交谈间宾客陆续到场，宴会正式拉开惟幕。

贝尼托·盖坦既为受邀感到荣耀，又因相形见出而志芯。

他的化工公司尚在建厂阶段，零营收的处境令他在一眾商业巨子前倍感压力。这些皇太子旗下企业，最逊色的年营收也有数十万比索。

阿尔方索·里奥斯一一据说所有受邀者悉数到场皇太子產业遍布物流、金融、建筑、钢铁、铁路、纺织、机械、资源、军工、造船、投资、电子等核心领域。

虽受殿下青睞，但刚起步的“盖坦”公司仅能生產消毒剂。望著满堂权贵一一军方將领、政要显赫，他深吸一口气开始自我介绍。

“哈哈，既是殿下选中，贵司前途必然无量，不必妄自菲薄。”

“正是。”

所幸眾人態度友善。同属“皇太子近臣”的认同感消洱了隔阁。重拾信心的他与人攀谈，竟意外发现处境相似者。

“电梯？电梯是什么？”

“就是那个”

新上任的电梯公司负责人了很长时间解释这个概念。

“啊，您是说酒店里那个机器装置。”

“没错，那正是我们公司的產品。”

“原来如此。乘坐时虽有些害怕，但確实方便。”

盖坦望著满头大汗解释的电梯公司总裁，莫名涌起共鸣。根据对方描述，这位原洛克精密机械的工程师奉皇太子之命，基於提供的创意耗时数年成功研发商用电梯。

由於洛克精密机械已同时经营铣床、农机、机车、蒸汽机等多项业务，皇太子决定將电梯业务独立拆分。突然从技术员普升总裁的他，目前仍共享洛克精密机械的厂房设备，待需求增长后再建总部工厂。

这番话令盖坦若有所思：

“看来殿下打算將贵司总部设在奇瓦瓦之后的规划城市。他向来重视新建城市的就业问题，想必是特意將电梯公司留待下座城市安置。”

“...这么说我还要依附洛克精密机械好几年？”

“咳，只是个人猜测。但贵司已有產品投產，总算有营收进帐。不像我们公司—”

两人相谈甚欢。盖坦虽想与皇太子交谈，但看到眾多权贵环绕在宴会中心的身影，便早早放弃了这个念头。

伊斯帕尼奥拉岛西部民怨也在持续发酵。民眾最大的不满是“与奴隶时代无异”。昔日奴隶革命建国的自豪感，早已在重税、经济崩溃、政局动盪和黑人-混血儿权力斗爭中消磨殆尽。

“种出的粮食全被收走，要土地有什么用？”

即便背负对墨西哥的巨额债务，权贵阶层仍占有广土地穷奢极欲。而普通农民在重税压榨下奄奄一息。

“不如乾脆弃耕！”

虽然多数农民迫於生计仍在劳作，但少数真正弃耕者已沦为盗匪。这个几乎没有其他產业的国家，连公务员和军队的薪资都难以支付。

在这绝望的境况中，又传来一个噩耗一一东部地区彻底失控。起义民眾瞬间击溃了本就缺餉少械的守军。

“叛乱！东部那群疯子造反了！”

“这次定要把他们赶尽杀绝！”

但事情远非这么简单。

“什么？他们请求併入墨西哥帝国？”

“这怎么可能—”

“对方怎么可能答·应？””

若是个正常国家或许还有外交翰旋余地，但被国际社会孤立的海地，面对的是曾击败前宗主国法国的墨西哥。

“必须制定对策！”

“还能有什么对策？”

“只能祈祷墨西哥拒绝。”

然而事与愿违。墨西哥舰队的行动比海地政府预计的更加迅疾一一远征舰队已向伊斯帕尼奥拉岛东部进发。