正当气氛变得有些凝滯时，突然有工人一屁股坐到地上，长嘆一声，“唉，厂长，要没有这批蚕茧，咱厂今年的纺织指標咋完成啊！不是明年的订单落空，就是上头追责，真是祸不单行！”

老蚕农的脸上露出些许动容，他这才把菸斗搁在竹匾旁，抬头看了看若有所思的李东生，又低头咂摸两下嘴。

“老乡……”

李东生刚开口，老汉摆摆手打断了他，从椅子下摸出个破旧木匣子。

“喏，这里面是我平时私藏下的。”

老汉缓缓说道，他小心翼翼地取出一叠东西。

眾人瞪大了眼，只见那是半筐熠熠生辉的银色蚕茧，比之前见过的更为饱满纯净。

“这是……”李东生震惊地看著老汉手中的蚕茧。

“存了小半辈子，也没捨得出手。想留著——给我小孙子將来娶媳妇。可你这人看著实诚……”

老汉的眼神缓缓转向茅草棚外的雨幕，“拿去吧。”

“老乡，这可不行！这蚕茧是你的——”

“拿去吧。”老汉挥了挥手，“与其留著，不如趁现在还能派点用场。反正下回蚕宝宝还会吐丝，总有赚的。”

李东生站在原地，心情复杂。

他能感受到，这並非单纯的利益关係，而是老蚕农那种朴素的善意，甚至夹杂著丝长者对年轻一代的寄望。

他猛地一抱拳：“老乡，这份恩情，我李东生记下了！今后一定以百倍相还！”

“甭客气。”老汉脸上闪过丝不易察觉的笑，“回头记得让你厂的技术员教教我家娃咋培点好种子桑，我也好省点力。”

远处，一个单薄的人影正从田埂另一头向这边走近。

是王大壮，他披著麻布蓑衣，肩上扛著锄头喊道：“李哥！妙妙非要量土坑，说等蚕宝宝住下去！”

“那丫头，又凑热闹。”

李东生鬆了口气，不自觉地笑了笑。

他回头对老汉点点头，“老乡，我先回去处理这些茧，后面的事还得劳您多提点。”

傍晚时分，阳光终於从乌云后探出头。

厂子的院里，几棵新栽种的桑树苗已经在泥地中竖立起来，泥土还泛著湿润的光泽。

李春用旧毛巾擦著额头的汗，笑著感嘆：“这树种成了，以后再多种几片林，妙妙的蚕宝宝就能住別墅了呢！”

“还別墅！”

一旁刨坑的王大壮抹著脸上的泥，喘著粗气笑骂，“你倒是享受得早，咱先把日子过利索了才是正经。”

妙妙趴在院子的地边，举著小木棍当尺子，一副很认真的样子比著土坑的深浅，嘴里嘟嚷：“这边再挖深一点嘛，蚕宝宝不爱浅的！”

而另一边，抱著安安的金也走到她跟前，弯腰调侃道：“还蚕宝宝呢！等会儿还不是你跟著王叔叔去抬蚕茧回来？”

妙妙瘪了瘪嘴，叉腰反驳：“回头叔叔还得请我吃槐窝头呢！”

“哈哈哈，来来，今天就给你蒸槐窝头。”

金哈哈笑著，也不顾泥手，伸手拍拍妙妙的头。

抓著她的小木棍，“都是劳苦实干命！”

而正在欢声笑语中归来的李东生，却略显疲惫地攒紧了装蚕茧的粗布包。

他面上笑意淡淡，但眼底却流露笑意。