她身侧的秦王妃王氏则微微落后，嘴角含笑。
今日婆媳三人约好，来寺里上香祈福。
在僧人的引领下，进了大殿，正中的菩萨金身在烛火中显露出慈悲面容，莲座下的铜香炉里插满檀香，青烟如游龙般扶摇直上。
马皇后在正中蒲团跪定，徐妙云与王氏分跪左右。
她双手接过海勒递来的三庄长香，举过头顶，两个王妃跟隨。
“南无本师释迦牟尼佛。“马皇后的声音不高，却带著一股安定人心的力量，在空旷大殿里轻轻迴荡，“今岁江南水患，幸赖陛下洪福，堤坝得固；关中旱灾，亦有漕粮转运，未致飢谨。然滇南瘴气未散，百姓仍受疤疫之苦；燕云边境，胡骑时有袭扰，成卒不得安枕。”
她顿了顿，额头轻触蒲团，声音里添了几分恳切：“伏愿菩萨垂怜，祈风调雨顺，五穀丰登。愿天下疫病早消，良医遍布乡野，勿使黔首因疾致贫；愿边军强盛，胡虏远遁，成卒皆能归家团圆。更愿陛下龙体安康，诸子贤明，君臣和睦，共护这大明江山，保我子民永世太平。”
祷词说罢，她將香插入香炉，两个王妃跟著。
上香祈福后，三人走出大殿。
徐妙云看了看王氏的脸色：“姐姐今日气色似乎不佳？”
王氏正扶著额头，闻言勉强笑了笑：“许是昨夜没睡好，不妨事的。”
殿外，朝阳落下。
马皇后望著寺外连绵的民居，转身笑道：“本宫还要去后院禪房抄经，你们隨意走走。”
“儿媳隨母后去抄经。”徐妙云立刻应道。
王氏却著眉，声音有些发虚：“儿媳有些头昏，想在廊下走走，稍后再去陪母后。”
她话音未落，身子便晃了晃，幸亏海勒眼疾手快扶住她胳膊。
马皇后连忙上前探她额头，又摸了摸她冰凉的指尖，脸色雯时凝重：“可別是染了风寒？要不先回府让太医看看？”
王氏勉强摇头：“真不碍事，许是方才跪得久了，走走就好。”
“海勒。”马皇后吩咐，“你陪你姑姑在寺里走走，仔细看著些，若觉得不適立刻回稟。”
海勒頜首称是，扶王氏，两人沿著游廊走去。
徐妙云站在原地，望著她们远去的背影若有所思。
拐过游廊后，秦王妃方才苍白虚弱的神態瞬间褪去，取而代之的是鹰隼般锐利的目光：“听说李新回来了？”
海勒警惕地警了眼四下无人，压低声音道：“是，今早他进宫面圣了。”
“还以为他死了，竟然还有命回来？”秦王妃目光里的杀机几乎凝成实质。
“他应该知道合撒儿是怎么死的。”海勒开口。
秦王妃眼中冷意浮动。
“如今合撒儿死了，也不知道他还会不会听我们的命令。”她微微眉。
远处禪房传来木鱼声，一声一声敲在她心上。
李新作为陵卫指挥事，掌握著钟山皇陵的布防图。
“他敢不听？他有太多把柄捏在我们手上，只要我们想，隨时能让朱皇帝诛他三族。”海勒嘴角勾起一抹狞笑。
秦王妃缓缓点头：“回头，得见他一面。这个人很重要，好不容易培养起来的棋子，不能隨便弃了。”
“我最想知道的是。”海勒眼中寒芒闪烁，“当初发生了什么，怎么就把那孩子的弄丟了。”
这时，脚步声传来。
海勒余光警见几个僧人转过迴廊，立刻抬手虚指寺中百年银杏，声音拔高：“姑姑你瞧，这树的枝极倒像是凤凰展翅呢。”
秦王妃心领神会，指尖轻触飘落的枯叶，作出欣赏姿態。
待僧人袈裟掠过转角，她们又收起笑脸。
“姑姑，还有件大事。”海勒压低嗓音，“燕王和马天昨日查到了户部库房，发现了沙枣。”
秦王妃猛地一惊。
沙枣是塞外特產，宫中只有海勒和翁妃有。
“那岂不是会怀疑你？”她后退半步。
海勒摇头：“目前还不会。当时出入库房的记录，全落在芷罗宫名下。”
秦王妃望著满地碎叶，想起翁妃进宫的那天。
“他们怕是盯上翁妃了。”她沉声道。
“姑姑，我们该怎么办？”海勒问。
秦王妃沉思了一会儿，凝视海勒道：“关键时刻，主动揭发翁妃，亲手將她押解到皇后面前，用她的命换你不暴露。”
海勒浑身一颤。
若能亲手將翁妃定罪，不仅能洗脱嫌疑，更能藉此得到皇后更加信任。
“是。”她低声道。
“翁妃本就是棋子。”秦王妃望著北方。
她呆立许久，轻嘆一声，笑容重新掛上嘴角：“走吧，该去陪母后抄经了，
不然，母后该担心了。”
海勒扶著她，走向后面的禪院。
“楚玉那边，没有进展？”她低声问。
“马天不比李新。”秦王妃哼道，“他会成为我们的大敌，很难对付，楚玉那等尤物，李善长都受不住诱惑，他却能连续拒绝。”
海勒听了，微微眉。
禪院禪房，秦王妃扶著额头款步而入。
屋內檀香裊裊，马皇后与徐妙云已在窗边长案前跪坐，素白的宣纸上铺满了抄好的《金刚经》。
“母后，儿媳来迟了。”秦王妃屈膝行礼，目光落在满地经卷上。
马皇后的小楷如簪坠玉，徐妙云的字跡则娟秀工整。
“气色好多了。”马皇后满眼含笑，“快过来，刚研了新墨。”
秦王妃在徐妙云身侧跪坐，接过海勒递来的笔，手微微颤抖。
徐妙云见状，不动声色地將自己的暖手炉往她那边推了推：“姐姐先暖暖手，这狼毫笔冻了容易分叉。”
“儿媳的字不好，母后可別见怪。”秦王妃低头蘸墨。
她的字跡带著塞外女子的讽爽，撇捺间却刻意收敛锋芒。
“抄经要的是心诚，不在字跡。”马皇后含笑道。
徐妙云替秦王妃挪过一个厚坐垫：“姐姐若是累了，不妨靠在软枕上写。母后常说，礼佛贵在心意，不拘泥於形。”
马皇后笑著拾起一片飘进来的叶子，笑容温暖：“当年陛下还没登基时，本宫在凤阳皇觉寺也抄过经，那时用的还是枯枝当笔呢。”
三人同时落笔，屋內一时只有笔尖划过宣纸的沙沙声。
秦王妃看著马皇后专注的侧脸，想起二十年前在漠北的帐篷里，母亲教她握笔。
“母后的字越发苍劲了。”她看著马皇后的字道。
马皇后闻言笑出声，放下笔：“时候不早了，抄完这页就用些素点吧。方才寺里送来了新晒的枣脯，你们尝尝。”