济安堂，对面巷子中。

朱元璋一袭便服，负手而立。

三丈外的药铺伙计绝不会想到，这个站在阴影里皱眉的中年男子，是大明皇帝。

毛驤站在皇帝身后，这位锦衣卫指挥使的飞鱼服暗纹里浸著冷汗。

巷子两端看似空荡，但墙头瓦当后至少藏著十二名带弩的暗卫。

“去岭南的锦衣卫，是踩著糯米糍在爬山？”朱元璋开口，“这都两月了，还未有消息传来？”

毛驤的膝盖在青石板上磕出声响：“陛下，马天在应天府登记的原籍只写到苍梧县，锦衣卫去了岭南才发现，那边崇山峻岭，要打听一个人，犹如大海捞针。”

他心中无比忐忑：去年有个百户因弄丟云南土司的族谱，被发配去辽东餵了半年狼。

此刻皇帝的沉默，让他后颈的汗毛根根直立。

“张定边呢，也没找到他？”皇帝没有继续岭南的话题。

毛驤磕拜：“一个魁梧和尚在漕帮出现过，左耳缺了半片。”

“那就是他！”朱元璋打断，“鄱阳湖大战时，別常遇春一箭射下的。”

毛驤汗毛倒竖：“但是那和尚现在又没了踪跡。”

“呵呵！”

朱元璋的冷笑让巷內温度骤降，“你们锦衣卫最近懈怠了吧。”

毛驤的视野开始模糊，冷汗直流。

皇帝挥袖带起的风掠过他发顶，那瞬间毛驤確信自己嗅到了死亡的味道，就像那年被处决的胡惟庸。

“赶快查，你知道咱的耐心有限。”

直到脚步声彻底消失，毛驤仍保持著叩首姿势。

他的影子在阳光下不断抽搐，像条被钉住七寸的蛇。

……

济安堂后院，叔侄两正在晒药草。

马天抖开最后一把柴胡，汗珠顺著他的额头滑落，落在晒得发白的青石板上。

朱英的麻布短打早已透湿，却仍哼著应天小调翻晒药草。

把药草摆开，他目光落在井口。

“马叔快看！”朱英从井里拽出用麻绳繫著的西瓜，墨绿瓜皮上还凝著冰晶似的水珠。

他拿起刀刚落下，熟透的瓜便顺著纹理裂开，露出沙瓤上星星点点的黑籽。

少年捧著最红的那块递过去，指尖沾著井水的凉意：“尝尝，今早西城菜农特意送来的。”

马天接过瓜，拇指在少年腕间不经意地一搭，这是医者习惯的诊脉动作。

两人就著药香啃瓜。

马天鬍鬚上沾著粉红汁水，少年则把瓜子吐进掌心准备晒乾入药。

“老马老马！”洪亮嗓音传来。

朱元璋大步流星跨过门槛，额头也在冒汗。

马天翻白眼：“老黄你丫的每次都踩点来？”

朱英已捧著瓜迎上去。

皇帝粗糙掌心抚过他发顶，少年后颈的汗毛突然竖起，这触感总觉得有些熟悉。

“小郎中现在可了不得。”朱元璋啃著瓜含糊道，“听说太学生都对你刮目相看？”

“我动手能力比书生强多啦！”朱英挺起胸膛，小脸得意。

朱元璋啃完瓜，板脸：“治个鼠疫就飘了？”

“那不是，我马叔才厉害。”朱英表情更得意了。