她懒懒地翻看著，发觉有些不对劲，又找管家要了往年的帐目，看了两眼便皱起眉头：“怎么回事？今年庄子的收成怎么比往年同期要少了四成？”

虽对钱財不怎么感兴趣，但这次少的实在太多了，怕是出了什么问题。

管家嘆了口气：“回小姐，今年蝗灾严重，庄子上收成不好，佃户们还得交税，这收益自然就低了。”

宋晚寧点点头，盯著帐本上的白纸黑字，吩咐道：“从府中支点银子，给佃户们补齐税款。再安排些人，明日一早隨我出城巡庄子。”

她养尊处优，又身在皇城里，自然是没见过民生疾苦的，想像不到降的这四成收益，对佃户来说意味著什么。

她想亲自去看看。

管家却面露难色：“小姐，补贴佃户倒还好说，只是这巡庄......”

“怎么了？”

“小姐有所不知，灾荒年间多流民，城外想来不太平，小姐还是別去为好。”管家劝道。

“若真如你所说，外面已经乱成这样，那更要去看看。”宋晚寧合上帐本，眼神坚定，“父亲和兄长为守护边关百姓而死，若我连自己庄子上的佃户都庇护不了，还怎么配做宋家的女儿。”

知道她向来说一不二，管家也没再劝，回道：“那老奴便多安排些府兵陪小姐同去。”

若她幼时的两个武功高强的暗卫还在，倒是可以不用如此担心。

只可惜当年她进了宫，暗卫们便隨老侯爷上了战场，再也没能回来。

如今的府兵都是新挑出来的，质量不行，只能从数量上下功夫了。

於是，第二日宋晚寧出府的时候，马车后面跟了乌泱泱一群小兵，引得路人纷纷侧目。

“你说，管家是不是有些太小题大做了。”宋晚寧掀开马车帘子，对外面的梨蕊说道，“安排十来个已经差不多了，这后面数数得有四五十人吧，不知道的还以为我要造反呢。”

梨蕊吐了吐舌头：“他也是为小姐的安全考虑，小姐別生气。”

她倒也不是生气，就是觉得有点太高调了，容易引起別人注意。

但人都带出来了，也不好再让他们回去，便只能这样了。

马车越往城外走，路边的乞丐就越多，而且多数是蓬头垢面的女子，有的怀里甚至抱著孩子。

宋晚寧越看越觉得难受，隱隱觉得这次的灾害似乎比想像中严重。

出了城门，道路两旁的田地里空空如也，只见横生的枯草，也不见有农民在地里耕作。

远处的山林看起来也满是枯黄，萧瑟至极。

马车驶入一条小道后，四周寂静得有些异常。

宋晚寧刚想掀开帘子看看外面的情况，拉车的马忽然发出一声痛苦的嘶鸣，马车猛地停了下来。

她没扶稳，隨惯性重重撞在车门上，慌乱中听见车夫尖叫道：“有流寇！保护小姐！”

流寇？她这一趟也没带多少钱財，怎么会被流寇盯上？

“梨蕊，先上来！”来不及思考，宋晚寧赶紧拉开车门，朝外面喊道。

她匆匆扫视了一圈，周围已然乱成一团。

梨蕊嚇得浑身发抖，手脚並用爬上马车，將宋晚寧紧紧抱住：“小姐，怎么会这样......”

宋晚寧从窗户向外看去，心瞬间凉了半截。

流寇的数量越来越多，府兵们已经快要招架不住，空气中已经瀰漫著浓郁的血腥气。

她几欲作呕。

混乱中，有人高声喊道：“都给我听好了！这车里坐的是齐王妃，要抓活的！”