霍利斯议员提醒道：“现在最大的麻烦是独立派，他们坚决要求追究国王的责任，甚至要求审判国王！

而现在军队掌握在他们手里，克伦威尔和杰拉德不会轻易答应我们的条件。”

“军队？”曼彻斯特伯爵不屑地哼了一声，“战争已经结束，军队还有什么用？断了他们的饷银，找借口把他们解散！难道他们还敢对抗议会不成？

尤其是克伦威尔的模范军和杰拉德那些由工匠、学徒组成的民兵，必须尽早清除，否则终成心腹大患！”

其他长老派议员纷纷附和。他们始终对那支不受他们控制、充满了“激进”思想的军队心怀恐惧。

正是这支军队在战场上的卓越表现，反衬出他们这些传统贵族的无能，并最终将他们排挤出了权力核心。谁掌握枪杆子，谁就拥有最终发言权，这是双方都无法退让的死结。

密议之后，长老派决定绕过独立派和军队，秘密与查理一世重启谈判，试图抢先达成一个符合他们利益的协议。

12月5日，伦敦城外，模范军军营。

克伦威尔的新模范军和杰拉德的民兵团，带着胜利返回伦敦。然而，他们得到的不是英雄的欢迎，而是由长老派主导议会下达的一纸冰冷命令，战争结束、为了节省开支，解散新模范军和民兵团，并且对拖欠的军饷只字未提。

这道命令像一道惊雷，在军队中炸开了锅。当即模范军与民兵团的将领汇聚在一起，商议解决现在他们面临危机的方法。

托马斯·普莱德上校愤怒道：“将军！您看到了吗？这就是我们浴血奋战要保护的议会？

他们不仅背叛了为共和国流血的士兵，更背叛了英格兰的未来！

要不是这些长老派一味妥协、纵容，查理一世怎么可能掀起第二次内战？英格兰怎么会多流这么多无辜的血？

现在他们居然还想和查理一世妥协，那我们的流血牺牲算什么？

他们就是议会里的毒瘤，是内战的帮凶！我们必须把他们清除出去！”

克伦威尔眉头紧锁，内心经历着巨大的挣扎。对议会动武，这无疑是对传统和法律秩序的挑战，性质极其严重，这几乎相当于在叛国。

这时杰拉德站起来道：“克伦威尔，事到如今，您还对那个背信弃义的长老派抱有幻想吗？

查理一世，他不仅是战败的君主，更是英格兰最大的叛国者！因为他个人的权欲，让整个国家陷入血海。他必须接受审判！

而议会里的那些长老派，是他们为国王的复辟打开了大门。如果我们现在不动手，等他们和国王达成交易，下一个被清算的就是我们，是所有为自由而战的人！”

克伦威尔环视周围，看到的是一张张因愤怒和失望而扭曲的面孔，无论是他一手带出来的模范军将领，还是杰拉德麾下那些民兵军官，他们的眼神都在逼迫他做出决断。军队的意志已经形成。

终于克伦威尔下定了决心道：“我们不能让流血牺牲白费。为了英格兰的未来，我们必须清洗议会，清除这些叛国的妥协者！”

“清洗议会，清洗叛国者。”

1648年12月6日，伦敦，威斯敏斯特宫外

清晨的寒雾笼罩着泰晤士河，威斯敏斯特宫哥特式的尖顶在雾气中若隐若现。

议员们像往常一样陆续前来，准备参加议会会议。身着华丽长袍长老派议员威廉·沃勒大声道：“战争结束了，英格兰已经不需要模范军的保护了，现在他们才是对英格兰最大的威胁。”

独立派议员不服气道：“他们是英格兰的英雄，议会不能这么对待他们。”

威廉.沃勒冷笑道：“他们如果是英雄，更应该主动解散军队，去年国家财政的一半都在他们身上，在保留他们议会该如何正常运作？”

“强词夺理！”普莱德上校带着一群士兵冲了进来。

“去年我们模范军，在战场上击败了5万多敌人，这一点你们怎么不说，没有我们保护议会，你们还能在这里侃侃而谈。”

“放肆，普莱德，你想干什么！这是议会大厅，不是你的军营。”沃勒议员怒斥道。

“根据军队委员会的命令，”普莱德毫不退让举起名单道：“您，威廉·沃勒议员，您被认定为国家的敌人，根据军事委员的命令，你已经没资格代表英格兰。”

“荒谬！这是叛乱！军队无权干涉议会！”沃勒气得脸色发白。

“当议会背叛了将它从暴君手中拯救出来的人民和军队时，军队有权纠正这个错误。”普莱德身后的一个年轻军官大声说道。

“说的没错，我们这是在纠正议会的错误。”他的话引起了周围军官们一阵低沉的附和。

“你们这是在军事政变，英格兰的市民是不会允许这种事情发生的。”长老派议员试图争辩，有的发出愤怒的诅咒。

但模范军的士兵不为所动，他们用冰冷的刺刀对准这些长老派的议员。

最终这些议员意识到，自己滔滔不绝的雄辩，终究对抗不了刺刀，大约140名长老派议员被阻隔在议会大门之外。只有大约60名独立派议员保留，但他们也是神情惶恐。

威斯敏斯特宫内，瞬间空旷了许多，气氛也变得凝重而怪异。

军事政变发生之，克伦威尔等军官，为了彻底消除英格兰内战的导火，决定审判查理一世。

1649年1月，庄严肃穆的威斯敏斯特大厅被临时改建为特别高等法庭。旁听席上坐满了人，气氛紧张得如同绷紧的弓弦，他们知道一位国王将会在这里被审判。

约翰·布雷德肖法官戴着镶有金边的帽子，主持审判。站在被告席上的，是前国王查理一世。他穿着黑色礼服，依旧努力维持着君主的尊严。

检察长约翰·库克开始宣读起诉状：“查理·斯图亚特，英格兰国王，但被托付有限的权力以依据国家法律进行统治，然而他却邪恶地意图建立无限且暴虐的权力，并为此发动了针对现任议会和其所代表的人民的残酷战争，他是暴君、叛国者、杀人犯，也是英格兰人民公敌～～～”

查理一世蔑视道：“你们是依据什么权威把我带到这里？是依据议会的权威吗？

请记住，我是你们的国王！”他环视法庭，“一个比你们地位更高的权威召唤我到这里，那就是上帝赋予我合法君权！我绝不会向一个非法的议会屈服！你们所谓的权威，是从刀剑中得来的！用武力获得的东西，也能用武力夺走！”

杰拉德听到这里对身旁克伦威尔道：“看到他了吗？直到此刻，他依然认为自己是凌驾于法律之上的神！

他流的血是神圣的，而我们普通人流的血就是无足轻重的吗？

不！在法律面前，国王和农夫是平等的！他必须为这片土地上的每一滴血负责！”

审判在查理一世持续的不合作与否认法庭合法性的态度下进行。

最终，法官布雷德肖法官宣告：“本法庭判决你，查理·斯图亚特，作为暴君、叛国者、杀人犯和国家公敌，应被处以身首异处的死刑。”

法锤落下，即便现场所有人都知道这个结，但还是震惊不已，他们判了一个国王死刑，这在这片土地上还是第一次。

1649年1月30日，伦敦市政厅广场。

一个特别搭建的黑色断头台矗立在寒冷的空气中。成千上万的民众被士兵拦在远处，鸦雀无声看在高台上那个曾经是自己国王的人。

查理一世穿着两件衬衫，对身旁的主教朱克森做了最后的祷告。留下了遗言道：“你们都是背叛我的叛徒。但我不畏惧死亡，上帝终将会处罚你们的。”

然后，他将头放在砧板上，行刑者手起斧落。

人群中爆发出一阵巨大的、混合着兴奋，激动，震惊、解脱，甚至带着一丝恐惧的欢呼。

当行刑者举起那颗戴曾经着王冠的头颅示众时，有人高喊：“看！这就是一个叛国者的头！”

杰拉德在远处的人群中，对身边的弥尔顿低语道：“一个时代结束了。从今天起，英格兰不再需要向任何人下跪。”

弥尔顿激动笑道：“从今天开始，英格兰市民身上的铁链被斩断了，大家终于自由！”

威尔金斯神情复杂地看着这一切道：“但英格兰能承受着自由的沉重代价吗？”

而在外围，看着这一切的夏允彝感叹道：“这样看起来，朱明皇室还算是运气好。”

李定国有点不满道：“要不是这些人唯唯诺诺，拖拖拉拉，一个已成阶下囚之人，怎么会弄出这么大的动乱？”

在他看来第二次内战完全没必要打的。

国王被处决的震撼余波未平，残余议会开始了重塑国家的进程。

在辩论废除君主制的会议上，一位激进议员慷慨陈词：“王冠是什么？不过是黄金打造的圆圈！它下面可能是一个睿智的头脑，也可能是一个暴君的灵魂！这个制度本身，就是将国家的命运系于一人之身的赌博！我们不能再赌了！”

另一位相对谨慎的议员发言：先生们，我们必须慎重。废除君主制，意味着我们将与整个欧洲的君主国为敌。”

“那又如何？”克伦威尔的声音响彻会场，他此刻已是共和国的掌舵人，“如果我们因为恐惧而保留一个已被证明会危害国家的制度，那我们的革命、所有的牺牲，意义何在？我们要建立一个共和国，一个属于生而自由的英格兰人的共和国！让‘议会代表人民’成为我们新的基石！”

1649年2月7日，下议院通过决议：“下议院认为，根据基本法，国王职位对于这个国家的自由、安全和公共利益是毫无必要、沉重且危险的，因此应予废除。”

(本章完)