约翰·皮姆想了想道：“议会承担一半，剩下的留学费用想办法由私人来承担吧。”

杰拉德皱眉头道：“这不是把英格兰绝大多数的家族排斥在外？”

150英镑差不多是英国一个乡绅一年的收入，也就是说哪怕到了乡绅这一阶级也付不起这笔留学费用。只有拥有大庄园的上层乡绅贵族才能支持这么庞大的开销。

他是想派一批最聪明的英格兰小孩去学习，而不是派一批最有钱的英格兰小孩。

约翰.皮姆苦笑道：“战争结束了，但国家满目疮痍，税收要减下来，士兵要安置，伤兵要救治，这些都需要钱，留学虽然重要，但现在的英格兰又有哪件事情是不重要的？”

杰拉德无言以对！

大同历二十四年（公元1646年）7月20日，伦敦议会。

即便是约翰.皮姆不太赞成他的提案，杰拉德还是在议会上，提出了自己留学生的提案。

提出学习塞里斯人的科举制度，考拉丁文，数学，几何，逻辑学4门功课，根据成绩，选拔出20岁以下最优秀的英格兰学生去塞里斯留学。

杰拉德留学的提案自然没得到通过。

杰拉德疯了，他们还没疯到一个国家十分之一的财政去留学。

约翰.皮姆随后提出，国家承担一半，另一半则由留学生家庭承担的留学方案，几乎全票得到通过。

这个方案隔绝了泥腿子和那些乡巴佬留学的可能性，只有他们这种高贵的家族才有资格取得留学的名额。

75000英镑，虽然还有点贵。但这就相当于国家出钱帮自己培养儿子，这可比杰拉德那乡巴佬提出考科举的方案好多了。

留学议案虽然通过，但和自己的初衷完全背道而驰，杰拉德气愤的直接离场。

回到大同正义会总部之后，杰拉德对弥尔顿与威尔金斯道：“议会不考科举，我们来考，以我们兄弟会的收入，能承担起多少留学生的开销？”

威尔金斯计算一番道：“最多20人，而且不能再增加。”

杰拉德想了想道：“那就在伦敦范围内来一场科举吧。”

7月22日，大同正义报，在头版头条，刊登了他们将会赞助20名留学生前往赛里斯留学。学费生活费由大同正义社提供。

名额将会由科举产生，8月20日大同正义会，将会在伦敦郊区的人才市场，进行拉丁文，算术，几何，逻辑学市场考试，分数最高的20人，将会获得留学的名额，年龄在20岁以下，有留学意愿的人都可以来大同正义会报名。

这条消息传播出去之后，引起整个伦敦巨大的轰动，进而轰动了整个英格兰。

议会要派留学生前往赛里斯留学的事情，通过这些议员的管家，仆人，马车夫已经传遍了整个伦敦。

大家也只能羡慕嫉妒恨的咒骂一番，这些该死的贵族国家的钱去留学，但没人觉得有什么问题。

英格兰一直都是这样的，有好事都是那些贵族有产阶级的，议员只要不害他们都算是善良了。

现在真有一场考试，大家不比家世，只比学习能力，只比智商。哪怕这4门学问在英格兰也不是一般家庭能承受的，最起码也是士绅稍微富裕的市民，能够够得到的。

但考试也比的是学问，而不是家世，这已经是个巨大的进步了。

从这消息发出来之后，伦敦中产市民纷纷监督自己的儿子，来波突击学习，有的人甚至大价钱聘请教师，想要突击提高成绩。

而在英格兰其他的地方乡绅听到这个消息，立马把自己家的儿子丢上马车，驾马车来到伦敦。

他们和上层挨到一点边，更知道这次的留学机会何其难得，那是大贵族大士绅才有的机会。只要成为留学生，家族都有可能实现阶级的跃升。

杰拉德的举动让长老派和独立派的矛盾都暂时退却，大家都在关注这一场对英格来说是，开天辟地的科举考试。

8月20日，伦敦城外，人才市场

经过一个月的改造，人才市场已经变成了一个巨大的考场，能满足几千人考试。

来的考生数量太多了，整整有4500余人，多的超过了杰拉德的预料，杰拉德只能请克伦威尔派模范军来维持秩序。

克伦威尔看着考场如同长龙一般进去的考生感叹道：“伦敦城酒店的老板都要感激你，因为你的这个举动，整个伦敦城酒店都爆满了。”

伦敦外的考生就超过了3000多人，再加上跟过来的仆人和家长，这段时间伦敦涌进来了上万人，而且都是那种家世比较富裕的中产，这些人的消费水平可不低。

杰拉德苦笑道：“我也不知道会来这么多人。”

他本想着就是伦敦附近几百青年，再考出最聪明的20个青年，结果现在来了10倍的数量，4000多人选出20人，他都能想象这其中的竞争压力。

克伦威尔感叹道：“在英格兰能改变家族命运的机会并不多，现在你给了他们这个机会。”

杰拉德想到以前他在伦敦做小商人遇到的阻碍叹息道：“是啊，想要在英格兰出头太难了，但事情本不该是这样。

在东方的赛里斯，他们的元首是吟游诗人，大臣当中有乡绅的儿子，自耕农的儿子，有农户出身的将军，还有大量都是流浪汉出身的将军，李定国将军的父亲就是流浪汉，但他现在已经成为管理几十万人口大县的县令。”

克伦威尔道：“那是因为东方的赛里斯经历了一场改朝换代。”

杰拉德激动道：“现在赛里斯总没有改朝换代，但他们却每年进行科举考试，考出赛里斯最优秀，最聪明的青年，给他们最好的教育成才。

赛里斯从农夫，工匠群体选拔出最优秀的农夫和工匠。让他们成为官员，治理国家。”

“而我们英格兰，哪怕赶走了一个国王，但即便是现在，大臣的儿子依旧会成为大臣，将军的儿子依旧会成为将军，市长的儿子依旧会成为市长，世界本不该这样，治理一个国家本应该看才能，而不是家世。”

克伦威尔一时间却不知道该如何反驳，只能拍拍杰拉德的肩膀指着这条长龙道：“我们这不是在逐步学习赛里斯人，英格兰已经在变好了。”

这场前所未有的科举考试经历了两天，整个伦敦的学者都过来帮助杰拉德他们，虽然只是进行了第一次科举，但他们却敏锐的察觉到，英格兰都推广科举考试，对他们学者来说将极其有利。

所以整个英格兰的学者都在帮杰拉德，并且呼吁议会学习塞里斯人的科举制度，用考试选拔官员，而不是现在这样任人唯亲。

八月二十五，经过了3日沉重批改试卷，4000多考生的成绩都批改出来了。

杰拉德根据分数的高低，粘贴在人才市场的外墙上，无数金发碧眼的英格兰人，或是哭泣，或是颓废。

那些考上的人，就陷入了范进中举一般的狂喜，科举那一幕幕熟悉的场景开始在这片大地上出现。

杰拉德看到这些或悲或喜的人群道：“或许我们应该更努力一些，让更多的人改变命运。”

克伦威尔道：“量力而为，国家没有太多的钱，你的大同正义会也需要发展。”

大同正义会考出了20名分数最高的学生，他们和英格兰的公立留学生一样，先经历了一个月的汉语汉字学习。

10月3日，从伦敦码头踏上了前往赛里斯留学的船只。

大同历二十五年（公元1647年）1月20日，京城。

元宵刚过，整个京师还有一阵节日的余味，朱由检行走在京城的街道上。

此时京城的街道比起去年略显萧条，甚至连马车都少了很多，即便是过了新年，战后的萧条依旧在。

这个词还是他从大同社报纸上学来的，前年大同社战胜了西班牙人，夺取了西班牙人在殷洲的殖民地。

整个民朝都欢声雀跃，一方面民朝百姓自豪国家战胜了一个强大的敌人，得到了一块比前明还要大的领地。

另外一方面，大家也知道这块领地有大量的银矿，这些矿石能让国家富裕，虽然不能直接分银矿，但朝廷有钱了，大伙的日子也能更好。无数想发财的人，借助战时的运力前往了新大陆。

结果谁都没想到，打仗的时候，大家感觉日子越来越红，新大陆需要粮食，军事物资，还有各种货物，这些都只能由民朝来提供，朝廷海量的订单撒向了民间的各大作作坊。

造船厂，纺织厂，钢铁厂，器械厂，兵工厂，面粉厂，罐头厂总之一切和战争搭得上关系的作坊，都能得到订单，元首府几乎每个月下300多万元个订单，一年下来就是4000万元。

这笔订单直接造成了一波强烈的战争景气，到处都是招工的作坊，工钱也在不断的攀升，那段时间没有5两银子的工钱，根本就招不到一个工匠，造船厂的工匠，更是成为了各大造船厂疯抢的人才，哪怕是初级工匠工钱每个月都高达20两，成为了大同社第一批金领。

但随着去年战争结束，战争景气就消失了，纺织厂，钢铁厂，器械厂，兵工厂所有的订单纷纷取消。

更关键的是这场战争虽然得到了西班牙人的殖民地，但因为殷洲人，大量的屠杀西班牙人，还把金银矿给炸了，这短时间内让民朝损失了最大的收入来源不说，还直接消灭了一个几千万两的富裕市场，土著穷的只剩下石矛，他们是根本没有消费力的。

作坊为了生存，刚招的工匠又只能裁掉，好不容易从农村来到城市的工匠，又得回农村去种地，农户的消费力和工匠完全是两回事，再加上那些作坊主，把先期赚到钱全部投入到扩建工厂当中，产能上来了，市场反而减少，结果这些设备全成了废铜烂铁，于是整个民朝陷入了萧条当中。

为此著名主编搬运工专门写了一篇文章，解释战后萧条形成的原因，并宽慰大家，随着新大陆重新被开发，战后萧条会快速消失，大家不用丧失信心。

(本章完)