听到薛淮简短的回应，谭明光便知道果然有人贼心不死，还好薛淮做的准备足够充分，并未出现惊扰人心的混乱局面。

然而还没等他继续和乔望山等人推杯换盏，府衙班头周琨和巡检司巡检程东便并肩走进青玉堂，径直朝主桌而来。

及至近前，二人简单行礼，程东看着谭明光轻声说道：“禀府尊，卑职刚刚接到消息，有人在西城灯市纵火，烧了不少彩灯棚子，救火铺已经赶过去了，但是……”

谭明光皱眉道：“吞吞吐吐做什么？”

程东谨慎地说道：“卑职怀疑这是贼人声东击西之策，故意将救火铺的人引去灯市，然后去打北城盐运司转运库的主意。”

席间骤然一静。

乔望山和沈秉文对望一眼，两人的表情都有些凝重。

刘议潜逃在外的消息并非隐秘，而且此人掌握着刘家所有藏于暗处的人手，还能驱使那些刀口舔血的盐枭，他一日不死就能形成极大的威胁。

关键在于刘议如今孤家寡人孑然一身，他手里还有刘家积攒数十年的浮财，那些银子足够他谋划一场惨烈的报复。

主桌在座的都是心思深沉之人，纵然听到程东的禀报有些惊诧，并未大惊小怪弄得人尽皆知。

谭明光双眉紧锁，眼神锐利地盯着程东略显紧张的脸。

刘议身为刘傅的次子，对于盐业相关自然了如指掌，他对盐运司转运库堪称轻车熟路，而且许观澜等人伏法之后，盐兵经历了洗牌重整，目前尚未形成足够的战力。

如果盐院转运库被刘议派人焚毁，朝廷必然会问责，因为那是两淮盐税归仓、灶工口粮、官盐转运的要害！

届时只怕扬州新政会半道夭折。

“府尊。”

薛淮冷静的声音响起，继而道：“就让下官来处理此事，如何？”

谭明光点头道：“好。”

薛淮便看向程东说道：“灯市那边多半不是偶然，今日城内应该还会有贼人制造混乱，你亲自带巡检司兵丁即刻去巡查城内各处紧要场所，只需留下一些人维持影园外围的秩序就可。影园内有周班头带人盯着，不会出什么大乱子。”

程东不敢迟疑，当即肃然道：“卑职领命！”

站在旁边的周琨不敢自得，他知道这只是薛淮照顾他的面子，园内的安全其实是靠那些靖安司的精锐密探，对方才是这方面的佼佼者。

二人退下之后，薛淮朝一旁看去，亲卫胡彦立刻迎上前来，恭敬道：“大人。”

薛淮轻声道：“你去和余把总说一声，请他再安排一队人协助盐院黄运台布防和捉拿贼人。”

“是。”

胡彦拱手一礼，大步离去。

薛淮则向谭明光微微倾身，用只有主桌众人能听清的声音平静道：“府尊莫忧。盐院转运库由黄运台亲自坐镇监管，而且转运库本身便是按照防戍标准建造，驻守兵丁皆佩劲弩强弓，库内有深水井可防烈焰。下官请漕军兄弟相助只是为了以防万一，那些贼人若真想打转运库的主意，定然是自寻死路。”

谭明光听罢，紧锁的眉头缓缓舒展，他扫了一眼青玉堂内依旧喧嚣喜乐的景象，又斟酌道：“景澈，现在你让程东带巡检司巡查城内，又让漕军余把总分兵协助黄运台，影园这边……”

他对围魏救赵调虎离山之类的算计烂熟于心，从目前的情形来看，刘议依旧藏得很深，而且所有举动都是雷声大雨点小，摆明是想引诱薛淮做出错误的决断。

“多谢府尊提醒。”

薛淮抬手端起杯盏浅酌一口，轻声道：“我知道这样做有些冒险，但是刘议不死终究是个极大的隐患，毕竟他并非单打独斗的草莽贼匪，而是有钱有人的丧家之犬。他虽然最恨的是我，但不止恨我一人，从朝廷到两淮商界，都会被他算作刘家的仇人。如果他始终找不到机会对付我，多半会变得更加狂躁，届时谁也不敢保证他会做出什么举动。”

谭明光微微一怔，望着身边年轻副手气度沉凝的面庞，一时间心有所感，点头道：“言之有理，那你觉得他真正的手段是什么？”

薛淮朝邻桌看了一眼，见到沈青鸾略显担忧的目光，也看到徐知微依旧沉浸在自己世界中的神态，顺势扫了一眼较远处济民堂那几位郎中的情形，然后才收回视线对谭明光说道：“他的人不可能光明正大地杀进影园，如果他想杀我，那就只有设法将我引出去。”

话音未落，一名神色仓惶的胥吏大步冲进青玉堂。

“大人，不好了！东关码头出事了！”

这句话犹如平地惊雷，瞬间摧毁厅内言笑晏晏宾主尽欢的氛围，几乎所有人第一时间都看向那位面色发白的胥吏。

(本章完)