“此物其实早已经备下了，原本是想等到明年考课之时，再敲锣击鼓送到郡府去，助使君一臂之力，望使君得拔擢。”

“今日使君要去长安面圣，我等便提前將此物给带来了，使君若见了县官，便可呈给县官，会对使君仕途有助力的。”

樊千秋看了看那叠得很整齐的帛，又看了看眼前老翁，已经认出了对方是泰一乡的乡佬，与自己也算是有几面之缘。

他不禁在心中感嘆，没想到大汉竟然也有“万民伞”啊，而且，还真的被他自己给碰上了。

他若是晚生十几年，碰到的是宣帝或者元帝，这“万民帛”倒真有可能让他得更高的拔摧。

但很遗憾，如今的皇帝是刘彻：时时刻刻都把“德行”“民心”掛在嘴边，但是他更看重的官员的“才干”“忠心”。

能替皇帝办实事的，才是才干；只向皇帝尽忠的，才是忠心。

至於，黔首的认可：有，自然好；没有，亦无妨。

樊千秋这几年若没有在筹集粮食之事上立下大功，而只拿著这条“万民帛”去拜见天子，那当真便是一个极大的笑话。

別说无法得到拔擢，恐怕当场便会被皇帝斥为“沽名钓誉”！

当然，樊千秋不能光明正大地把这些话说出来，他对著这乡佬和官道上的黔首团团行礼后，郑重其事地接过了这帛。

“滎阳的父老乡梓，我、我樊千秋收下此物了，不管行到何处，我都是滎阳人。”樊千秋有些硬咽地半真半假道“..—”不善言辞的黔首们没有说话，但是能看到人群中已有人开始抬手抹泪了。

“今日的风雪实在太大了，乡梓父老们快快回去，莫染了病。”樊千秋再高声劝导了一句。

“使君先行，我等再送一送使君。”不知从何处传来了高喊声，附和之人，甚眾。

“好！”樊千秋豪迈地喊了一声，未再多言，立刻翻身上马，带著氏兄弟和霍去病缓缓向前。

整整两里多长的官道，黔首们始终无人离去，当樊千秋经过他们面前时，全都极恭敬地行礼。

因为有这些黔首遮挡，肆虐的风雪都小了些，更不会再觉得寒风刺骨了，周身反而暖洋洋的。

一刻钟之后，樊千秋才走完了这几里的官道，他在马上又不停出言劝阻，才让黔首缓缓离去。

看著这些男女老少相互扶著消失在城门处，樊千秋的心潮仍不能平静。

这便是大汉最寻常普通的黔首，哪怕旁人只为他们做了极少极小的事情，他们亦会牢牢地记在心中。

这是可敬之处，亦是可嘆之处。

樊千秋摸了摸放在马鞍前的那块“万民帛”，忽然觉得两肩压上了重物。

在今后的路上，他恐怕不只要为自己的“前程”奋力拼杀，亦要为这些可敬可嘆的黔首做一些事情。

“阿舅，这些父老乡梓，是捨不得你走。”霍去病亦有一些哽咽地说道。

“去病，若你以后有机会领兵出征，要记住一件事情。”樊千秋正色道。

“请阿舅提点。”霍去病在马上行礼道。

“魔下的兵卒，可不是牛马，而是活生生的人，是家中的阿父、夫君、儿孙，你千万莫隨意折损他们。”樊千秋再道。

“我晓得，不仅要身先士卒，更要爱兵如子。”霍去病亦一本正经答道。

“不只是兵卒，还有军需重和粮草芻，都是民脂民膏，前线少折损一些，黔首的血汗便少流些。”樊千秋语重心长道。

“去病领命。”霍去病再答。

“—”樊千秋终於点点头，他並非多此一举，在原来的歷史线上，霍去病虽英勇善战，但是折损粮草过多亦是实情。

“走吧，儘快赶到长安，万万不可失期！”樊千秋说完后，最后再看了一眼滎阳城，而后便猛挥马鞭，衝进了风雪中。

“驾！”其余三人亦挥鞭催促道，便都如同离弦的箭一般，飞快地向西飞射了出去。

从滎阳到长安城，其间的距离超过两千里。

两年多以前，樊千秋带著王温舒轻车简从，完整跑了一遍，一共耗去五六天的时间。

几年过去了，路还是那条路，但时令却从极好赶路的仲秋，变成了风雪交加的寒冬。

若说来时是信马由韁，回时便是坎坷起伏这一路上，樊千秋等人除了夜间留宿之外，遇村不驻，遇城不入，只在亭置歌歇脚。

几个晚上，甚至因赶路错过了留宿的亭置，便只能在荒郊野岭扎个帐篷，拥雪而。

如此疾行，几人在腊月二十六路过函谷关，隨后又用了四日，进入了右內史的辖地。

元光六年十二月除夕之日，一路紧赶的樊千秋等人终於风尘僕僕地来到了长安外郭。

几人勒住韁绳，停下了马，挺直腰杆向西眺望，便在远处看到了绵延数里的內城墙。

“阿舅！我等到长安了！”霍去病非常兴奋地指著远处，一时激动，竟然喊出了声。

“是啊，到长安了！”樊千秋微笑著点了点头，左右两侧的卫氏兄弟亦是露出笑顏。

过了函谷关之后，连下数日的风雪便已歇住了，但是刺骨的寒风仍一刻不停地刮著，四处的积雪並没有丝毫要消散的跡象。

宽阔平坦的关中，如同一个彻底冰封的大地窖。而在白雪妆点下，长安城看起来更加雍容了，温和又热烈地散发威压。

今夜是除夕之夜，若无意外的话，城內应该热闹非凡吧？

可惜啊，偏偏便有意外。

否则，那刘彻又怎会如此急切地將樊千秋召回长安城呢？

想到接下来可能要面对的大变故，樊千秋“回乡”愉悦消减了一半。