大年初一这天，天刚蒙蒙亮，方青山一家和周晓、方寧便都早早起身了。方青山和方寧负责打扫院落，將昨晚燃放的鞭炮碎屑清理乾净，再把青石板路面洒水清扫一遍。周晓和刘芳则系上围裙，在厨房里忙得团团转，为中午和晚上的两顿大餐做准备。燉肉的香气、炸丸子的油香、还有蒸年糕的甜香，早已瀰漫在院子的每一个角落，勾人馋虫。
方文静细心地擦拭著堂屋的桌椅，摆放好待客的乾果、果和茶水。连平日里最坐不住的方明轩，今天也显得格外安分，被分配了贴新窗和检查灯笼的任务，他小心翼翼地踩著凳子，不敢有丝毫马虎。
之所以如此兴师动眾，是因为今天方家要迎来一年中最为齐全的一次家庭大聚会。按照往年的惯例，由於方青云身居要职，年底公务异常繁忙，能休息的时间寥寥无几，全家便默契地將大年初一定为固定的团圆日。
周晓的父母——周正国和赵雅琴老两口，因为儿子周小川常驻国外，这几年的春节都是在女儿这边过的，今天一早便会过来。刘芳的父母则因为子女眾多，需要轮流在几家过年，这几年便不过来四合院了。
此外，方婉一家，也会在今天登门。
今年虽然方青云因身兼两职，无法回京过年，但这个传统並未改变。
......
京城另一处居民楼里，方婉也早早地醒了。虽然不用像在四合院那边一样张罗大宴，但今天要去哥哥家团聚，她心里也充满了期待和一丝不易察觉的郑重。她利落地起身，先將还在睡梦中的丈夫陈志明推醒，然后又去叫隔壁房间的一对龙凤胎儿女——十四岁的陈明宇和陈明月。
“明宇，明月，快起床了！今天要去舅舅家拜年，可不能迟到！”方婉的声音带著母亲的温柔和催促。
陈明月揉著惺忪的睡眼，嘟囔著：“妈，这么早啊……今年舅舅回来吗？”
“嗯，你舅舅工作忙，今年回不来。但我们还得照常过去，陪陪你外公和大舅妈他们。”方婉一边帮著女儿找今天要穿的新衣服，一边解释道。
陈志明也已经洗漱完毕，他对著镜子整理了一下衣领，脸上带著温和的笑容。对於妻子每年雷打不动地要在大年初一带著全家去方家四合院，他以及他的父母从未有过任何怨言。相反，自从大舅哥方青云的职位越来越高，成为封疆大吏后，家里老人反而时常叮嘱他们，去了要懂礼数，让孩子们好好给舅舅、外公和大舅妈拜年，维繫好这份亲戚情谊。这其中，自然不乏对方青云地位的敬畏以及希望藉此保持良好关係的考量。
一家人收拾妥当，跟陈志明的父母道別后，便提著准备好的年礼，前往什剎海边的四合院。
当他们到达四合院时，方寧刚把盛满瓜子的果盘小心翼翼地放在堂屋正中的八仙桌上。听到门口的动静，她抬头一看，脸上立刻露出笑容：“姑姑，姑父，你们来啦！明宇，明月，新年好！”
“寧寧姐，新年好！”两个半大孩子异口同声地喊道，声音清脆。
方婉笑著走上前，拉住方寧的手：“寧寧真是越来越標致了。你妈和二婶呢？在厨房忙吧？我去搭把手。”她说著，就熟门熟路地朝厨房走去，身上的大衣都没顾上脱，显然是准备去帮忙干活了。
陈志明则先恭敬地跟端坐在堂屋主位上的岳父方大山拜年：“爸，给您拜年了，祝您身体健康，万事如意！”然后才脱下外套，坐在方大山下首的椅子上，陪著老丈人聊起了天。
而陈明宇和陈明月这两个小傢伙，进了屋就跟回到了自己家一样自在。他们一眼就看到了坐在角落沙发上，显得有些没精打采的表哥方明轩。
陈明月蹦蹦跳跳地过去，歪著头打量方明轩，笑嘻嘻地说：“明轩哥，你怎么啦？一脸苦瓜相，是不是又闯祸被舅舅训啦？”
陈明宇也凑过来，带著男孩特有的促狭语气：“肯定是！看他这蔫头耷脑的样子，准没跑！这次是因为打架还是成绩单啊？”
方明轩正鬱闷著呢，被两个跟自己差不多大的堂弟堂妹这么一调侃，顿时没好气地白了他们一眼，挥挥手像赶苍蝇似的：“去去去，一边玩儿去！”
兄妹俩见方明轩不接招，也觉得无趣，便又跑到了方寧身边。陈明月亲昵地挽住方寧的胳膊：“寧寧姐，汉东省好玩吗？听说那边冬天没京城冷？”
两个孩子嘰嘰喳喳地围著方寧问个不停，充满了好奇和活力。
没多久，周正国夫妇也来了，方寧赶紧迎了上去，让老两口跟方大山坐在一起说话，自己则布置桌椅板凳。
忙碌了半天，厨房里的烟火气渐渐散去，取而代之的是满屋飘香的味道。周晓、刘芳和方婉通力合作，將一道道精心烹製的菜餚端上了堂屋中央的大圆桌。鸡鸭鱼肉、各色时蔬、寓意吉祥的年糕饺子……琳琅满目，丰盛异常。
眾人围桌而坐，欢声笑语不断，互相敬酒祝福，洋溢著浓浓的团圆喜庆。席间，周晓找了个合適的时机，笑著对方婉和陈志明说道：“小婉，志明，有个事儿跟你们说一下。等明年三月份开大会的时候，青云就能抽空回京一趟。”
听到这话，方婉和陈志明都放下了筷子，认真倾听。周晓继续道：“他这次回来，除了开会主要就是两件事。一是把明远和裴雪的婚期正式定下来，二是文静和志远的事情，也趁著他回来，双方家长见个面，把孩子们的婚事敲定下来。到时候你们可都得空出时间来。”
方婉闻言，脸上立刻绽开笑容：“太好了嫂子！大哥能回来主持最好不过了！您放心，我们肯定把时间安排好。”陈志明也在一旁笑著点头，表示赞同。由方青云这位兄长和重量级人物亲自出面为侄女定亲，无疑是给了方文静最大的体面，也显示了方家对这门亲事的重视。
这顿团圆饭在愉快的气氛中持续了很久。饭后，大家移座到客厅，喝著清茶，吃著乾果点心，继续聊著家常。孩子们在院子里放了一会儿小烟，又被叫进屋暖和。话题从天南地北到家长里短，其乐融融。
直到下午三四点钟，窗外的天色开始微微转暗，方婉一家才起身告辞。方青山和周晓等人將他们送到院门口，又是一番热情的挽留和新年祝福。