皇宫。

秦阁老星夜入宫面圣，本以为怀帝已然安睡，不料却被领去了卿安殿，这才知晓，今夜除了自己外，竟还有其他人也进宫求见。

待入殿见著另一位面圣者后，秦阁老面露讶然：“云鹤道长？”

殿中的老道一身紫袍，手托拂尘，虽已是鹤髮鸡皮，双目却炯炯有神，他含笑抬手冲秦阁老行了一记道礼，紧跟著又端详了秦阁老两息，笑容更舒朗了几分，开口道：

“看来考院之危已解，倒不用贫道再走一趟了。”

秦阁老诧异，隨即也笑道：“不愧是云鹤道长，未卜先知，看来倒不用老臣再向陛下赘言了。”

这话倒是没错。

秦阁老进殿前不久，云鹤道长正与怀帝说起考院之事。

但秦阁老不免好奇，此事连三七都没能预料到，云鹤道长又是怎么卜算到的？

他如此想著，便也问出了口。

云鹤道长这才说起了桃村的事。

“那位老夫人確乃鬼神所化，只是她情况有异，神智不甚清明。本是要报恩，救下那位李五娘子，顺手惩戒了李五，但李五娘子不知其身份，趁夜將那锅『灵汤』倒入了河中，正巧那条河又与暗河相连，此番眾考生也是无妄遭灾。”

云鹤道长顿了顿，又冲怀帝一頷首：“陛下放心，贫道沿途过来，已解决了其他后患，考院之事，是贫道的疏漏。万幸有那位兴国郡主及时出手，好在没酿成大祸。”

怀帝也点了点头，这才与秦阁老说起春闈后续的安排。

眾考生的確是无妄遭灾，若是將今年的春闈作罢，下一次又要等三年后，对考生来说，的確不公平。

怀帝思忖后，便决定给考生们三日休整时间，再行重考。至於第一场的四书五经，显然只能作废了，乃至原本定下的剩下两场的考题，也得重开。

为避免作弊，怀帝连夜又重点了几位朝臣入宫，让他们重定试题。

秦阁老自然又得忙起来了。

待他走后，怀帝便与云鹤道长又谈起了別的，却是云鹤道长先起了头：“贫道回京路上听闻陛下有意为少將军指婚？女方是兴国郡主？”

“正是。”提起此事，怀帝脸上也多了笑：“但有句话，道长说错了。並非指婚，而是提亲，小九那小子啊……”

怀帝摇著头，颇有点恨铁不成钢的架势，但眼神分明是慈爱的。

只是他瞧见云鹤道长沉默不语的样子后，怀帝笑容渐收，“道长是觉得这婚事有何不妥？可是因为小九的逢九之劫？你放心，朕只是先为他们定下婚盟，至於婚期，肯定是要等小九及冠之后的。”

云鹤道长沉吟片刻后道：“贫道这些年在外云游，也听说了兴国郡主的一些事跡，虽未见过本人，但贫道以微末道行推衍过，对方的確配得上兴国之名，有她坐镇京畿，是大乾之福，可保国运昌隆。”

怀帝闻言大喜，笑意又染上眉梢，摸上自己终於长出来的鬍子，点头道：“三七那孩子，的確是极好的。”

不料云鹤道长话锋一转：“可是……”

怀帝手一抖，险些將鬍子扯掉几根：“可是什么？”

这与人说话，最怕的就是『可是』了。

云鹤道长抬眸：“她命格过大，於少將军而言，恐是烈火烹油，此消彼长，未必是良配。”