便是让戚继光一人统领大军。

武人单独领兵，在大明朝已经很少见了。

盖因以往武人领兵，每次都会闹出笑话。

反而是文臣统帅，武人力战的效果不错。

此次戚继光出兵毫无掣肘。

可见皇帝信重。

“只是君恩似海，亦重如山。南塘此战，务必打得乾净利落，方能不负圣望啊！”

戚继光的大军一路向东，军容整肃，秋毫无犯。途中倒未遇多少波折，唯有早春时节，气温回暖，冻土消融，致使辽西走廊不少道路变得泥泞难行，大大拖慢了輜重车辆与步卒的行军速度。

好在沿途早有卫所驛站，更设有数十处大小军粮仓储以为接济，后勤尚算有保障。

数日之后，明军大举征伐的消息传至建州腹地。

王杲之子阿台，闻讯大惊，立刻遣使飞奔，联络周边的栋鄂部与王甲部，欲合三部之力，共抗明军。

栋鄂部，其首领王兀堂本就对大明心怀怨懟。

一则因李成梁近年在辽东修筑宽甸六堡，侵占其部游牧之地；二则因辽东互市之中，常有明將依仗权势，强行压低市价，令其部眾深感屈辱。

此二者，皆是当年王兀堂愤而响应王杲、起兵反明的诱因。

如今王杲虽死，其子阿台遣使来联，王兀堂念及旧怨新仇，竟是二话不说，当即点起本部人马，慨然应允出兵！

王甲部眼见此二大部落皆已决定共抗明军，自知无法独善其身，也只得倾巢出动。

建州女真诸部，平日虽亦耕种，然其根本仍在山林渔猎。

常年驰骋山林，使得其部眾无论老幼，多能开强弓、发劲矢，箭术精湛。

又因其西面、北面皆临近平原，便於获取马匹，故而骑兵亦是其强项。

此番三部为求自保，不敢怠慢，凡家中有马能战之丁壮，几乎尽数徵召。

旬日之间，竟聚起了一支六万的人马，其中精锐骑兵占据大半，声势浩大。

若非深山之中粮草筹集不易，其出兵数目，恐还能更多！

戚继光率主力抵达瀋阳中卫后，亦不敢怠慢，立刻会同辽东地方官將，从辽东镇兵马中，再行抽调了军士两万——其中骑兵一万，步兵一万，合编入征东大军序列。

辽东自然还有更多的人马，但是还得小心蒙古土蛮部，再加上李成梁又带走了一部分人马，戚继光也只能调这么多人。

之后戚继光又在辽东巡抚周咏的帮助下，徵集大量的马骡、民夫，率领五万大军朝著古勒寨前进，此地乃阿台的老巢。

戚继光打算攻其必救，直捣黄龙。

待收到前方斥候的回报，听闻建州三部竟能在如此短时间內，纠集起近六万之眾，戚继光也不由露出一丝凝重。

“难怪陛下此次决意要犁庭扫穴！”

他对身旁的监军御史安九域道，“自成化年间至今，近百年矣！这建州女真盘踞辽东深山，日子过得太过安逸，以致坐大，竟能聚此悍眾！若再不加以剪除，恐真要成为心腹大患！”

监军御史安九域闻言，亦是点头附和：“戚帅所言极是。建州之地，西有山脉可阻蒙古、海西袭扰；其背又靠长白山天险，可避朝鲜兵锋；山中林密，猎物眾多，易於生存。近百年来，又无大的兵燹之灾，部族得以休养生息，人口滋长，其势自然日渐壮大。”

他顿了顿，又道：“不过，终究是乌合之眾，打仗又不只是看人多。“

两人话刚说完，便看到远远处，建州女真的精骑窜动。

戚继光望去，抬手一指远处建州精骑，对部下朗声道：“我欲要其头颅，谁为我取之？“