第165章 人类一统：谈判与破裂

確保大后方稳固后，停滯了一周多的索拉丁北伐军终於再次出发。

人类军团化成的洪流，碾过希尔斯布莱德丘陵最后一片起伏的坡地，缓缓驶入一片广的原始森林一一被后世称为银松森林的地方。

与丘陵地带的开阔明朗截然不同，林间光线昏暗，参天古木遮天蔽日，空气中瀰漫著潮湿的腐叶和泥土气息。

甲胃与兵器的摩擦声、战马的响鼻声以及沉重的脚步声打破了古老森林中的寂静，衬出一种压抑的肃杀感。

大军沿著古老的兽径艰难前行，最终在一片林间空地停了下来。

命令层层下达，士兵们开始熟练地砍伐树木，清理灌木，设立拒马，挖掘壕沟，修建一座坚固的临时营地。

整个过程高效而沉默，显示出这支军队久经沙场的高素质。

中军大帐很快立起。

帐內，索拉丁大帝召集了所有高级將领，包括刚刚从激流堡赶回来的伊格纳乌斯和凯尔。

地图铺在中央的木桌上，上面粗略標註著已知的洛丹恩部族活动范围和可能的据点。

“洛丹恩部族是最后一块硬骨头。”

索拉丁的手指重重地点在地图上，“他们自翊为提尔后裔，信仰坚定，民风彪悍。”

“但正因如此，若能使其和平归顺，对於我们人类，意义重大。”

他看向伊格纳乌斯，当年正是和平合併了奥特兰克部族，阿拉希部族才真正拥有了统一整个人类的资本。

索拉丁抬起头，目光扫过眾將：“老规矩，先礼后兵。”

“派使节团，带去我的条件：归顺阿拉索，承认我的王权，他们可以保留相当的自治权，包括他们的提尔信仰。”

“我们不是毁灭的使者，而是要將繁荣和和平带给所有人类。”

眾將纷纷頜首，这是索拉丁一贯的策略，儘可能减少无谓的伤亡。

这时，凯尔上前一步，躬身行礼：“索拉丁陛下。请允许我加入使节团。”

见眾人目光投来，他补充道，“激流堡的变故表明，圣光信仰的突然崛起绝非偶然。”

“我需要亲眼確认洛丹恩部族內部的情况，圣光信仰的规模和对他们的影响。

“这或许能帮助我们更好地评估局势。”

索拉丁略一沉吟，便点头同意：“可以。”

“你的观察確实可能提供不一样的视角。但记住，此行以使节为主，你的调查暗中进行，切勿节外生枝。”

“明白，陛下。”

次日，一支由十余名文官、护卫以及凯尔组成的小型使节团，离开了大军营地，深入提瑞斯法林地。

越往深处走，人类活动的痕跡便越多。

简陋的木质哨塔出现在视野可及的制高点上，塔上隱约有人影晃动。

道路虽然依旧原始，但明显经过修整。

原始森林的气息逐渐消散，空气中渐渐瀰漫起淡淡的炊烟味，尤其是在饭点时分。

跨过某一条未知的分界线后，气氛无端变得紧张起来。

护卫们的手不自觉按上了剑柄，警惕地打量看四周过於安静的林地。

最终，他们在一条封锁线边上被拦下了。

封锁线內部，是一道依託地势构筑的简陋木质壁垒，后面立著眾多哨塔。

壁垒后，数十名穿著厚实皮甲、手持长矛或战斧的洛丹恩战士沉默地站立著。

他们的眼神锐利，盔甲和盾牌上大多鐫刻著一种简洁而有力的拳头徽记一一象徵提尔的银手。

一名看似头领的壮汉走上前，隔著封锁线，用带著浓重地方口音的人类语高声喝问：

“你们是谁？说明你们的来意！”

使节团长，一位年长的文官，上前表达了和平会谈的意愿，並出示了索拉丁的信物。

经过短暂的等候，他们获准穿越封锁线，並被引导至壁垒內部进行休息。

次日中午，几名洛丹恩部族的代表才急匆匆地抵达。

他们大多年纪较长，面容饱经风霜，神色凝重而警惕。

而最引人注目的，是站在他们稍后方的一位身影。

他全身笼罩在一件略显陈旧的灰色斗篷里，兜帽压得很低，看不清面容，但周身散发出一种让凯尔感到些许不適的气息。

会谈在一种极其冷淡的气氛中开始。

索拉丁的使者按照既定策略，慷慨陈词，描绘著人类统一在索拉丁大帝旗帜下的美好未来，承诺和平、繁荣与平等的地位。

洛丹恩的代表们静默地聆听，脸上没有显露出哪怕一丝一毫的波动。

显然，他们早已得知索拉丁的扩张手段，对此毫不意外。

为首的一位老者直到文官说完，才缓缓开口：“索拉丁陛下的雄心，我们有所耳闻。

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“但我们世代居住於此，守护著提尔的遗產。』

“我们的首领只想问一句：在陛下的宏大王国里，是否有我们提尔信仰立足之地？”

“他是否要强迫他的新子民，放弃守护者的荣光，去跪拜那位来自北方的巨龙之神？”

他的声音嘶哑，却掩盖不住话语流露出的质疑。

场面顿时陷入僵局。

这位使者曾劝降过眾多部族，然而面对这样的回覆，他也是第一次。

由於心中没有相应的预案，他一时间也茫然无措，不知道该如何回答。

就在这时，凯尔深吸一口气，在取得了使者的认可后，上前一步。

他知道自已该说话了，既是为了回应质疑，也是为了试探。

“诸位，”凯尔的声音儘量保持平和，“人类的一统，是为了凝聚所有族人的力量，共同面对这片大陆上的威胁一一无论是森林巨魔，还是其他未知的危险。”

“龙神信仰也不是要取代提尔或祖先的荣耀。”

“吾主奥布西迪恩本就是秩序与守护的神明。”

“而且，根据古老的典籍记载，守护巨龙曾与提尔並肩作战。”

“我们的信仰本就同根同源，绝不是要抹除独属於各部族自己的传承。”

他一边说，一边仔细观察著对面那些代表，尤其是那个斗篷身影的反应。

果然，听到“与提尔並肩作战”时，几个洛丹恩代表脸上露出荒谬和不信的表情。

而那个斗篷人，则微微动了一下。

就在凯尔话音落下不久，那个披著斗篷的身影动了。

他缓缓走上前，抬手拉下了自己的兜帽。

兜帽下，是一张中年男性人类的面孔，饱经风霜，但让凯尔心中猛地一凛的是他的眼晴一那双瞳孔，竟然是散发著点点金光的淡金色！

凯尔从未在其他人类身上见过这种瞳色。

那双金色的眼睛直视著凯尔，里面没有愤怒，没有激动，只有——坚定。

“异乡人的神低，纵有万般伟力，亦不应成为人类心灵的归处。”