第218章 217【尘归尘】

“谢谢。”

良久，徐知微轻声说出两个字。

薛淮这番话对她确有几分慰藉，但也仅此而已。

虽说她行医时间不长，但因她医术精湛且不辞辛劳，这几年确实救过很多人，然而并非是那些人造成她现在心如死灰的状态，而是那位被她视作亲生母亲的妇人，将她如敝履一般丢弃。

行刺薛淮是徐知微这一生做过唯一违背良心的决定，只因那是柳英的泣血乞求，她无法做到视若无睹。

薛淮大抵能够体会到徐知微的心境，当下他也没有办法直接打消她的死志，只能转入正题道：“现在你能否说说你那位姑姑的信息？”

“可以。”

徐知微轻声道：“我姑姑如今名叫柳英，本名叫做凌英，其实……她也是个苦命人。凌家当年是京中官宦人家，凌姑姑的父亲虽非高官，但也算是紧要职位。后来因为一桩大案，凌姑姑的父亲被令尊检举，凌家因此被抄家，凌姑姑的亲人悉数死在那场动乱中，只有她一人活了下来。”

这番话算是解释柳英为何非要让她毒杀薛淮的缘由。

薛淮却隐隐觉得古怪。

先前他已从叶庆那里知晓太和二年军械大案的详细，凌英的下落没有明确记载，问题在于她一个柔弱女子是如何活下来的？

凌青夫妇相继自尽，凌青的两个儿子间隔半月蹊跷死去，连凌英的夫君柳从都很快死于非命。

虽然薛淮暂时无力追查十八年前那桩案子的真相，但有一点他能确认——凌青或许真有贪墨之举，但凌家几乎被灭门显然没有那么简单，而且在凌家人连续惨死之时，幕后凶手怎么可能放过凌英？

更加稀奇的是，凌英不仅安稳地活着，还能在江南打造出济民堂这块金字招牌！

薛淮姑且算她有天赋之才，然而济民堂做到这等规模，绝非个人能力可以促成，其背后必然藏着极大的势力。

凌英身为一个家破人亡的弱女子，逃到人生地不熟的江南，如何在突然间赢得隐秘势力的器重、靠着大量来路不明的银钱维持济民堂的发展？

“有没有一种可能……”

薛淮沉吟道：“柳英在这件事上骗了你，只为迫使你来给我下毒？”

徐知微明白他的意思。

凌家之事是真的，但柳英未必是凌英，她只是借用这个故事来逼迫徐知微。

她仔细想了想，微微蹙眉道：“以我对姑姑的了解，当时她应该没有说谎，毕竟我从小到大都和她生活在一起，知道她的细微习惯。就算她不是凌英，至少也和凌家有着密切的关联，否则不会那般悲痛。”

薛淮点了点头，话锋一转道：“那济民堂呢？你是否知道其背后的隐秘？”

徐知微陷入沉默之中。

薛淮观察着她的神情，对沈青鸾使了一个眼色，后者便坐到徐知微身边，柔声道：“徐姐姐，你是不是担心济民堂会受到波及？”

徐知微轻轻应了一声。

“姐姐心地纯善，有这样的担忧亦在情理之中。”

沈青鸾索性拉着她的手，不疾不徐地说道：“可是那日在影园之中，我亲眼看到你骤然折返只为提醒薛世兄，其实姐姐你也知道薛世兄是爱民如子的好官，所以你才会这样做对不对？既如此，姐姐就不应该太过担心，无论最终查出了什么，薛世兄都不会为难济民堂里的好人。”

这番话说到徐知微心坎里。

济民堂的发展伴随着徐知微一路长大，她在这里习得医术，结识了很多宅心仁厚的长辈，在他们的熏陶之下逐渐坚定济世安民之念。

在亲眼见到那个朱漆食盒上的归尘纹后，徐知微唯一放心不下的便是济民堂。

见她态度有所松动，薛淮趁势说道：“我只是觉得济民堂的银钱来路有问题，同时怀疑你的姑姑不简单，绝对不会胡乱针对济民堂，这一点你大可放心。”

徐知微轻叹一声，缓缓道：“济民堂本身并无多少蹊跷，相信薛大人这段时间已经派人查过。堂中绝大多数郎中和管事都是本分人，他们和我一样只想着帮助穷苦百姓。至于大人所言银钱来路，济民堂终究不是小药铺，所涉产业和乡绅善款多而杂，一般人根本没有那个能力甄别详细。”

这个判断和靖安司的调查颇为相近，薛淮点头道：“此事暂且不提，你说济民堂本身没有蹊跷，那就是你姑姑藏着很多秘密？”

“姑姑她……”

徐知微轻咬下唇，低声道：“确实藏着一些事，但我所知大多是零碎片段，拼凑不成全貌。姑姑曾经对我说过一句话，只要我杀了你，赢得其他人的认可，她便会开坛立我为圣女。”

此言一出，屋内空气几近凝滞。

沈青鸾怔怔地看着徐知微，她万万没有想到居然能听见“圣女”二字。

翻开煌煌史书，但凡出现这两个字，意味着民间极有可能酿成一片腥风血雨。

薛淮的表情愈发严肃，他比沈青鸾更清楚这件事的严重性，如果济民堂的背后果真隐藏着类似前世所闻白莲教一样的组织，那它能够造成的危害难以想象。