第157章 会议

歷了昨晚惊心动魄的一幕，眾贵族几乎一夜未眠第二天一早，他们便纷纷赶往昨日的宴会厅。

不过此刻的宴会厅已焕然一新。那些金碧辉煌的帷慢早已不见。

取而代之的是整齐的桌椅、朴素的布置和高悬的帝国徽章，仿佛空气中都凝固著肃穆与压迫。

宴会厅变成了真正的“议事之所”。

贵族们按照座位落座，不少人心头依旧志志，回忆起昨夜约瑟夫被带走的一幕，冷汗仍未乾透。

而这一次，路易斯没有迟到。

他比所有人都早到，早早便站在会场中央，神情从容温和。

身著一袭剪裁得体的黑金饰边军装，甚至胸前还別著那枚“北境之盾”。

他一边巡视著布置简洁、去除繁装饰的会场，一边与陆续抵达的贵族们逐一寒暄致意。

“格兰特夫人，今天的紫罗兰胸针很衬您。”

面对这位脸颊微圆、总是小心翼翼的中年女贵族，路易斯语气温和地开口，还微微頜首。

格兰特夫人一愜，似乎有些受宠若惊，急忙低头掩住慌张的神情，结结巴巴地回应：啊——多谢郡守大人—.我—我只是—”

她本来对路易斯心怀惶恐，昨天宴会上那一幕几乎嚇得她彻夜未眠。

今日原本已做好儘量降低存在感的打算，却不料第一句话就被点名。

可路易斯只是礼貌地寒暄了一句，便走向下一位贵族。

这让她鬆了口气。

“伯尔纳男爵，旅途辛苦。雪还未融，您能及时赶到，实属不易。”

“韦伦子爵，听说您已经开始春播了？北境需要更多像您这样的实干人。”

每一句都不卑不亢，不多不少。

礼貌、得体，甚至可以说亲切。

可越是这样，每一位贵族心中越是发紧。

因为他们都记得昨天的约瑟夫被人从人群中带走，至今生死未下。

於是不少人反倒寧愿路易斯高高在上、冷麵以对，那样才像个“可以预测的郡守”。

如今他越温和，就越让人胆寒。

等到最后一位贵族落座，一刻不差，钟声恰好响起。

路易斯转身，缓步走上主位站定。

他居高临下，扫视全场。

没有多余寒暄，也没有铺垫开场，只有一句简洁有力的开场白：

“诸位，冬雪刚退，春寒未解。而今北境动盪，疾风鸟带来的情报一封比一封更令人警醒，今年必与雪誓者一战。

这不仅是战场的较量，更是整个雪峰郡的考验。若我们还各自为政、明爭暗斗，到头来只会让敌人坐收渔利。

团结，是活下去的唯一前提。”

话音落下，眾人先是一愣，隨即纷纷鼓掌。

掌声之中，没人再敢当面质疑这个人，也没人敢再提起那个被带走的名字。

可落座后的每一位贵族心中都藏著疑问，路易斯究竟要做什么？

有人猜他要趁机削弱他们的权力；

有人怀疑他想进一步集中兵权，將骑士与军备统一调度；

也有人小声揣测，是不是要推行某种帝国从未试过的新政，甚至改变贵族的传统地位·

更谨慎的人，则开始悄悄思考退路，

掌声落下后，路易斯没有拖泥带水，直接进入正题。

“关於约瑟夫的事，我知道你们很多人都在猜。”他语气平稳，眼神扫过全场。

“这件事確实不小，目前还不便公开细节，但可以告诉各位一件事他人已经在昨晚押送往北境总督府，由公爵亲信亲自护送。”

全场顿时一片譁然。

不少人原以为约瑟夫不过是被路易斯私下扣押，或许还有迴旋余地，甚至一度担心会不会成为“下一个”。

而如今听到“已经送往总督府”这句话，一股更深层次的震惊在宴会厅中蔓延开来。

“连总督府都惊动了？”

“到底犯了什么事？”

“不是私人恩怨？那就是真的————？

议论声此起彼伏，不少人神色复杂，明显意识到这远比他们预想的严重。

多数贵族此刻才真正明白，路易斯不是发疯抓人，而是处理了一桩严重到无法掩盖的案件。

那些曾与约瑟夫走得近、昨晚还写信求援的人，这时只觉后背发凉。

只能心中默默祈祷，別牵扯到我。

路易斯没有理会底下眾人是如何交头接耳、暗暗猜测的。

他眼神平静，声音不高，却清晰地传入了每一个人的耳中：“我知道，最近约瑟夫找过你们中的一些人。”

此言一出，如一盆冷水泼进会场。

那些心里有鬼的贵族立刻挺直了背，神色戒备，一些人甚至下意识握紧了扶手。

有人低头，有人屏息，还有人小心翼翼地朝主位投去一警。

而路易斯却依旧从容，似乎並不打算深究。

他只是微微顿了顿，继续道：“我也不是一个独裁的人。”

他扫视全场，平稳而篤定地说，“相反，我愿意把部分权力，分享下去。”

他举起手中一张写著数名贵族名字的纸张，轻轻晃了晃。

“我决定设立一项新的制度一—『雪峰议会”。”

眾人不由自主地屏息聆听。

“这个议会，將由你们中部分有声望、有能力、真正关心雪峰郡未来的人组成。

你们可以参与议政，提出政策建议，反馈各地领地的实际情况，协助监督资源使用。”

这让眾人有些吃惊，如今路易斯的威严已经达到了顶点，他却肯把权力交出来分享。

路易斯话锋一转，神情温和些许，语气也隨之缓下来：

“议会成员的具体名单，我会逐步確认。但我今天，可以先提几个值得各位认识与信赖的候选人。”

他转头，看向一侧那位年轻高大的男爵，露出一丝带有鼓励意味的笑意：

“比如艾德华·诺特。”

会场传来低低的议论声，不少贵族侧目看向那位年轻人，

“出生於战场之家的诺特家族，即便是南方来的开拓者，也毫不逊色北境贵族们的勇猛。”

路易斯语调坚定：“而且年纪轻轻已是超凡骑士，是难得的国之栋樑。”

艾德华被路易斯夸得都有些不好意思，脸微微泛红，在眾人注视下站起身来，朝会场略微挥了挥手，“谢——·谢谢郡守，谢谢各位。”

而路易斯早已准备好下一个：“还有罗兰·西里斯。”

他看向坐在另一侧的那位精神翼鑠的白髮老者，“罗兰先生出身北境老牌世家，为人谦和有礼，学识渊博，对本地局势熟稔，是我最尊敬的几位长辈之一。

有您这样德高望重的贵族坐镇，我相信雪峰议会不会走偏。”

罗兰老先生轻咳一声，假装不以为意地摆了摆手，但嘴角的笑意却怎么都藏不住。

他略微点头，平静回应：“若郡守真有此意，老朽自然尽力。”

说完甚至还有点不好意思地抚了抚鬍子，偷偷看了看四周的反应。

“第三位”路易斯声音一落，很多人已经知道他会点谁。

“约恩·哈维。”

“领地治理井井有条，財富雄厚，更难得的是，始终遵守郡府律令，从不逾矩，是值得信赖的伙伴。”

话音刚落，约恩就猛地站了起来，笑得几乎合不拢嘴：“我愿意为雪峰郡出力！能和郡守共事，是我的荣耀！”

几人带头，气氛已经被彻底点燃。

路易斯趁热打铁，稳稳一压手势，让眾人安静下来，继续道：“当然这只是一个开始。在座的各位都有潜力、也有资格进入雪峰议会。”

“这不是奖赏，也不是施捨。”他目光如炬，一字一句，“这是我们共同治理雪峰郡、度过寒冬的契机。”

话音落下，短暂的沉默之后，便是如潮的掌声。

起初是前排的几位大贵族约恩、艾德华，还有罗兰·西里斯那位老爷子，率先鼓掌，

神情带著几分激动与自豪，像是被选中的证明。

紧接著，更多人站了起来，掌声在宴会厅中迴荡，如一阵冬雪中罕见的暖流，迅速蔓延开来。

路易斯话说的好听，他们听著开心。

可事实上所谓的“议会”终究只是个空架子。

它的设立不过是路易斯手中棋盘上的一道烟雾。

表面上这是一次破格的权力分享，是郡守对贵族们的尊重与信任。

但实际上最终的裁决权、指令权、人事任命权、財政调配权，全都牢牢握在他一人手中。

会议不过是让他们觉得他们有“被参与”的机会。

一种参与感，一点点荣耀的衣，足以安抚那些不安的心、餵饱那些虚荣的胃。

比起赤裸裸的压制，更安全，也更有效。

而路易斯只需沉稳地站在上位，偶尔頜首、微笑、倾听，便已足够。

路易斯从未承诺会真正下放权力。

他只是把每一个贵族都捧上了一个看似体面的高位，然后让他们自己心甘情愿地低头。

但是一些小贵族开始露出悵然与失落，鼓掌得並不是那么热烈。

毕竟会议成员怎么轮也轮不到他们。

这时路易斯再次开口了：“我知道，並非所有领地都拥有强大的军队、丰富的矿藏，

或者足以被称为“代表”的声望。”

他的语气不急不缓，目光扫过那些坐在边缘、沉默许久的中下层贵族：“但我並不打算让其他人失望。”

会场重新安静下来。

“从本季度开始，我將设立一项名为“振兴基金”的专项计划。”

他顿了顿，眼神坚定，“所有资源贫瘠、领地困难的贵族，只要提交详细的发展计划，无论是要开採盐矿、开发田地、发展毛皮与狩猎业只要合理，我的政务厅將提供初期的物资、技术、种子与劳动力支持，並酌情给予税收减免。”