“好主意，我们开始行动吧。”霍奇爽快道。

但是邓布利多目前不在学校，是麦格教授告诉他们的，而且麦格教授並不相信有人试图窃取魔法石的鬼话。四人——准確地说，是三人面面相覷，唯有霍奇胸有成竹，仿佛早就知道了的样子。

“我们现在该怎么办？”罗恩十分焦急地说：“邓布利多要明天回来，这就意味著——”

“意味著不管是谁，只要不是傻子，都会在今晚穿过活板门，拿到东西后逃之夭夭。”哈利阴鬱地说：“而那个人很有可能替伏地魔做事，要不了多久，伏地魔就会以全盛之態归来。”

正当他们对未来悲观绝望时，赫敏突然倒吸了一口气——

斯內普悄无声息从他们身后出现了。

“你们需要小心一些，”他挨个打量他们一番，隨后用威胁感十足的口吻对哈利说：“提醒你一句，波特——如果你再在半夜三更到处乱逛，我就要亲自把你开除。至於你，布莱克索恩——”

“斯內普教授，”霍奇礼貌地问：“邓布利多教授有向你提过我吗？我是说，上次在石头怪兽见面之后，我记得，你当时对我出现在那里颇为费解……”

斯內普薄薄的嘴唇扯出一个嘲讽笑容。

“別把自己太当回事儿……我和校长有更重要的事商谈，哦，我倒是想起来，有一副校长肖像提到了你，他似乎觉得，你的姓氏——”

“十分感谢，斯內普教授！”

得到想要的回答，霍奇立马转身走人。哈利几个一头雾水地跟上。“你们在说什么？”哈利气喘吁吁地问，“还有，我们要去哪儿？”

霍奇对第一个问题不置可否，他已经確认过，斯內普仍然在给邓布利多匯报情报，这就足够了。至於第二个问题的答案——

“校长办公室。”他说。

三人脸上的表情显得既困惑又兴奋，他们很快来到那座奇丑无比的巨大石头怪兽前。“羊毛袜。”霍奇喊出口令，四人站在旋转台阶上，在一阵面面相覷的惴惴不安中，霍奇敲开了校长办公室的櫟木大门。

“霍奇，麦格教授说过，邓布利多不在学校，你——”

赫敏一边提醒，一边紧隨其后、走进宽敞气派的圆形房间。她环顾四周，惊讶地张大嘴巴，似乎忘了要做的事。

“哇哦。”罗恩止不住打量那些嚶嚶嗡嗡的银质小玩意儿，“希望麦格教授不会给我们扣分。”

霍奇没走出太远，他快步来到一根高高的镀金棲架前，那里站著一只深红色的大鸟，它差不多有仙鹤那么大，一条金光闪闪的尾巴像孔雀似的舒展开，看上去漂亮极了。

“这是什么？”哈利望向凤凰的目光满是讚嘆。

“它叫福克斯。”

这时，赫敏突然发出一声尖叫。

“天哪，这是——凤凰！我从没想过能在现实中见到它们，哈利，你的魔杖杖芯就是用凤凰尾毛做的，你看——”

“赫敏，別大惊小怪，我们可是养过火龙的。”罗恩假模假样地说，眼睛盯著福克斯猛瞧。

“你不知道——凤凰是一种十分奇特的魔法动物，可能是最奇特的，它们十分强大，爪子能携带重物，眼泪能解毒，肉身能穿梭空间，最关键的是，它们是已知的唯一近乎永生的生物，依靠不断涅槃。想想尼可·勒梅和伏地魔，他们为了长生付出多少努力啊！”

“好极了，我们可以用它对付三头犬。”哈利高兴地说，“它会同意的，对吧？福克斯？不管怎么说，呃，我们也是替你的主人办事。”

凤凰高傲地扬了扬头。

霍奇抬头望著福克斯，福克斯也冷静地回望他。

不管邓布利多是否有意锻链哈利，霍奇都打定主意插上一脚，以换取未来的政治声望，为此支付一些风险是值得的，但他要將风险降到最低。

“我需要它给邓布利多送信。但这还不保险，哈利，你也想到了吧？我们要提前拿到魔法石。”

罗恩和赫敏闻言十分震惊，他们看向哈利，只见哈利一脸平静，仿佛心中早已有了决断，霍奇只是把这番话说出来而已。

但更惊讶的是原本安静观察他们的歷任校长肖像。

他们一阵窃窃私语。