副官传令声中，驻留日本的太平洋舰队扬帆起航。

里卡福特的菲律宾王国舰队虽知不敌，却无路可退一一这里就是王国首都马尼拉所在的海湾。

轰！....轰！

咻—

砰！

“啊——！

菲律宾王国的舰队不堪一击地溃败了，马尼拉湾的防御设施不过是虚设的摆设。

轰！轰！轰！轰！轰！

“登陆！”

在104门炮列舰的炮火掩护下，海军陆战队开始登陆作战。

陆战队攻入王城区，直指总督宫殿。与此同时，当地独立运动者按计划与墨西哥舰队里应外合，发动了起义。

“独立！驱逐西班牙人里卡福特，建立菲律宾人的国家！”

何塞·加西亚的吶喊引发民眾响应，马尼拉市民群起高呼。

“哇啊——！”

“接住武器！”

前殖民地守军一一现菲律宾王国军队纷纷弃械投降。西班牙裔士兵清楚大势已去，而土著土兵本就毫无忠诚可言。

“投降！我们投降！”

“国王不，总督那傢伙在那边！”

为求活命，甚至有人出卖了里卡福特的藏身处。

“抓住他！”

“放开我！”

未及组织有效抵抗，菲律宾国王马里亚诺·里卡福特便束手就擒。这位昔日的总督曾推动行政改革与经济发展，但西班牙的衰败扭曲了他的命运一一五年任期已满足不了他的野心，越称王的贪婪最终招致毁灭。

被押至纳瓦罗提督面前时，里卡福特彻底丧失了体面。

“等、等等！我是西班牙公民！攻击总督意味著向西班牙宣战！”

“之前不是自称独立国王吗？”

无需多言。皇太子殿下的命令是“清除”而非押解。

“蠢货，连句像样的遗言都没有。

纳瓦罗提督喃喃自语著掏出左轮手枪。

砰一1842年5月西班牙通过外交渠道提出抗议一一显然直至此时，他们才得知二月发生的菲律宾变故。

借英国斡旋得以入境的外交官乌奈·埃梅里態度强硬却底气不足：

“菲律宾是国际公认的西班牙殖民地。你们不仅杀害总督，更煽动独立。若立即停止支持叛军，袭击殖民军之事可既往不咎。”

埃罗尼莫险些冷笑出声一一在调停的英国大使面前，他勉强咽下了“你们能奈我何”的讥讽。

“遗憾得很，墨西哥帝国確认菲律宾並非西班牙殖民地。前总督里卡福特自称『菲律宾国王』时，贵国连舰队调令都被公然违抗。此事阁下应当心知肚明。”

“即便如此，惩戒权也属西班牙！墨西哥有何立场干涉我们经营三百年的殖民地？”

“立场？”埃罗尼莫讥消地挑眉，“另一个被贵国榨取三百年的殖民地一一墨西哥，这个立场够充分吗？”

见双方僵持，英国大使帕肯汉介入调停：

“诸位，西班牙收復菲律宾本就不现实。不如谈谈我的提案。”

原来如此。

埃梅里颓然嘆息：

“好吧--西班牙共和国愿以三百万比索出售菲律宾全部权益。贵国何不取消扶植偽政权，直接接管？”

埃罗尼莫瞬间洞悉英国斡旋的算计一一西班牙战败后虽宣告破產，但英国通过压价收购其残余舰队仍留巨额债务。如今这是要逼西班牙变卖殖民地偿债。

“我拒绝。”皇太子斩钉截铁，“菲律宾已获独立，墨西哥將与其签订防务条约。奉劝贵国趁早死心。”

看著埃梅里灰败的脸色，埃罗尼莫忽然话锋一转：

“不过，我们愿以一百五十万比索购买波多黎各。反正贵国连舰队都没有，根本无力维持海外领地吧？”

西班牙外交官面如死灰，而帕肯汉大使眼中闪过精光一一对英国而言，只要债务到手，卖哪块殖民地並无差別。

埃罗尼莫將一切尽收眼底，嘴角悄然扬起弧度。