赵修猛地一怔，心臟像被人猛击，停顿半秒后再次狂跳起来。他飞快地抬眼寻找，看能否在现场的人群里捕捉到那曾经让他焦灼又敬畏的气息。可偌大的选手候场区，熙来攘往，身影重重叠叠，根本让他难以分辨谁是谁。瞅了一圈，还是无果。

“唉……算了……”

赵修被嘈杂的人声推著往前，不得不收回视线，拎著背包去选手专用机房做最后准备。

“先把眼前的对手解决了。反正要是真碰上black cat，那也是半决赛甚至决赛的事了……”

正当他抬脚离开舞台中央区域时，主持人站回麦克风前，开始做赛前准备最后动员——

“各位选手，请依照大屏显示的编號进入对应休息室调试设备。预选战及后续正赛对阵，均以屏幕上公布的时间为准。请千万別错过，你们只有一次机会——加油！”

话音未落，赵修已顺著选手专用通道，一边低头翻看地图，一边往自己的位置走去。还有五分钟……他心想，跟sweat的对决一打响，自己必须拿出十二分力气应付。一旦输了，连淘汰赛都进不去，別说那“百万日元”了。

与此同时，在后台一角的洗手间，黑髮高挑的身影正缓缓推开门，微微拢了拢红色围巾，神情里似有难言的清冷与自若。她穿过人群来到电竞大厦的大堂边缘，一抬眼，赫然看见那块硕大的电子对战表。正中央闪烁著“白龙”字样——

高桥芽衣眸色静静泛起一抹微光，隨后如同突然意识到什么般，缓缓收回目光。她身后的人流依旧喧囂，偶尔有选手匆匆而过。可这一刻，周围的声浪似全与她无关——

“……白龙。”

她低声念著这个名字，指尖微不可查地收拢。隨后，她將背后的漆黑斗篷收紧几分，默默地朝另一条选手通道走去，消失在来往人流之中。

赵修踏进选手室，微凉的空调风呼呼吹过，让他忍不住耸了耸肩。房间里的布置並不算奢华，却整齐得挑不出毛病：正中央一套高端电竞桌椅、侧边分列几台备用设备，门口墙壁上贴著一张简洁的注意事项海报，再往里走，两侧墙壁各安装了一排半透明的隔音屏，用於选手之间的私下整备或休息。

他走近主机位，从背包里拿出滑鼠垫与护腕，小心地摆放到桌面上。下一刻，视线落向桌上的键盘——那是一把全新的机械键盘，饰有闪亮的rgb灯带，带著独特的“咔噠咔噠”敲击声，让他无端生出几分怀念与兴奋。

“好，开始吧。”

他深吸一口气，摁下电源，伴隨设备启动的风扇声与灯光闪烁，只见屏幕瞬间切换到《刀剑幻想：世界》的启动界面。赵修飞快地敲击id与密码，音效隨即响起，一行熟悉的系统文字在屏幕上闪烁：【欢迎回来，白龙】。

选手室的另一端，掛在墙角的宽屏电视似乎正直播著这场赛事，闪烁的画面与激情的旁白在房间里迴荡。赵修往那儿瞥了一眼，只见电视画面左下角標示著“在线观眾：800万”的实时统计，数字后面的上升箭头还在不断跳动。

“八、八百万……？”

他嘴里暗自嘀咕，一时间难掩惊愕。虽然早猜到这场直播会很热闹，然而仅仅是初赛，就能匯聚如此庞大的人气，远远超出他想像。“看来这个『百万黄金擂台赛』可真是声势浩大呀。”

正当他感嘆之际，“滴——”一声系统提示从耳机传来，赵修回头看了看屏幕：

【您已加入比赛房间：sweat vs白龙当前状態：等待比赛开始……】