妮莉乐呵一笑。
“放心，家族要是真怪罪他，就不会把他的画像挂在这里了。”
“要知道，上一个挂在这里的年轻人，可是被称为石裔大公的卡斯托尔先祖。”
“你爷爷霍文当年确实是个天才，甚至一度被认为是极有希望接过卡斯托尔位置的石裔，只是他离开后杳无音信，家族大概也猜到他的结局了。”
“作为勇气可嘉的探索者，他值得被铭记，不过话说回来，他当初要是留下……说不定还能活到现在呢。”
亚诺闻言一愣：“活到现在？什么意思，难道你们找到了治疗石化症的办法？”
“唔…也不算吧。”
妮莉歪歪头，“那种办法更像是一种妥协，你们跟我过来就知道。”
说着，她推开了走廊尽头刻着贝尔蒙特家族徽记的厚重大门，展现了门后那座宽敞简约的大厅。
亚诺探头往里望去，适应了里面的昏暗后，只看到大厅中央有一条长长的石桌和几把高背椅，然而里面空无一人。
嗯？
说好的人呢。
妮莉这次没有立即解答他的疑惑，而是熟门熟路地走到墙边的柜子前，取出一瓶闪烁着湛蓝色微光的药水。
她拔开塞子，在瓶口嗅了嗅，又对着光看了看：“嗯，很好，颜色纯正，没有沉淀，看来没过期。”
然后她走到长桌前，将药水小心翼翼地倾倒入桌上的几个空杯子里。
做完这一切，她才解释道：“这些老家伙虽然没有找到根除石化症的办法，但找到了一种特殊的药水，能够将尚未完全石化的身躯‘封存’起来，并让他们的精神力能够依托药水暂时延伸显现。”
“就像这样……”
她话音落下，那些杯子中的湛蓝色液体仿佛被注入了生命，开始发光、升腾，氤氲的蓝色雾气在空中交织，逐渐凝聚成三道略显模糊的幽蓝色虚影。
虚影落入座椅上，逐渐变得稳定，为首那位老者形象的虚影才像是从久远的沉睡中苏醒，缓缓睁开了眼睛。
“妮…莉？”
老者的虚影发出缓慢的声音，带着刚醒来的沙哑，“发生了…什么事？”
另外一男一女两位虚影也相继醒来，他们看了看妮莉，视线很快落在局促不安的亚诺身上，露出疑惑的神色。
“你怎么带了个人类过来？”兰斯洛特的虚影开口道，声音略显高冷。
妮莉示意亚诺在长桌另一端坐下，然后才慢悠悠道：“告诉你们一个好消息，我找到霍文那家伙的孙子了，就是他。”
“霍文？”
为首的虚影明显波动了一下，露出怀念的神色，他仔细看向亚诺，“孩子，你叫什么名字？你爷爷…他现在怎么样了？”
亚诺立刻站起来：“亚诺·贝尔蒙特，见过三位祖先，我爷爷他……他已经变成石雕了。”
三位虚影对视一眼，尽管早有预料，但听到确切消息的那一刻他们仍然忍不住发出轻微叹息，就连那幽蓝的光芒都暗淡了不少。
“这么看来…你是回来寻求解决石化症的办法的？”女性虚影轻声问道，语气温和了些。
“但很遗憾，这种办法并不存在。”
妮莉立刻插嘴：“哎哎，我还没说完呢，不要擅自脑补完好不好。”
“其实这家伙已经没了家族传承，要不是里昂他们在前哨所营地遇到他，带回了这里，估计他都不知道血缘来自这里。”
“但奇怪的是，他并没有出现石化症状。”
“什么？”
为首的虚影明显凝实了几分，他缓缓开口，声音带着前所未有的郑重：“后辈，我是所罗门·贝尔蒙特，这两位是兰斯洛特和卡梅隆，按辈分算，我是你爷爷的叔叔。”
“妮莉说的可是真的，你的石化症消失了？”
亚诺按照老板事先交代的回答：“是的，祖先，好像是突然就消失了，然后就能自己控制石化了。”
“返祖了？”
“还是因为其他？”
三位虚影同时露出惊讶之色，彼此对视，幽蓝的光芒闪烁着，似乎在用某种方式快速交流。
片刻后，卡梅隆对妮莉说：“我记得荧光森林的‘那条路’已经稳定开启了，既然如此，让他也去参加试炼吧。”
妮莉摊手，“很遗憾地通知几位，这家伙的职业是战士，恐怕连试炼的大门朝哪边开都找不到，更别说通过游荡者的试炼了。”
所罗门虚影的眉头皱了起来：“没想到霍文的后代，传承丢失得如此严重……竟然荒唐到去当战士了。”
大厅里的气氛顿时有些沉默和尴尬。
亚诺能隐约听到三位虚影在用极低的声音交流，似乎讨论的那场名为“阴影试炼”明显是为刺客准备的考验。
他正犹豫时，胸口忽然传来动静，脑海传来了陈屿的声音。
“答应他们。”
亚诺先是一愣，然后抬头道：“三位祖先，我觉得我可以参加这场试炼。”
“哦？”
卡梅隆的虚影发出一声轻咦，声音带上了笑意：“你这小子，说话这股莽撞的劲倒和霍文年轻时真像。”
“既然你主动要求，那便去吧，失败了也没什么，年轻人总要经历挫折。”
兰斯洛特的虚影也开口道：“一样的不计后果，不过有勇气是好事，真能通过，也算不给你爷爷丢脸。”
所罗门虚影缓缓点头：“就先这样吧，妮莉，阴影试炼举行时，再唤醒我们。”
说完，三道虚影似乎准备消散。
“诶，等等，我还有正事没说完呢，别急着走呀。”妮莉赶忙喊住了他们。
她语速飞快地说：“还记得我之前跟你们提过的，东边沼泽那个新冒出来的魔物势力吗？”
“那些魔物击败了黑牙的精锐编制团。”
所罗门的虚影停顿了一下，露出了惊讶。
三位虚影闭上眼睛，片刻后睁开，幽蓝的光芒微微闪烁，仿佛从某种渠道瞬间获取并核实了更详尽的信息。
了解过后，他们脸上的惊讶变得更深了。
竟然能击败黑牙的佣兵精锐。
不仅是他们，就连血族也低估了那些魔物。
不等他们继续猜测，妮莉就说道：“不用猜了，它们的使者，我已经给你们请来了。”
“阁下，可以出来了。”
三位虚影的目光立刻在大厅内扫视，却什么都没发现，正感到疑惑。
然后他们就看到亚诺小心翼翼地从胸口捧出了一团绿色的小东西。
嗯？
史莱姆？
(本章完)