匡祖拖著仿若被命运之链死死缚住的双腿，艰难地行进在蜿蜒如蟒、崎嶇坎坷的土路上。

塞外的风，裹挟著粗糲的沙砾与彻骨的严寒，恰似一群暴怒的猛兽，发出震耳欲聋的嘶吼，凶猛地朝他扑来。

他身上那件单薄破旧的衣衫，在狂风的肆意侵袭下猎猎作响，仿佛下一秒就会被撕成无数碎片，零落在这荒芜的天地间。

“古道西风瘦马”，马致远的这句词，宛如一把精准无比的刻刀，將他此刻悲凉、落寞的心境刻画得入木三分。

极目远眺，目力所及之处皆是衰败与荒芜，一片无尽的萧索与孤寂，仿佛整个世界都被绝望的阴霾严严实实地笼罩著。

脚下那双草鞋，早已破败得不成样子，千疮百孔。尖锐的石子与粗糙坚硬的地面毫无怜悯地摩擦著他血肉模糊的双脚。

每挪动一步，那钻心蚀骨的疼痛便沿著神经如汹涌的潮水般迅速蔓延至全身，令他几近昏厥。冷汗不停地从额头冒出，浸湿了他那杂乱的髮丝。

可即便身处这般绝境，他心中对命运转折的渴望，恰似寒夜中熠熠生辉的火种，被这凛冽刺骨的寒风一吹，不但没有熄灭，反而燃烧得愈发旺盛。

那跳动的火苗，是他对美好生活不屈的嚮往。

踏入邻县，热闹喧囂的市井气息不由分说地將他重重包围。

酒肆里，人们猜拳行令，欢声笑语一阵高过一阵，那一张张酡红的脸上洋溢著满足与欢愉。

茶楼中，茶客们高谈阔论，言语间儘是对生活的愜意与自得，茶香裊裊升腾，仿佛將尘世的烦恼都一併驱散。

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街道上车水马龙，行人摩肩接踵，处处涌动著蓬勃的生机与活力，叫卖声、谈笑声交织成一曲繁华的市井乐章。

然而，这扑面而来的热闹繁华，於匡祖而言，不过是虚幻縹緲、遥不可及的镜水月，看似触手可及，实则远在天边，如同沙漠中的海市蜃楼，美好却又难以触碰。

他就像一片在狂风中飘零的落叶，在人群中艰难地穿梭，逢人便打听那大户宅邸的所在。

可回应他的，不是冷漠无情的摇头，便是满脸不耐烦的敷衍，好似他是一个误入此间、不该出现的多余之人。

那些冷漠的眼神和嫌弃的態度，如同一把把利刃，刺痛著他本就脆弱的內心。

每一次希望的落空，都像是一盆冰冷刺骨的水，无情地浇灭他心中刚刚燃起的希望火苗，让他在这冰冷的世界中愈发感到孤独和无助。

但匡祖骨子里那股与生俱来的倔强，恰似深埋在地下千百年的顽石，无论歷经多少风雨的侵蚀、岁月的打磨，都依然坚硬如初，支撑著他在这冰冷的世界中苦苦坚持。

他深知，这或许是他挣脱命运枷锁、摆脱困厄生活的最后一线生机，哪怕前路荆棘丛生，会刺得他双手鲜血淋漓、体无完肤，他也只能紧紧握住这根救命稻草，绝不放手，哪怕只有一丝希望，他也要为自己的命运奋力一搏。

歷经千辛万苦，匡祖终於寻到了那座正在建造中的大户宅邸施工现场。

工地之上，呈现出一片热火朝天的繁忙景象。匠人们个个挥汗如雨，豆大的汗珠从额头不断滚落，滴在滚烫的地面上，瞬间化作一缕缕水汽，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。

抬木的工人们齐声喊著高亢有力的號子，那號子声饱含著他们对生活的热情与力量，一声接著一声，仿佛能衝破这沉闷压抑的天空，在空气中久久迴荡，让人为之振奋。

拉锯声尖锐刺耳，每一下都像是在切割著寂静的空气，发出“嘎吱嘎吱”的声响。

凿木声清脆利落，仿佛是在演奏一首激昂的乐曲，“叮叮噹噹”的声音交织在一起，奏响了一曲忙碌而又充满生机的乐章，与匡祖內心的孤寂形成了鲜明的对比。

他望著这热闹的场景，心中却涌起一丝莫名的惆悵，自己何时才能真正融入这充满希望的生活呢？

匡祖深吸一口气，试图平復一下紧张到极点的心情，让那急速跳动的心慢慢平静下来。

他稳了稳心神，稳步走向监工赵奎。

赵奎身材魁梧壮硕，宛如一座巍峨耸立的小山，浑身散发著一股让人望而生畏的气势，仿佛一尊不可撼动的铁塔。

他满脸横肉堆积，犹如一道道狰狞的沟壑，让人不寒而慄。

眼神中透著一股阴鷙凶狠的光芒，仿佛能洞察一切，让人不敢与之对视，那目光仿佛能看穿人的灵魂，让人心里直发毛。

他斜睨了匡祖一眼，目光中满是轻蔑与不屑，冷冷地开口道：“就你这副瘦弱单薄的小身板，能扛得起这粗重繁重的活儿？我看你还是趁早回家，別在这儿浪费时间了！”

匡祖闻言，心中猛地一紧，下意识地攥紧了拳头，掌心早已被汗水湿透，冰冷黏腻，手心里全是紧张的汗水。

但他骨子里的坚韧如同钢铁般坚硬，让他毫不退缩，强撑著底气，大声回应道：“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。我虽身形瘦弱，可这双手练就的木工手艺，却丝毫不比旁人逊色。您不妨给我个机会，一试便知！”

那声音虽带著几分颤抖，却充满了坚定与决绝，仿佛在向命运宣告他的不屈。

话音刚落，变故突生。只见木料堆中一根粗壮的圆木不知为何突然鬆动滚落，如同一头髮狂的脱韁野马，裹挟著巨大的衝击力，向著一名年幼的杂役直砸而去。

那杂役还未反应过来，便被嚇得呆立当场，脸色瞬间变得惨白如纸，眼睛瞪得滚圆，充满了恐惧。

眾人见状，顿时惊呼声四起，现场乱作一团，人们惊慌失措地四处逃窜，喊叫声、脚步声交织在一起。

就在这千钧一髮、生死攸关的危急时刻，匡祖来不及多想，毫不犹豫地如离弦之箭般冲了过去。

他用尽全身的力气，一个箭步飞身扑向那名年幼杂役，將其紧紧护在身下。

“轰隆”一声巨响，圆木重重地砸落在地，激起大片飞扬的尘土，整个地面都为之一震，仿佛发生了一场小型地震，周围的物品都被震得东倒西歪。

待尘土渐渐散去，眾人这才看清，杂役安然无恙，只是被嚇得脸色苍白、瑟瑟发抖，而匡祖的手臂却被圆木擦出了一道长长的血痕，鲜血如注，顺著手臂不断流淌，滴落在乾燥的地面上，瞬间洇出一朵朵鲜艷的血，那殷红的血跡触目惊心。

赵奎目睹了这惊心动魄的一幕，眼中不禁闪过一丝不易察觉的诧异与讚赏，微微点了点头，沉声道：“有点胆识，是条汉子！你留下吧。”

匡祖听后，心中的巨石终於落地，长舒了一口气，他以为命运的阴霾终於即將散去，光明与希望的曙光即將照亮他前行的道路。

那一刻，他仿佛看到了未来生活的美好画卷正在缓缓展开，心中充满了对未来的憧憬与期待，他仿佛已经看到了自己摆脱贫困、过上幸福生活的美好场景，嘴角不自觉地上扬，露出一丝久违的笑容。

在工地的日子里，匡祖每日鸡鸣时分便早早起身，借著微弱的晨光，开始一天的劳作。

他熟练地拿起锯子、凿子等工具，全身心地投入到木工活中。

锯子在木料上拉动，木屑纷纷扬扬地洒落，仿佛冬日里的雪。