卯时三刻，金鑾殿的铜漏滴答作响。苏牧看著玉案上摊开的《贞观政要》，第三卷泛黄的纸页上，“用人“二字被硃砂圈出。他指尖轻触，发现“人“字的最后一捺微微发皱——这是叶寒秋约定的暗號。

“启稟摄政王，通远鏢局的货物清单送到。“大理寺少卿魏徵將帐册呈过，眼神在烛火下忽明忽暗。苏牧翻开帐册，三月初七那页记载著“瓷器三百件，运往碎叶城“，但“瓷器“二字的墨跡明显重描过。

“魏大人可知道，碎叶城去年就被大食国攻占了？“苏牧的指尖划过“碎叶城“三字，帐册上残留的檀香味让他想起叶寒秋的妆匣。魏徵额角渗出冷汗：“卑职...卑职这就去查...“

“不必了。“苏牧合上帐册，“把通远鏢局的东家押到天牢，严加审讯。“他起身时，朝班中齐王的空位望去，九旒冕冠在晨光中泛著冷光。

太极殿外突然传来喧譁。八名羽林军押著个戴枷的老者闯入，正是通远鏢局总鏢头。老者看见苏牧，突然喷出一口黑血，倒地身亡。魏徵惊呼：“这是...鹤顶红！“

苏牧蹲下查看，发现老者右手拇指內侧有月牙形刺青——正是暗夜族的標记。他抬头时，看见叶寒秋在帘后微微頷首，广袖下露出半截羊脂玉鐲。

退朝后，苏牧绕道椒房殿。宫女引他穿过牡丹园，月光在太湖石上投下斑驳树影。叶寒秋倚在贵妃榻上，正在看一本《大月国志》，书页间夹著半片枫叶。

“三百车香料里，藏著十万两黄金。“苏牧將帐册放在檀木桌上，“齐王要拿这些钱买突厥的铁骑兵。“

叶寒秋放下书卷，指尖划过“黄金“二字：“突厥可汗新丧，王子们正在爭夺汗位。齐王是想...“

“扶持阿史那贺鲁。“苏牧接过话头，“若让贺鲁登上汗位，突厥铁骑三个月就能打到长安城下。“

殿內突然响起瓷器碎裂声。叶寒秋的茶盏摔在青砖上，茶汤浸透了《大月国志》的书页。苏牧弯腰收拾碎片，发现其中一片刻著“永徽七年，驪山“。

“这是...“

“当年你送我的定情信物。“叶寒秋突然抓住他的手腕，“你说等平定叛乱，就带我去驪山看烽火戏诸侯的遗址。“

苏牧想起那个暴雨夜，她被叛军刺伤，他抱著她突围时，玉鐲碎成十二片。此刻她腕上的羊脂玉鐲，是他用当年的碎片重新熔铸的。

“寒秋，我们不能重蹈覆辙。“苏牧抽出手，“二十年前的驪山之变，父皇就是因为轻信了...“

“所以你现在连我也不信？“叶寒秋突然站起，裙裾扫落案上的《大月国志》。苏牧瞥见书页间夹著张泛黄的纸，正是当年齐王与突厥可汗的密约。

“你早就知道齐王通敌？“苏牧的声音发颤。叶寒秋冷笑：“我不仅知道，还知道他私铸的大月氏金幣，此刻正在平康坊的地下钱庄。“

苏牧猛地推开殿门。夜风卷著桂香袭来，他看见檐角铜铃无风自动，发出清脆的声响。叶寒秋的声音从身后传来：“戌时三刻，平康坊八號当铺。“

当苏牧带著飞虎军衝进当铺时，地下密室里只剩下满地的金幣。他捡起一枚，发现幣面的月桂纹与叶寒秋的胭脂盒如出一辙。墙角有半片烧焦的信笺，残字写著“永徽七年...血祭...“

“侯爷，东市起火！“斥候的声音带著惊恐。苏牧登上城楼，看见冲天火光映红了半边夜空。火光中，他看见叶寒秋的鸞驾正向城外疾驰。

“追！“苏牧翻身上马，鱼符在胸口灼烧。他们追至灞桥时，鸞驾突然停住。叶寒秋身著素纱襦裙，独自站在桥头，月光將她的影子拉得很长。

“苏牧，你终於来了。“她转身时，玉釵上的东珠滚落尘埃，“这是最后一次机会。“

苏牧勒住马韁，看见她手中握著柄黄金匕首，刀刃上刻著大月氏的图腾。叶寒秋突然將匕首刺入心口，鲜血染红了素纱。

“寒秋！“苏牧衝过去接住她。叶寒秋颤抖著从怀中掏出半块虎符：“去...去驪山行宫...密道...“

苏牧握紧虎符，发现与自己的鱼符严丝合缝。他抬头时，看见驪山方向腾起青色狼烟——正是当年他们约定的暗號。