第282章 四十一：搜查

夜间的动静闹得埃德蒙兹人心惶惶，纵使晨曦来临，城中不安的气氛仍瀰漫不去。很快，城堡里颁发了通告，有两个危险分子潜入了埃德蒙兹，他们烧毁兵营，入侵城堡，要毁掉这个居民们赖以生存的地方。

三十个士兵在街巷中穿梭，搜查那些可以藏人的角落，而埃德蒙兹的工匠们则被告知，一旦发现可疑人的踪跡需立刻上报，不然將以包庇罪处死。

城中居民尚不到千数，搜查进行得很快。在內城西南面破旧的麵包房里，瘸子半弯著腰，接受巡查官的问话。

“昨晚听到了什么动静吗？”巡查官打量著瘸子，“或者可疑的人？”

“您知道，为了烘烤麵包，我每天都会起得特別早……”瘸子小心翼翼道，“但我一直忙著干活，没注意到有什么奇怪的动静。”

巡查官朝屋內看了一眼，点了下头，瘸子以为他要离开，心里鬆了口气，这时巡查官却朝身后的士兵扬了下下巴。士兵一言不发地上千拨开瘸子的身体，闯进房里。瘸子一个趔趄，扶住门框，脸色微变，却不敢跟上去。

房子前半部分是存放黑麵包的地方，后面是烤炉，没有藏人之处，三名士兵穿过烘焙房，经过小院，在一扇紧闭的木门前停下。

“这里面是什么？”巡查官盯著瘸子。

“那是放乾柴的地方。”瘸子忍不住有些紧张，以至於没有第一时间上前开门。

巡查官眯了下眼睛，捕捉到了老瘸子那一瞬间的犹豫，他抬起靴子，一脚踹开房门。

啪的一声，断裂的门閂落在地上，门口的士兵立刻衝进柴房。房中的木材堆积得比人还高，阳光透过房顶和墙壁的缝隙，在瀰漫的灰尘里射出清晰的光路。

仿佛是因为被开门声惊到，一个柴堆背后传来一声轻响，有木柴被碰倒了。两名士兵对视对视一眼，唰一下，拔出了单手剑。瘸子心臟狂跳，双腿发软，士兵缓缓走近柴堆，靠近时，猛地加快动作！

甲片摩擦，哗啦一声巨响，士兵用剑尖指著柴堆后方，却愣了一下，用请示的目光看向巡查官。

巡查官皱了下眉，迈著靴子走近柴堆，当他看到士兵剑尖指向的是一个拿著黑麵包的脏兮兮的小女孩时，他对瘸子沉声道：“约翰，我不记得你还有个女儿。”

被发现的是海瑟薇，她在士兵治安官的逼视下，把身体几乎缩成一个球，发梢隨著她的身体而颤抖著。瘸子喉结动了动，紧张地说：“这孩子很可怜，我看她能帮上我的忙，就留她在这里当学徒了……您看，我这个没用的瘸子经常会遇上没法独自解决的困难，万一让大家没法吃饱，我就罪该万死了。”

巡查官没有说话，沉著脸似乎在考虑什么。

瘸子连忙压低声音：“我还有一件事要向您稟报。”

“嗯？”巡查官挑了下眉毛，用鼻孔看著瘸子，这个老头靠得太近了，让他有些不快。

“前些天我在床底下发现了这个。”瘸子从怀里掏出一枚戒指，“应该是原主人的东西。”

现今的埃德蒙兹內城，是原来那些埃德蒙兹的有钱人住的地方，瘸子的烘焙房，前身是一名布料商人的家。在治安官对民眾进行筛选，又重新分配了资源后，居民在住处找到前任屋主財物的情况並不罕见。治安官颁下律令，在瘟疫期间废除了往日的货幣体系，让民眾拾得的財物上缴。在埃德蒙兹，这些財物无法变现，但钱財对人的诱惑力却非朝夕可以消除，除了几个想要討好长官的，几乎没人傻到交出意外所得。