歷史教训浮现脑海。一旦落后於这个邻邦，朝鲜必將大祸临头。墨西哥哥德式皇宫那位皇太子的信函中，不也暗示过这点吗？

朴寿顺势与其他国家学员攀谈起来。看来传教士选拔严格，眾人西语都很流利。

“大清为何只来一人？贵国想留学的人应该很多吧？”

“国內学英语者更多。”

清国学生简短作答。

朴寿立即会意。

號称世界最强的大英帝国刚通过战爭夺取清国领土，勒索巨额赔款並施加政治影响。

如此情势下，自然学英语者远多於学西语者。

次日清晨，嚮导如约而至。

“诸位，我们將乘火车前往莫雷利亚的大学。”

无人应答。

“呢·听说各位都精通西班牙语·是我语速太快了吗？”

“非也。敢问这『火车』是何物？”

“啊—·百闻不如一见。”

嚮导忍俊不禁地答道。

太平洋港口的火车站前，朴哇寿一行人的震惊尚未平復一一方才目睹的巨型港口、造船厂及正在建造的巨舰已让他们膛目结舌。

“这这就是铁路？”

“准確说是铺在下面的铁轨。火车只能沿著轨道行驶。请上车吧。”

“诺。”

呜—

汽笛声中，钢铁巨兽开始颤动。

当

噹噹—

窗外景致加速流转。

“方才未见牵引的骤马”

“纵有骤马，岂能达此疾速？此物分明自行而动。”

朴硅寿虽淡定回应后辈的惊，內心实则波涛翻涌。所幸失態者不止他们一一日本、

菲律宾乃至清国留学生同样难掩震撼。

当朴寿察觉自己表情管理失败时，正对上嚮导促狭的目光。

.

“呵呵。”

指挥奇瓦瓦建设的间隙，埃罗尼莫因一桩趣事暂返莫雷利亚。这座城恰是他周末返京探亲的中转站。

“真令人期待。”

“殿下是期待留学生，还是期待他们见到大学时的表情？”

“二者皆是。”

与墨西哥通商的亚洲四国留学生终於抵达，距派遣传教士仅七个月。埃罗尼莫迫切想知道：这些人的西语水平如何？朝鲜来了哪些人？他们目睹墨西哥帝国时將作何感想？

答案很快揭晓。

不到一小时，留学生们恰巧抵达。

“竟让殿下久候属下应当更早些—”

嚮导得知皇太子亲临后惶恐请罪。

“无妨，本就是我顺路来访。”

安抚过嚮导，埃罗尼莫打量起这群留学生一一大多二十出头或三十初阶，唯有一位朝鲜人似已年近四旬。

“阁下如何称呼？”

“殿下，在下朝鲜朴寿。”

面对突然现身的皇太子，其他留学生皆显慌乱，唯此人从容作答。

“乘坐火车感受如何？”

“..嘆为观止。”

“哈哈，这就带诸位去看看未来的学府。”

埃罗尼莫边走边与其他留学生攀谈。儘管拘谨，这些深知机会难得的年轻人仍积极回应。

虽更热衷世界史，但若非特別著名的人物，埃罗尼莫也未必记得。

如此人物来墨留学將引发怎样的化学反应？实在有趣。

“到了。”

眾人走下马车。

墨西哥帝国皇家大学正门巍然嘉立一一由两座雄伟石塔构成的门廊间，精雕细琢的拱桥凌空飞架。这正是曾被埃罗尼莫盛讚“宛如艺术品”的建筑杰作。

“天啊！”

“噢..”

无需询问，张大的嘴巴与惊嘆声已说明一切。建筑师出身的皇太子心满意足，简单勉励后便启程返回墨西哥城。

那里有美丽的塞西莉亚，还有可爱的儿女们。

这是紧张生活中难得的欢愉时刻。