第133章 北境拓荒令·第二轮

围猎结束后，骑士们兴奋地围著那些巨大的狂牛尸体，看著血泊中的庞然大物，忍不住窃窃私语。

“殿下，这些—要怎么处理？”一名骑士终於忍不住开口问。

路易斯俯瞰著那一地的巨兽残骸，双手抱胸沉吟片刻。

说实话，这些雪川狂牛皮糙肉厚，既不是什么珍稀魔兽，也没什么药用或链金价值唯一值得一提的，大概就是肉还挺好吃的。

他目光扫过眾人，笑道：“既然辛苦打下来的，那就全都拖回去，办个春宴，庆祝丰收。”

“哦一一！！”骑士们欢呼起来，讚嘆路易斯大方慷慨，士气一下子高涨到顶点。

可路易斯的心思早已转向真正的目標，

这些牛根本不是关键，霜叶藤才是他了那么大力气精心布局的原因。

当然不可能直接把藤蔓连根拔起带回去，那种做法太竭泽而渔了，真正长远的，是將其合理驯化种植。

“去，把米克叫来。”他命令道。

没多久，赤潮领的农务官米克就带著几名移植草药的老把式跑了过来，脸上还掛著点没掩住的兴奋。

“殿下，您有吩咐！”

路易斯抬手指了指那一片繁盛的霜叶藤，语气平静：“准备移植这种植物。”

他扫了他们一眼，声音不紧不慢地说道：

“记住挑1到2年生的幼苗，根须要是蓝白色的，叶脉不能发黄，这样的存活率最高。

挖的时候注意，根系要完整，带著土团，別让它散了。藤茎別扯断，尤其是新长出来的嫩枝，那是春天长势最关键的部分。

要是能找到带小侧芽的根块，那就更好了，那玩意是它扩张的核心。”

“明白了！”米克咧嘴一笑，眼晴都亮了，“殿下放心，这片藤林，我们一定给您原样復刻回去！”

霜戟城，深夜。

厚重的帷幕隔绝了窗外北风的鸣咽，壁炉中火光微弱，炭木“啪”的一声炸裂开来，

映得满室幽红。

埃德蒙公爵坐在自己的书桌后，指尖缓缓拂过那封覆著金色火漆的密信，信封上的皇家巨龙纹章依旧熟悉。

他早已认出这封信出自皇帝亲笔。

直接拆封，没有多余的仪式，

他静静看完，眼中不见波澜：“还是来了啊。”

他语气不悲不喜，唯有眉宇间的几分疲。

其实这封信的內容他早已从皇帝的来信中得知几次了。

只是这次，是正式下达了一一“北境拓荒令·第二轮”。

这不是他第一次接到这样的命令。

上一批所谓的“贵族子弟”还没在冻土上种出一袋麦子，倒是先死了一半。

活下来的，也不是疯癲就是逃兵，全成了北地人口中的笑话。

当然也有路易斯那样脱颖而出，不过也只有这一个人而已。

他知道这一道道命令的真正意义：並不是真的看重北境的开拓，而是皇帝在推行权力平衡、在削弱八大家族，尤其是那些在南方根深蒂固的老贵族。

他本人，或者说他的埃德蒙家族，早已无力反抗皇帝的命令。

两年前的叛乱，北境血流成河，霜戟城差点陷落。

他的家族死了三分之二，族谱上划去的名字比活人还多。

埃德蒙家族如今虽名列八大家族，实则除了北军的指挥权，其他如財政、影响力、商路，早已名不副实。

“也好—”他喃喃。

对於削弱其他八大家族，他未尝不乐见其成。

至少能在帝国庙堂的权力洪流中，为自己家族腾出一丝喘息的空隙。

当然皇帝也承诺过，之后会让北境本土贵族也有资格参与南方新领地的开拓，作为交换。

埃德蒙对此倒是深信不疑，因为他知道皇帝是一个什么样的人，不会对自己撒谎的。

他们是老相识了，皇帝还是皇子时，曾在北境驻守三年，两人曾同饮並肩作战。

那几年的情谊是真，后来数年书信往来也未曾断过。

只是近几年，这位昔日的朋友做出的每一个动作，都令他越来越看不懂“

“咚、咚。”

正当埃德蒙凝望窗外、思绪万千时，身后传来几下轻轻的敲门声。

“父亲，可以进来吗？”

是一个甜甜的声音，如雪地上落下的第一束阳光。

他不用回头，就知道是谁来了。

“进来吧，艾米丽。”埃德蒙的嘴角露出一丝久违的温和笑意。

门被轻轻推开，一个端著银托盘的女孩踏进书房。

她穿著一件厚实的贵族蓝白长裙，围著围裙，手中托著热气的咖啡，步伐稳稳的，动作却轻得像一只猫。

“看你又熬夜了，”艾米丽小声埋怨道，把咖啡稳稳地放在书桌上，“我让人多加了点奶，不要再喝那么苦了。”

“嗯，知道了。”埃德蒙伸手接过杯子，手心的温热顺著杯壁传来。

他曾对別人说，若艾米丽生在帝都，说不定早就成了哪个王妃。

其实皇帝也提过帮忙联姻的，但是那时候的艾米丽太小，而且自己捨不得，就婉拒了如今他抬头看著站在火光中的她，忽然觉得心中有些堵。

她確实已经到了出嫁的年纪了，不能在拖下去了。

“怎么了？”艾米丽察觉到他的沉默，歪著头问。

“没什么，”他笑了笑，掩饰般地端起咖啡喝了一口，“只是忽然觉得，时间过得太快了。”

艾米丽没听懂他的意思，或者说，她懂得，但不愿点破，只是低头轻轻笑了笑。

埃德蒙望著她那带著微笑的脸，心中泛起一丝复杂的情绪。

这姑娘，大概要便宜路易斯那小子了。

他与卡尔文家的年纪门当户对，战功也有，能力更是出类拔萃，皇帝那边虽然没明说，但也没有提出反对，这是默认了。

而两家的书信往来里，细节也在逐步確认中。

若不出意外，今年恐怕就得办婚礼了。

总觉得是不是该再晚一点，再多陪她几年。

再多看她几次从门外走进来、端著咖啡、叫他“父亲”的样子。