面麻並不著急，他看著少女这副明明害怕得要死却还要强装硬气的样子，面麻的嘴角微微勾起。
这个雨隱村的下忍小姑娘，比他预想的还要有趣一些。
或许，从她这里，能了解到一些关於雨隱村的情报。
本来他准备对紫阳用幻术的，但这孩子，太单纯了，单纯得面麻有些於心不忍。
雨点继续敲打著高塔顶端的铁皮棚盖，发出急促而冰冷的声响。
紫阳瘫坐在地上，雨水被风吹进棚子里，浸透了她的紫色练功服，勾勒出瘦削的肩线。
她紧闭双眼，牙关紧咬，等待著预想中的剧痛或是死亡的降临。
然而，预期的痛苦没有到来，取而代之的是一声几不可闻的轻嘆，仿佛带著一丝…怜悯？
她颤抖著睁开眼，看到那个神秘的少年已经转过身，背对著她，望向雨幕中朦朧扭曲的村子的轮廓。
他的侧脸在灰暗的光线下显得异常平静，甚至有些索然无味。
“你的查克拉，”他忽然开口，声音平淡地穿透雨声：“和你表现出来的勇气，並不適合这个地方。”
紫阳愣住了，不明白对方的意思。
面麻没有多说什么，只是转身走向楼梯口，示意紫阳跟上。
“走吧，跟我来。”
紫阳犹豫了一下，对方似乎並无立刻加害之意，而且刚才那神秘莫测的速度也让她明白逃跑是徒劳的。
她咬了咬嘴唇，最终还是选择跟了上去。
面麻对雨隱村的地下结构似乎颇为熟悉，带著紫阳在错综复杂、布满管道和冷凝水的巷道中穿行，最终来到了一个喧闹嘈杂的地方。
空气里混杂著食物油脂、劣质菸草、潮湿衣物和人群汗液的气味。
头顶是纵横交错的粗大管道，滴落著冷凝水，下方则是挤挤攘攘的人流，各种摊位沿著一处宽阔地下空间的边缘排开，灯火通明，人声鼎沸。
这是雨隱村的地下集市，贫民、流浪忍者和黑市商人们聚集的场所。
面麻带著紫阳，进入了一个不起眼角落的麵馆。
油腻的布帘挡不住里面传来的浓郁骨汤香气。
他撩开帘子，找了个最靠里、阴影最重的桌子坐下，示意她坐在对面：“別紧张，请你吃点东西。”
紫阳惊魂未定，手脚冰凉，下意识地服从了命令，缩在凳子上，像只受惊的小鸟。
“两碗豚骨拉麵，一碗多加点笋乾。”面麻对走过来，围著脏围裙的老板说道，也没有徵求紫阳的意见。
他甚至还从怀里摸出几张印著雨之国大名的纸幣丟在桌上，显然是从某个倒霉蛋身上顺手摸来的。
“客人请稍等。”老板瞥了他们一眼，没多问，收了钱笑著走开。
狭小的空间里暂时只剩下他们两人。
锅炉沸腾的咕嘟声和集市遥远的嘈杂成了背景音。
紫阳低著头，双手紧紧攥著自己湿透的衣角，不敢看对面的人。
“我不是来杀你的，也不是来刺探雨隱村军事机密的。”面麻的声音打破了沉默，平静得出奇：“我在找一个人，一个叫三途阿玛多的科学家。你听说过吗？”
紫阳猛地抬起头，眼中闪过一丝茫然，然后用力摇了摇头，嘴唇还有些发抖：“没…没有。我从没听过这个名字。”
面麻並不意外，阿玛多这种级別的科学家，行踪必然隱秘。
他换了个方式：“那么，吃完面，带我逛逛。告诉我，雨隱村有哪些规模很大的公司，特別是……从事医药或者生物研究的。”
“不…不行！”紫阳像是被烫到一样，声音虽带著颤，却有著一丝倔强：“我不能…不能带你…”
“山椒鱼半藏，已经多少年没有真正走出过那座高塔了？”面麻打断了她，目光似乎能穿透她强装的镇定。
“他和他那些忠实的部下，蜷缩在权力的顶端，还会在乎你们这些在泥泞里挣扎、朝不保夕的下层忍者吗？看看外面那些流民，看看那些孤儿，他们每天都在增加，每天都在无声无息地死去。这样的雨隱村，值得你用生命去守护吗？”
这番话如同重锤，狠狠敲在紫阳的心上。
她本身就是孤儿出身，深知在雨之国生存的艰难。
她想起了自己分发食物时那些流民麻木又渴望的眼神，想起了死在路边的无名尸体……
她沉默了，双手在桌下紧紧攥住了衣角。
面麻看著她挣扎的表情，继续说道：“有机会的话，离开这里，去星之国吧。像你这样性格善良的忍者，留在雨隱村这种地方，迟早会死的。”
“星之国？”紫阳猛地抬起头，眼中充满了惊讶：“你……你是星忍？”
面麻没有承认也没有否认，恰好这时，麵馆老板端著两碗热气腾腾、香气四溢的豚骨拉麵走了过来，浓郁的骨汤香味暂时驱散了谈话的沉重。
“久等了，两位，请慢用！”
热腾腾的拉麵香气扑面而来。
面麻拿起筷子，看著碗里乳白色的浓汤、叉烧、溏心蛋和翠绿的葱，深深吸了一口气，脸上露出满足的表情：“我最喜欢的就是品尝各地的拉麵，每一种风味都代表著不同的文化和生活。”
他夹起一筷子麵条，吹了吹气，大口吃了起来，发出满足的嘆息。
这突如其来的、近乎平常的举动，让紫阳紧绷的神经莫名鬆弛了一丝。
她偷偷抬眼打量他。
此刻的面麻，看起来就像一个饿坏了的普通少年，与刚才那个如同深渊般可怕的神秘人物判若两人。
食物的香气和紫阳確实感到的飢饿，让她也忍不住拿起了筷子，小口地吃了起来。
温暖的食物下肚，驱散了些许寒意和恐惧。
“你呢？”面麻咽下一口面，忽然问道，语气隨意得像是在閒聊：“除了当忍者，还有什么喜欢的东西吗？或者说，有什么想做的事？”
紫阳低著头，用筷子轻轻搅动著碗里的麵条，声音很轻，带著一丝憧憬：“我……我想养一只宠物。”
“哦？”面麻挑了挑眉，似乎来了点兴趣：“猫？还是狗？雨隱村这种地方，养条忍犬或许更实用。”
紫阳轻轻摇了摇头，声音更小了，几乎带著点不好意思：“…我想养熊猫。”
“噗——”面麻差点被一口麵汤呛到，他抬起头，有些愕然地看著对面一脸认真又带著点羞赧的少女。
“熊猫？”这个答案著实出乎他的意料。
熊猫那种生物，可不是隨便能养的吧？
这姑娘的爱好……还挺別致。
紫阳似乎被面麻的反应弄得有些不好意思，脸颊微红，又低下了头，小声解释道：“我以前在一本很旧的图册上看到过，觉得它们毛茸茸的，很可爱，又很安静……”
面麻看著她，笑了：“熊猫也是猫嘛。”
或许那毛茸茸、看起来与世无爭的生物，能给她冰冷的世界带来一丝想像中的温暖和陪伴吧。
小小的麵馆角落里，只剩下两人吃麵的细微声响和外面集市隱约传来的喧譁，气氛一时变得有些诡异的平和。
………………
与此同时，在雨隱村某个不为人知的角落，一家掛著“再生医疗”牌子的公司地下深处。
一间充满各种精密仪器和培养槽的实验室內，灯光冰冷。
戴著橘色眼镜的三途阿玛多穿著白大褂，站在一个巨大的圆柱形玻璃培养槽前。
槽內充满了淡绿色的营养液，浸泡著一个看起来约莫十七八岁、与人类少女別无二致的克隆体。
阿玛多推了推眼镜，镜片后的眼神专注而冷静，记录著仪器上不断跳动的数据。
突然，一阵刺耳的警报声打破了实验室的寂静！
培养槽旁的数个屏幕瞬间亮起红灯，显示著生命体徵急剧下降的曲线。
阿玛多眉头瞬间紧锁，双手飞快地在控制台上操作，调整著营养液配比、注入急救药物、试图稳定克隆体的生理指標。
他的动作精准而迅速，没有丝毫慌乱，但额角渗出的细密汗珠显示著他內心的紧张。
然而，一切都是徒劳。
监控屏幕上，代表心跳的曲线最终还是拉成了一条冰冷的直线。
紧接著，克隆体的身体在营养液中开始以肉眼可见的速度崩溃、溶解……
阿玛多停下了所有动作，缓缓摘下了眼镜，用指尖揉了揉眉心。
实验室里只剩下仪器持续的警报声，显得格外刺耳。
他深深地嘆了口气，疲惫地靠在冰冷的金属操作台上，望著那槽逐渐变得浑浊的液体，眼中闪过一丝难以掩饰的绝望。
“又失败了……”他低声呢喃，声音在空旷的实验室里迴荡，充满了无尽的挫败感。
但很快，他又重新戴上了眼镜，眼神恢復了之前的冷静和专注，开始清理实验数据，准备下一次的尝试。
他就是这样一个人，从不抱怨，只会將失败埋藏在心底，然后继续前行。
只是那紧抿的嘴角，透露著他內心远非表面那么平静。
女儿的影子，仿佛还在那失败的克隆体中若隱若现。
(本章完)