剧场后台是一个圆形的宽敞房间，但给霍奇的感觉却十分拥挤。

长长的横杆上掛著不同年代的戏服，一些木箱胡乱堆在角落，霍奇经过时，看到敞开的箱子里叠放著各种稀奇古怪的道具、软垫和皱巴巴的布条。

霍奇跟在魔术师后面，看他走向灰濛濛的墙壁，然后掀开一角。霍奇这才注意到那其实是一条厚重的幕布，他赶忙紧走几步，差点和出来的人撞个满怀，“哦，抱歉——”他让开位置，一长串穿著舞蹈服的女演员从面前经过——她们仿佛是突然冒出来似的。霍奇钻进幕布，终於来到一处新的场地——勉强称得上是房间吧，这里有十几张化妆檯，它们被几根狭窄的柱子隔开，还有些用帘子遮挡著，看得出是內部人员化妆和休息的地方。

几个演员打扮的人凑到一起閒聊。

魔术师脚步轻快地走到最里面的化妆檯，那应该是他的位置，他先是弯腰凑到镜子前反覆查看自己的脸，隨后又后退几步，理了理领结，对镜子里的自己露出满意的表情。

“你刚刚旅行回来？”

这声音嚇了魔术师一跳，他转过身，看到霍奇的脸。“是你啊。”他说，看到霍奇正盯著桌腿旁的软布包猛瞧，慌忙將拉链拉上。

然后他才像是刚听到霍奇发问似的，说道：“是啊，我不是在舞台上说了嘛，去了一片魔法之地……你是来要签名的？”

霍奇点了点头。

“正常来说是要收费的……兼职卖一些魔术道具。”他顿了顿，在霍奇身上扫了一眼，似乎想找到装钱的地方，最后放弃了。

他拿出一张签名纸。

“谁让你帮了我的忙呢，就算是对舞台助手的优待。”

“你还卖道具？”

“没办法，经济不景气……我总得找点儿额外的活养活自己，我还做过推销员，你知道的，走街串巷那种，敲开每一扇门。”

“那支羽毛笔卖吗？”霍奇又问，签名的手停下来，魔术师眼神中闪过一丝慌乱。“哦，不行，这支笔对我很重要，得之不易……”

霍奇估摸著它大概值两个银西可。

“我可以付钱，去外面拿。”

“別说傻话了，我亲爱的助手。它，嗯，它是我外祖父的遗物。”魔术师似乎绞尽脑汁才想出这么一个理由，见霍奇没有反驳，他在心里悄悄鬆了口气。

当他再次开口说话时，声音也变得流利起来，“我的外祖父是神秘学爱好者。你知道的……钻研魔法啦，水晶球啊，魔杖之类的，我觉得他晚年有些走火入魔了，他竟然认为——我是说，这是他记在笔记里的——有一片破败的废墟中掩藏著魔法城堡，那里有人传授魔法。很不可思议对吧？”

“確实不可思议，”霍奇赞同一句，“不过你不是已经有一根魔杖了吗？”

魔术师愣了一下，似乎不敢相信自己的耳朵，然后笑了。