“哎呀，一不小心就拿到了『全优』。”
返程的霍格沃茨特快列车上，霍奇得意洋洋地向哈利炫耀，不只哈利，两个宿舍的人都是一脸鬱闷，他们凑到一起可不是为了给自己添堵的，於是默契地张罗起了玩噼啪爆炸牌的游戏。
包厢里除了泰瑞、安东尼，罗恩、纳威他们，赫敏和金妮也在，金妮还带著卢娜，整个包厢被塞得满满当当，供应饭的小推车拉开门时，差点被卡在过道上。售货员在他们的包厢里做了一笔大生意。
当霍奇嚼著牛肉馅饼时，赫敏也在闷闷不乐地啃著坩堝蛋糕。
她也拿到了全优的成绩，但优秀和优秀之间是不同的，起码从试卷答案上，她还差了不少，够不上满分標准。她还记得自己找弗立维教授解惑时，弗立维教授摸著光禿禿的额头，犹豫半天才说出一番大实话。
“你们两人的知识水平都超越了同龄人，答题时游刃有余……”就像三四年级的学生，回看一年级试卷，拿满分不容易，但得优秀十分简单。不过即便是超越同龄人，彼此间也存在明显差异，就像有人站在三层楼，有人站在七层楼。“格兰杰小姐，你看过很多书，学到很多额外知识，但你还是把自己当做一名二年级学生，至於霍奇……布莱克索恩先生，我看得出，他目光一直瞄著米勒娃、邓布利多，甚至是神秘人……”当然还有弗立维他自己。
作为经常和霍奇討论魔法知识的人，他能察觉到，两人的相处模式更类似於『知识少的人』向『知识多的人』请教。
而知识多寡与师生身份並不能完全画上等號。
赫敏不理解，因为她本来就只有二年级。她烦闷地转过头，看到因为被爆炸牌炸得灰头土脸的安东尼，角落里金妮乐不可支，当和身旁的哈利对上视线，她矜持地坐好，冲哈利微微一笑。赫敏很早就知道金妮对哈利有好感，不过金妮太小，哈利完全没感觉……赫敏似乎想到了什么，她一阵苦思冥想，试图抓住脑海中的灵光，不知怎的，她忽然想到金妮曾一个劲儿鼓动他们练习决斗魔法，一副怒其不爭的样子，现在像是完全换了个人。
某种程度上，赫敏的方向没错。
金妮之前的症状和霍奇有相似之处，她得到一部分未来与自己有关的记忆，被脑子里关於『魂器』、『伏地魔』和『巫师战爭』的信息折磨得不轻，於是她拼命提升自己，还督促哈利、罗恩他们，好几次罗恩都被喷得狗血淋头，后来她把自己知道的统统告诉了邓布利多，她自己反而卸下重担，恢復往日性格——其实更活泼、大胆了些。
霍奇像是另一个金妮。虽然没察觉，但他早在心里给自己树立几个目標，伏地魔、邓布利多、格林德沃，甚至是虚无縹緲的死神……这些目標不止是武力上的靶子，同时也是他魔法道路上的路碑，和赫敏不同——她也看了很多书，但更多是出於爱好，遇到感兴趣的魔法才会仔细研究——然而霍奇每读一本书、每学一个魔法、每了解一些理论，总是会下意识拿上述这些『路碑』作比较，不是实实在在的较量高低，而是更唯心的衡量。他和邓布利多走的其实是不同的路，但霍奇会有意识將自己的成就进行转化，继而对照彼此间的差距。
嗯，大概类似於你沿著这个方向走出一万米，我另闢蹊径，估摸走了两千米。
对霍奇来说，这种暗自的较量让他感到满足和安全感，因为他不知道自己选定的魔法道路，终点是什么样的。
“啪”地一声，爆炸声在车厢响起。
原来是最先吃完饭的麦可独自拿起爆炸牌搭起了城堡，结果城堡炸开，车厢冒出一股黑烟，眾人连连咳嗽，还是霍奇抽出魔杖，將四散的黑烟聚拢在一起，团成小球，他看向窗户，纳威眼疾手快，一把拉开车窗，黑色的烟球被掷向外边，瞬间散开。
车窗外是一片树林，透过树木间的缝隙可以瞥见弯曲的、发著光的河流和暗绿色的小山丘，一阵强风吹进来，车厢里昏昏欲睡的眾人精神一震，霍奇想到学年开始时，也是在火车上，他用猫头鹰给飞行汽车上的哈利和罗恩送信的场景。
显然，哈利和罗恩也想到了，两人对视一眼，又看看霍奇，罗恩小声嘟囔一句，赫敏没听清，问道：“你说什么？”罗恩红色的头髮被风吹得东倒西歪，他站起来准备关窗，一边用同样大声的音量说道：“我说——要是——有——猫头鹰——哎哟！”
一个褐色的东西顺著敞开的车窗飞进来，从罗恩身下掠过。
是一只猫头鹰。
霍奇心里一沉，他已经辨认出那只东倒西歪、扑扇翅膀，努力重新掌握平衡的猫头鹰。那是塞尔玛的猫头鹰。趁它歪歪斜斜向下俯衝的时机，哈利一把捞住这只可怜的小傢伙，它叫唤两声，闔上眼睛。
“哦，天吶，它、它不会……”赫敏惊讶地喊道。
“它没事，只是睡著了，它一定飞了很久。”卢娜小心翼翼地从哈利手上抱走猫头鹰，將它支棱的毛捋顺，又从猫头鹰的腿上解下一张捲起来的字条，递给霍奇。
“我想是给你的。”
霍奇展开字条，內容很短，只有潦草一句，『奇洛昨晚不见了。』这是他和塞尔玛的约定，如果有好转跡象，及时通知他，但现在已经不是好转，而是好过头了。
他將字条递给哈利，哈利只匆匆看一眼就愣在那里，罗恩一把夺过字条，紧跟著深吸一口气，“奇洛跑了？”赫敏给猫头鹰念了一个復甦咒，然后才接过字条，呆呆望著上面的字跡，在场知道真相的几人心情复杂的交换眼神。
奇洛醒了，还逃了，他会去哪儿？
霍奇想的则更多，这傢伙不会接替小矮星彼得的戏份，去復活伏地魔了吧？