密……”
哈利一副不能说得太细的表情,试图矇混过关。
霍奇觉得好笑,因为哈利显然打算將话题引到凤凰社上去——多亏了媒体报导,这个由邓布利多创建的半隱秘组织现在已经不是秘密,儘管內部成员还没完全为人熟知,但它的部分信息不再是秘密:例如该组织最早由邓布利多创建,从第一次巫师战爭时起,就专门对抗日益壮大的伏地魔和他的爪牙,除了邓布利多本人亲自邀请来的成员,一些魔法部傲罗也在战爭时加入,直到战爭胜利后才解散。
可惜罗恩说漏嘴,哈利是唯二直接对抗伏地魔的人其中之一,虽然他上战场的原因是『赌上性命死掉一次』,但其他人不知道,这个秘密也永远不会公开,於是车厢里学生看哈利的眼神,就像他隨时可能会变身成不逊色於伏地魔的大魔王似的——要不然邓布利多也不会放著一大波凤凰社成员,专门挑哈利联手。
眼见越说越荒谬,哈利终於忍不住,板著脸请大家离开,这些学生非但没有拒绝,反而纷纷用敬畏的目光离开。
“他们只是以为你帮了忙,哈利。”重新坐下时,赫敏劝道。
哈利面色阴鬱:“要戳破这个谎言用不了一个星期,斯內普成了新的黑魔法防御术教授,他会很乐意帮这个忙。”
他都能想到斯內普打著示范的幌子,藉机狠狠教训他。
接著自然是其他学生大跌眼镜,斯內普冷嘲热讽……
然而出乎意料,新开学两天后的课堂上,斯內普並没有刻意找哈利的茬,课后罗恩不负责任猜测,“他可能洗心革面了。”
但霍奇觉得,斯內普只是处在迷茫期,自莉莉死后,他就失去了人生方向,沉浸在懊悔之中无法自拔,现在伏地魔彻底倒台,他的人生像是空了一块,於是决定换个活法,接任黑魔法防御术教授一职就是改变的开始。
但阴沉、毒舌,偏心眼儿,这些性格可和莉莉可没什么关係,霍奇不认为斯內普能坚持多久,他看得清清楚楚——课堂上斯內普几次把目光瞥向正和罗恩、赫敏说小话的哈利,霍奇估计斯內普忍不了多久就会『恢復本性』,找机会给格兰芬多扣分——霍奇对此喜闻乐见,拉文克劳和格兰芬多也是竞爭对手来著。
霍奇真正感兴趣的是占卜课。
虽然霍奇熟知歷史是因为穿越者的身份,但他也的確受到疑似『塞巴斯蒂安·萨洛』之人的影响,而同样受影响的还有金妮、维康班等人,这些人的共同点是看到了一些有关未来的画面,这不得不让霍奇怀疑,塞巴斯蒂安活到了未来,並利用时间转换器,將自己的记忆带到了过去。
只是霍奇还不清楚塞巴斯蒂安为什么这么做,也许是改变歷史太过困难,不得不做两手准备?一个有趣的点是——霍奇意识到——时间转换器是可以真正改变歷史的,只不过代价太大,造成的混乱过於可怕,甚至会严重干扰『时间穿越者』的本来目的,所以才被魔法部封存。
霍奇在禁书区读到一条隱秘:曾有缄默人在实验中回到过去,但因为这场时空旅行超过了最大限制,她被投入时间的乱流之中,由此带来的后果包括:爱洛伊丝本人被困在1402年长达五天,返回现在时年龄增加了五个世纪,並於圣芒戈逝世;而在那短暂的五天中,她改变了遇到的每个人的人生轨跡,仅有跡可查、能和她本人记忆对得上號的,就有25位知名巫师的后代从现代消失;除此之外,爱洛伊丝的存在似乎对时间造成了扰动和破坏,她回到现代后的星期二整整持续了两天半,而星期四则只剩下四个小时。
霍奇已经从麦格教授那里拿到了时间转换器,他准备老老实实,绝不越界,但会通过亲身经歷体验『时间的魔法』这一概念,,一窥时间之秘。而要做到这点,霍奇认为必须藉助占卜作为桥樑。
占卜一向被视作『魔法分支里最不严谨的一门学问』,凡是有所成就的占卜家,几乎祖上都存在先知血脉。所谓先知,是指天生有能力使用天目预见未来的男女巫师,先天表现出不凡——不像霍格沃茨开设的占卜课,哪怕在这门课表现最出色的学生,也顶多在毕业后混个取名先知噹噹,替新生儿占卜名字,收取酬劳。
自然而然地,这一行从不缺少骗子。
霍格沃茨城堡,北塔楼。
霍奇通过一个圆形活板门,进入占卜课教室。在这个像是阁楼和老式茶馆的混合体房间里,霍奇见到了占卜课教授西比尔·特里劳尼。
“欢迎,”她用轻柔模糊的嗓音说,“最后能在有形世界看到你们,真好。”
谁能想到,这位出场造型相当唬人的教授其实是一个神叨叨、魔法能力时灵时不灵、酷爱雪莉酒的女酒鬼呢?
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一想到要在这间教室待上五年,霍奇內心就充满挑战的渴望。