偏远小县，胥吏巧设名目横徵暴敛，百姓白天卖些东西，缴纳各项杂税、杂费、孝敬之后，竟然不抵卖货钱。

晚上吏员下职了，卖东西自然不用缴税，於是渐渐就有了这可悲的鬼市。

张显峰黑衣蒙面，走在其间並不惹眼，街道上多的是跟他差不多装扮的人。

“国力衰败，朝廷对地方掌控力下降。不法胥吏对百姓的伤害，犹胜北方妖蛮。”

即將离开鬼市范围时，墙角阴影里，一个乾巴老头提著鸡笼左顾右盼，见到张显峰，期期艾艾开口：“老爷，买鸡吗？”

张显峰冷漠的继续往前走……我像是半夜出来买鸡的人吗？

目光隨意的扫过，忽地顿住。

乾巴老头枯瘦，气色很差，隆冬里穿著破旧单薄的麻衣，头髮凌乱，鬍鬚上凝结著冰渣。

点燃火摺子，照亮鸡笼，乾巴老头谦卑的笑著：“您瞧，这是只老母鸡，每天下一个蛋呢。”

张显峰扭过头，旁边歪著一辆铺了稻草的独轮车，有人裹了床脏破被蜷在上面，是个乾瘦老太婆，沟壑纵横的脸，像是熏黄的腊肉，好久才吐出一口气。

他將手伸进怀里掏了掏，拿出一锭五两重的银子。

想了想，又放回去，换成二两重的，塞到老头手里，接过鸡笼：“够吗？”

肯定够的，一只下蛋鸡至多四十文，二两银子足够买五十只鸡。（注1）

“老爷钱给多了，小老儿可不敢要。”老头有些害怕，要將银子还给他。

张显峰不接：“你娘子病了？”

老头唉声嘆气：“我家老婆子病了好些天了，实在没办法，只能把老母鸡卖了看病。”

“要去哪家医馆？”

“虫蚁巷，养生堂，赵大夫开的方子灵。”

从城西到虫蚁巷足有三四里路，而且半夜医馆不一定会开门。

张显峰再次看向气息奄奄的老太婆，將鸡笼往独轮车上一掛，抢过老头的破斗笠戴在头上，抬起扶手，闷头推车。

乾巴老头第一次来鬼市，心惊胆颤，又累又饿，看著张显峰闷头推车，他死死攥著银子，两行浊泪夺眶而出，反应过来后，急忙追赶上去。

听到身后呼哧呼哧的喘息，张显峰再次皱眉。

他將老头提起往独轮车上一放，阴沉著脸的继续推车。

抱那一下，让他戾气狂飆。

一个成年人，居然不到五十斤，到处全是冻疮

“大半夜的，你儿子呢？”张显峰低声问道。

“唉——”

一声长嘆：“小老儿原本有一子一女，儿子从军，死了八年了。女儿……前几年，粮食欠收，缴不上租子，被柳家管事抓去抵债，投井死的……”

“……”

张显峰再不说话。

来到虫蚁巷，敲开养生堂的门，看著大夫將人领进去，藏身阴影里的张显峰默默看了片刻，这才转身离开，对追出来准备给他磕头的乾巴老头视而不见。

见不得啊。

我大抵是病了。

自己过得朝不保夕，依旧见不得人间疾苦。

张显峰赶在鸡鸣前回到了府中。

关上窗户，他將被雪水打湿的夜行衣换下，坐在床榻上，长舒了一口气。

简单收拾一番，很快便熟睡了过去。

“砰砰砰——”

“开门！”“快开门！”

翌日清晨，张显峰还在熟睡，忽然听到前院大门被人猛烈的敲响。

匆匆披上外衣，就见管家老何，连滚带爬的衝来：

“不好了二爷，有官差上门了，前后门都被人堵住了！”

“！！！”

张显峰闻言脸色大变。

官差这么快就找到我了？是来抓我的？不可能，我虽然不是完美犯罪，但各个环节都做到了极致，大炎又没有监控设备，就算找到一些线索，也不应该这么快就查到我头上。

难道有高品炼气士出手，使用了某种『时光回溯』之类的法术？

事已至此，逃跑是最愚蠢的做法，他只能快步向著前院走去。

注1：参考《金瓶梅》物价，西门庆家宴採购肥鹅烧鸭、鲜鱼鸡蹄，共500文。应伯爵买烧鸭30文。