时间再一次回到南阳前线。
潦河南岸，张忠德率领的先锋军与郭金海的大军隔河对峙。晋军军容齐整，背水列阵，旗帜鲜明，刀枪如林，摆出一副决一死战的架势。张忠德的先锋军见状，无不心惊，士气隱隱动摇。
就在双方剑拔弩张、战鼓即將擂响之际，晋军阵中忽然驰出一名小將，骑著一匹白马，身披银甲，英姿颯爽。张忠德定睛一看，只觉得此人十分眼熟，却一时想不起在何处见过。
那小將策马至阵前，拱手向张忠德行礼，语气恭敬：“老將军，別来无恙。”
张忠德闻言，猛然想起，此人正是数日前在邓州城下与其对垒的陈平直。他心中一惊，暗道：“这小子怎会在此？”
陈平直面带微笑，语气谦逊：“老將军威名远扬，晚辈久仰大名，今日得见，实乃三生有幸。”他言辞恳切，又顺势拍了几句马屁，听得张忠德心中颇为受用。
张忠德见状，也连忙上前客套一番，笑道：“陈小將军年少有为，果然是英雄出少年。”
寒暄过后，陈平直话锋一转，神色渐渐凝重：“老將军，安从进起兵造反，祸害百姓，早已天怒人怨。如今朝廷派兵討贼，乃是顺应天意民心。老將军为何还要助紂为虐，与天下为敌？”
张忠德闻言，长嘆一声，脸上浮现出无奈之色。他见陈平直言辞诚恳，又颇有话缘，便拍马近前，低声说道：“陈小將军有所不知，老夫並非不知安从进之恶行，对其所作所为亦十分不齿。然而，老夫独子目前被安知祥关押在襄州大牢。此子乃是我家族五室单传，若他有个三长两短，我张家香火便就此断绝。老夫实在是……无可奈何啊。”
陈平直听罢，眉头微挑，眼中闪过一丝得意。他假装沉吟片刻，低声说道：“老將军，若晚辈能保令郎平安，老將军可愿弃暗投明，归顺朝廷？”
张忠德闻言，眼中顿时闪过一抹希望，急忙问道：“陈小將军此言当真？”
陈平直微微一笑，语气沉稳而坚定：“正是。朝廷前几日已下旨，命南平王高从诲领兵攻打襄州。若我所料不差，此时襄州败报已在路上。至於贵公子，郭荣先生早已派人暗中救出，如今安然无恙，老將军大可放心。”
张忠德闻言，倒吸一口冷气。他虽早闻郭荣神通广大，智谋无双，但仍不敢相信陈平直所言。他眉头紧锁，目光中满是疑虑：“此话当真？我儿……果真安然无恙？”
陈平直见张忠德不信，从容不迫地从怀中取出一块玉佩，递到张忠德面前：“老將军请看，此物可认得？”
张忠德接过玉佩，仔细端详，顿时大惊失色。这正是他独子隨身佩戴的玉佩，上面还刻有张家的家徽。他双手微微颤抖，眼中闪过一丝激动与欣慰：“这……这確是我儿的玉佩！他……他真的无恙？”
陈平直点头，语气诚恳：“老將军尽请放心，我所言非虚。贵公子如今已被妥善安置，只待老將军做出明智之选。”
见张忠德神色鬆动，陈平直趁热打铁，继续说道：“太子已亲口承诺，若老將军此时能领兵归降，反戈一击，助朝廷剿灭安从进，不仅不会追究老將军过往之责，反而会重重赏赐。但若老將军仍执迷不悟，心存侥倖，待安从进兵败之日，老將军一家恐怕也难逃牵连。”
张忠德听罢，沉默片刻，忽然一拍大腿，眼中闪过一丝决然。他转身面对自己的先锋军，高声喝道：“眾將士听令！安从进、安知祥父子祸国殃民，罪不容诛！今日朝廷恩典，若我等此时归降，既往不咎；若助朝廷杀敌，更有重赏！何去何从，尔等自行抉择！”
先锋军將士闻言，面面相覷，一时犹豫不决。就在此时，陈平直向郭金海使了个眼色。郭金海会意，立即下令击鼓进军。鼓声如雷，震耳欲聋，晋军將士如潮水般涌向张忠德的先锋军。
张忠德的先锋军见大势已去，或弃械投降，或四散奔逃，阵型瞬间崩溃。张忠德立於阵前，长嘆一声，隨即调转马头，对陈平直拱手道：“陈小將军，老夫今日信你一言，率部归顺朝廷！”
陈平直微微一笑，拱手还礼：“老將军深明大义，晚辈佩服。此战之后，天下必將太平，老將军亦可与令郎团聚，共享天伦之乐。”
张忠德点头，眼中闪过一丝感激与释然。他希望自己当下的选择不仅可以救了自己，也救了整个家族。
安从进正端坐於军营大帐之中，眉头紧锁，心中隱隱不安。忽然，一名斥候慌慌张张地冲入帐中，跪地稟报：“主公，前军大败，將士们正溃逃而来！”
安从进闻言，猛然起身，脸色骤变：“什么？前军怎会如此快就败了？”他刚要出帐查看，又有一名兵士急匆匆跑来，气喘吁吁地说道：“主公，大事不好！东南密林中突然杀出一支精锐骑兵，已突入我军阵中，势不可挡！敌军还高喊『襄州已失』，如今军中大乱，將士们皆无心恋战！”
“襄州已失？”安从进听到这四个字，如遭雷击，身形一晃，险些跌坐在地。他不敢相信自己的耳朵，脸色苍白如纸，喃喃自语：“不可能……襄州城高墙厚，怎会如此轻易失守？这定是敌军的攻心之计，不可轻信！”
他强自镇定，对左右喝道：“敌军诡计多端，万不可信！隨我出帐迎敌，稳住军心！”说罢，他提起长刀，大步走出大帐。
然而，他刚出帐门，便见一支驍骑如狂风般席捲而来，所过之处，敌军纷纷溃散。领头的小將正是韩青，只见他身披银甲，手持长枪，目光如炬，杀气腾腾。韩青一马当先，冲入敌阵，长枪挥舞如龙，所向披靡。他的枪法凌厉迅猛，敌军无人能挡，纷纷倒地。
安从进见状，心中大惊，急忙提刀上马，喝道：“韩青小儿，休得猖狂！”他拍马迎上，与韩青战在一处。
韩青见安从进亲自出战，眼中怒火更盛，大喝一声：“老贼，今日我便要取你性命，为父报仇！”他虽武艺不及安从进，但此时他怒髮衝冠，枪法招招致命，全然不做防守。安从进与之交手，竟然一时间占不到半点便宜，反而被逼得连连后退。
就在两人激战之际，前方突然喊杀声震天。只见张忠德与郭金海合兵一处，如风捲残云般攻入安从进的中军大阵。晋军士气如虹，所向披靡，安从进的军队节节败退，阵型大乱。
与此同时，韩青所率的驍骑已冲至中军大旗之下，数名骑兵挥刀砍倒大旗。安从进的中军顿时失去指挥，將士们四散奔逃，溃不成军。
安从进见大势已去，心中慌乱，虚晃一招，拍马便撤。韩青见状，挺枪紧追不捨，怒喝道：“老贼休走！”然而，安从进的卫兵拼死阻拦，將韩青团团围住。韩青虽勇猛，但一时难以突破重围，只能眼睁睁看著安从进的身影渐行渐远。