內侍的唱喏声中，群臣和宗室们次第入席，草木和兽类的腥气混合在一起，蒸腾成让人不安的热气。

“今日诸位將军公子们甚是英勇，陛下龙顏大悦，要一一重赏呢！”

“是吗？”为首一个大人却试探道，“那就好，微臣听说陛下遭逢野物袭击，十分担心，不知公公能否告诉我等，陛下如今安危如何？”

“什么？陛下遭袭了！”

一语激起千层浪，眾人窃窃私语起来，目光不由自主投向宗室首位的顺阳王，都有些坐不住了。

“大人们放心，不过是虚惊一场而已。“清州公公对著天一拱手，“陛下乃真龙天子，有上天庇佑，自然是逢凶化吉、安然无恙。

——任有什么魑魅魍魎，鬼域伎俩，也是无济於事！”

等到眾目睽睽之下，皇帝果然被簇拥著入了座，精神看上去甚至还不错，眾人才又安定下来。

“怎么不见王世子和宣平侯？”

顺阳王敷衍地一拱手，声若洪钟：“犬子不才，说今日一定要射下头雁，献给陛下，將武皇帝的那把贯日弓贏下来！所以迟迟没有赴宴，陛下恕罪！”

“无妨，王世子年少英才，难得秋獮一场，当然要尽兴。”皇帝温声道。

“犬子常和本王说，在京城这些年里，陛下对他十分照顾，犹如待亲兄长，本王心里甚是欣慰，多谢陛下了！”

眾人的表情都有些微妙，低下头来。

今上才十六岁，自然是比王世子小的。可是皇室里谁拿长幼论尊卑？直言顺阳王世子是天子之兄……简直是把皇上的威严，给踩在了脚底。

“王爷慎言！”有朝臣忍无可忍，怒斥道，“陛下面前，岂容尔等如此放肆无礼！”

顺阳王敞著两条腿：“本王怎么放肆了？这贯日弓的彩头，是陛下拿出来的，犬子痴长陛下几岁，也是事实啊！”

“邱太傅年纪大了，来来来坐下！”

“王爷和陛下是骨肉至亲，亲近些，自然……自然难免偶有失言……”

自请隨侍的昀笙给皇帝斟酒，听著耳边这些话，手忍不住有些抖。

所谓君君臣臣，如今的朝廷里，又有多少人的心里是真得装著“君”的呢？

她望向皇帝的侧脸。

只觉得他明明身处眾人之中，却格外得孤独。

察觉到她的视线，皇帝竟然还有心思对她笑了笑，將边上一盘糕点推到她手边。

“……”

席下熟悉的和稀泥言论又开始了，皇帝充耳不闻，只缓缓问道：

“——那么，谢侯又何在？”

一言问罢，满座凝滯了一瞬。

谢砚之向来恣意，谁知道他去哪儿了，谁又敢问？

仿佛是应和皇帝的问话，一阵冷风捲入帐中，吹得千鸟铜盏上的烛火明明灭灭。

浓烈的血腥味铺陈开来。

眾臣捏著鼻子，正听见帐外禁卫慌张的一声“慢著——侯爷——”，便被铺天盖地的杀意扼住了咽喉。

军靴踏地的声音，像是踏住他们的心跳。

一个圆滚滚的物事，便跟著那银靴，咕嚕嚕的滚了进来。

鲜血溅在了坐在最外围的一个臣子脸上，他“啊”地尖叫了一声，昏了过去。

“微臣谢砚之，赴宴来迟，特奉上逆贼的项上人头，向陛下请罪。”

青年將军红衣猎猎，像是刚屠了一个营似的，风流入骨的眼睛，被那无形的杀气洗出了凛冽的俊美，慵懒的语气哪里像是“请罪”，倒像是邀功请赏。

昀笙一抬头，却正对上他望过来的眼神。

只觉得那目光，像是能將她拆吃入腹。

心头不由得慌得发烫。