布莱克索恩家的老房子坐落在维洛米尔村庄，周围种著一片柳树，自从两百多年前，房子的主人买下那处林地、盖了房子后，又在房子周围种了一圈黑刺李木，不少老人管那里叫荆棘湾，因为地处溪流上游，蓄了一小块水泊。

维洛米尔村的居民感到十分自豪。

据说这家人是某个大贵族的分支，因为某些不能细说的权力內幕別迁他处，选在这个鸟不拉屎的僻静地方，布莱克索恩家刚搬过来就给村子修了路，那可是最华丽的石子路，能让两辆四轮马车並排通行！当时的治安官强烈要求將村名改成布莱克索恩，但被当时的家主拒绝了。

后来村子出现瘟疫，老治安官病死，村子里人心惶惶。

还是布莱克索恩家的人出面，动用伦敦方面的关係找来一批治病的药。在这位新治安官的暗示下，家家户户都保守秘密，防止被外面的人知道。村子还专门立了一块碑，但布莱克索恩坚持將过世的治安官名字放在首位，於是村里人纷纷盛讚这家人高风亮节。

不过那已经是几十年前的事了，因为城市规划，市政厅重新修建了道路，並將周围几个村子合併成小镇，布莱克索恩也在漫长的繁衍生息中分了家，老布莱克索恩夫妇去世后，女儿远嫁到外地，只有老布莱克索恩妹妹那一支还留在当地，但也隨村民搬到镇上，享受便捷的现代设施，偶尔才回老宅避暑——

——这当然是藉口。

布莱克索恩家族之所以离群索居，是为了掩饰他们的巫师身份。

当霍奇读到这段歷史，忍不住暗自讚嘆，他们家完全称得上是巫师融入麻瓜社区的典范。要知道，初代布莱克索恩定居此处时，时间正好卡在保密法实施的关键节点上，许多人对这条法律不以为然，由此留下不少可怕的传说。

而得益於好名声，布莱克索恩家的种种不合常理的异状，完全可以推给贵族身份。

有家族成员离开了，常年不回家？那是到大城市上学了；有醉鬼在丛里迷路，靠著围墙睡了一宿？那是贵族的大庭院布局，何况不是给钱了吗？偶尔见到有小孩子穿黑袍？哎哟，快闭嘴，这是贵族家的不传之秘，谁不知道伦敦官老爷们就指著这些人的支持维持统治呢。

但总的来说，隨著时间流逝，布莱克索恩家的光环也在褪去。

十几年前，自从那对老夫妻不幸染病去世，村民们自发举行哀悼活动后，布莱克索恩这个名字逐渐从人们的餐桌上消失，他们开始和国际接轨，茶余饭后谈论的话题变成从电视上看到的新闻，远在千里之外的列支敦斯登的一场游行都更能牵动他们的心弦。

因此，霍奇的到来没有掀起任何波澜。

除了在杂货店买东西时，一个满脸皱纹的老人仔细端详了他一阵儿。

“你是艾琳的孩子？”他含糊不清地问。

“没错，我叫霍奇。”

“霍奇……真好，”他脸上的皱纹舒展开，“我是看著你母亲长大的，当然啦，没见过几次……她小时候身体不好，老布莱克索恩夫妇了不少心思……后来在葬礼上又见过她一面，听说她现在是大作家了？”

“嗯。”

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老人只是在追忆往昔，因此霍奇没有多说什么。

这场对话发生在他来到小镇的第二天。他已经在家待了大半个月，还抽时间在格里莫广场12號门前逛了一圈，结果自然什么都没见到，他甚至喊了几句布莱克老宅的家养小精灵的名字——克莱切、克利切什么的，霍奇隱约听见门閂拉动声，猜测家养小精灵躲在门后张望，此后就再无回应，即便报上布莱克校长的名號都不行。

也对，布莱克校长虽然存在感强，但毕竟是个死人。

又过了两个星期，霍奇终於耐不住伊莱恩叔叔的盛情邀请，来到布莱克索恩老宅，他很快被宅子里的藏书吸引了。

伊莱恩叔叔告诉了他开启隱秘书房的魔法后，就任由他隨意翻阅里面的藏书。

据霍奇观察，伊莱恩是一个生性活泼、完全閒不住的人，为人十分健谈，而且——不知道算不算缺点，伊莱恩不喜欢別人插话，他习惯把所有话头接过去，最好是他一个人大说特说才好。

霍奇琢磨了一番母亲对他的古怪评价：爱絮叨，人不错。霍奇大概能理解——一个哑炮、无杖者，在幼年时面对喋喋不休的单方面嘮叨，真的很难不对此感到厌烦，不过导游这份工作倒是十分適合他。

霍奇在小镇住了一段日子，隨后加入到『恐怖之旅』的旅游项目中来。

『恐怖之旅』是一家专门提供精彩刺激的短途旅行的巫师旅行社，总部地址位於对角巷59號，霍奇曾往这里寄过信，因为伊莱恩叔叔平日里居无定所。旅行社的目的地就像它的名字，充满恐怖与猎奇，从特兰西瓦尼亚的吸血鬼城堡、到北爱尔兰的殭尸小道，或者是號称无人生还的百慕达三角……为了製造噱头，这家公司还对外宣称，对旅行途中可能造成的伤害概不负责。

霍奇起初对殭尸小道十分好奇，到了地方后大失所望。

因为这只是一条再普通不过的林荫小路，周围施了麻瓜驱逐咒和防护咒，沿途是一些穿著不同年代衣服的殭尸——伊莱恩叔叔领著十几个游客，將它们描绘成费尽千辛万苦远离巫师逮捕的苦命傢伙。这些殭尸在这里找到灵魂安寧之所，甚至成立了社区和家庭，比如雅各布一家和盖尔一家就总是打架。

但实际上，伊莱恩私底下告诉霍奇，魔法部原本打算集中销毁这些殭尸，一群环保人士跳出来抗议，他们认定这些殭尸和马人、家养小精灵、巨怪一样，都有生而为人的权利，魔法部对此十分恼火，乾脆將它们驱赶到一处，用魔法封锁起来。

再后来，『恐怖之旅』旅行社將这里盘下来，每年缴纳很少的一笔费用后，就获得了殭尸的管理权。

“我们给它们换上了衣服，还会隨季节和节日变化，你简直无法想像那有多难。”

伊莱恩抱怨著自己的工作內容。

“相比起来，那些吸血鬼就容易打交道多了，只要支付七个银西可，外加一杯纯正的血腥莉莉丝，就能让一位吸血鬼绅士向游客展示他们的獠牙，运气好的话，还能听到他们祖上的光辉事跡……”